lunes, 30 de abril de 2007

Hasta que alguien tire de la manta.


En Italia están clamado al cielo estos días. Después de que Basso vaya prácticamente a decir adiós a la temporada cuando su ADN sea comprobado, los italianos no quieren dejar títere con cabeza. Quieren volver a reabrir la Operación Puerto, y desde la Gazzetta se afirma que hay un nuevo dossier de la OP de muchisimas páginas y con unos 47 nombres nuevos. Aquí en España escurrimos el bulto acerca de esta noticia. Si bien todociclismo se hace eco de la noticia, ni el diario Marca, ni el AS, ni el País, ni ABC, ni El Mundo, nada de nada. Como si nadie hubiera dicho nada. Lamentable. Considero que es una noticia suficientemente importante como para una simple reseña. Pero no. Luego diremos de Lissavetzky.

Tengo curiosidad por ver si salen esos 47 nombres nuevos que dice la Gazzetta (si es verdad que existen). Y también tengo curiosidad por recordar esos nombres viejos de los que nunca se supo más. De 18 Valv.(Piti) creo que queda poco que comentar. Ni siquiera lo nombran los italianos. Alucino. De otros como Urko (Urco es un legendario perro gallego negro de grandes proporciones), Rosa, Cesar, Goku (él sólo se descubre) , Clasicomano Luigi (ya hable de él no hace mucho) , etc, aun se preguntan que quienes son. Y los ex-Liberty Azules muchos corriendo por ahí a sus anchas. Algun día que tenga ganas hablaré del dopaje sistemático en Liberty. Como aperitivo, el calendario de dopaje del recuperado para la causa Jasckhe (aunque parece que le queda poco). Por cierto, ayer no tomaron la salida en Lieja ni Koldo Gil, ni Zaballa, ni Caruso. Parece que el tema de la OP vuelve a estar candente, como bien quieren hacer saber los italianos, y con lo bien que escurrimos el bulto los españoles. La lástima de todo esto es que no haya ningun ciclista que cuente todo lo que sabe y así paguen todos los que se lo merecen (principalmente directores de equipo). Manolo Saiz dejó con el culo al aire a Heras, y este calló como una prostituta. Al igual que Echávarri dejó de lado a Zaballa. Al igual que Riis largó a Basso. Al igual que Bruyneel se baja ahora los pantalones también en el tema Basso. Y es que esto, por mucho que nos pese, seguirá siendo siempre así. Hasta que alguien tire de la manta.

Xaby

Quien fuera Valverde


La Doyenne de hoy me ha dejado varias cosas en las que pensar. En primer lugar, y tras el "virus intestinal" del miércoles (el mismo que afectó a Barredo, que vaya carrerón se ha marcado hoy), la sangre nueva de Bettini ha surtido efecto. Ha hecho una carrera bastante buena, lo que pasa que ya no tiene la chispa de antaño, la que le llevó a ser campeón del Mundo. Creo sinceramente que aquella, junto a Lombardia, fueron sus últimas grandes victorias. E insisto, pienso que no ha ganado porque ya no es el Bettini de siempre. Ha perdido algo de luz. En el bis a bis entre Cunego y Simoni, para mi el vencedor ha sido el trentino. Cunego venía con ganas de ganar. Ha disparado un par de balas de fogueo y poco más. Al final un 7º puesto discreto para lo que se esperaba de él. Simoni sin embargo, para no ser su especialidad ha estado muy bien. Ha quedado entre los 25 primeros, y afina aun más cara al Giro. La tercera semana del Giro estará a tope, estoy seguro. Veremos a ver Cunego.

La victoria en Ans ha sido para Di Luca. El italiano ha salido a un ataque de Schleck (dificil que vuelva a ganar una gran clásica) bajando St Nicolas, en el grupo se han dormido, y han llegado con 10 segundos a la última subida que a Danilo le han valido. Si ya era favorito llegando juntos, con ventaja lo era mucho más. En el día de hoy, Alejandro Valverde ha demostrado que es, junto a Flecha, el corredor menos inteligente (por no decir más tonto) del pelotón español (por no decir del pelotón mundial). Hoy el murciano era el más fuerte de largo. Ha saltado a todos los ataques importantes con una facilidad pasmosa. A todos los ataques menos al bueno, al de la victoria. Ha querido esperar en la sillita de la reina a que llegaran todos juntos a la última subida, y allí rematar. Se ha despistado, Di Luca ha llegado con ventaja, y a pesar de ser Alejandro el mejor con mucha diferencia en la subida final, no ha logrado alcanzar al italiano. Entraba Valverde en meta golpeando el manillar con el puño cerrado, en clara señal de saber que se le habia escapado una victoria que tenía hecha, ya que, insisto de nuevo, era con muchisima diferencia el más fuerte. Lo que pasa que a veces la inteligencia también juega. Y en ese aspecto, Valverde pierde contra todo el mundo. Tanta fuerza para ser desaprovechada. Se va sin ninguna victoria de las tres clásicas, a pesar de ser el más fuerte, sobretodo hoy. Es una lástima que un corredor con tantas condiciones, tenga tan poco cerebro en carrera. Considero que cualquier persona en el planeta, con las condiciones de Valverde, tendría el palmarés más amplio del que tiene ahora el murciano. Es una lástima la verdad. Quien fuera Valverde.

Xaby

sábado, 28 de abril de 2007

Por el bien del ciclismo


Quiero comenzar con la exhibición y/o aplastamiento de Caisse en la Rioja. El único que podia hacerles frente era Igor Antón (¿porque solo corre carreras menores este tio?), se fue al suelo junto a David Arroyo. La victoria ha sido cedida por Ruben Plaza a Karpets, ya que será el alicantino el que se apunte mañana la general. Lo avisé hace unos dias en un post. Va a conseguir su primera victoria con Caisse al poco de debutar. Y porque no empezó la temporada, sino se habría hinchado. Si no le salpica la OP, dará que hablar.

Mañana se disputa la Doyenne, el cuarto de los cinco monumentos que se corren a lo largo de la temporada. En los tres anteriores, los triunfos han sido merecidos. El buen hacer de Freire en San Remo, siempre en cabeza dejándose ver y resolviendo en el sprint, la fortaleza de Ballan en el Kapelmuur para ganar De Ronde, y la exhibición antológica del aussie O'Grady para conquistar el velódromo. Para mañana, y con la aparición de gente como Vinokourov o Cunego, se prevee una carrera excepcional. Y eso que no está Basso que tan buena carrera hiciera el año pasado antes de pasar por encima de todos en el Giro. Rebellin es quizá el máximo favorito por lo que hemos visto a lo largo de la semana, aunque el final favorece a Valverde.

Eso sí, solo espero y deseo que mañana no gane Bettini. Y porque, preguntareis. Porque basicamente quiero seguir pensando que aqui no hay gato encerrado (aunque no me lo creo ni yo). Quiero seguir confiando en que alguien dice la verdad en todo esto. Como bien sabeis, a Bettini le dieron las vomiteras al final de carrera el otro dia en la Flecha Valona. Estos males repentinos son sinónimos de transfusiones de sangre que el cuerpo no ha aceptado bien. El caso de Basso en el Giro 2005 fue el más flagrante. Después de perder un Giro en el Stelvio portando la maglia, en la última semana se hizo con dos etapas. Con sangre nueva, por supuesto. Por no hablar de los numerosos casos del Chaba, y de las numerosas "pájaras" que le daban algunos dias, cuando otros dias después se merendaba hasta al más pintado. Y en esa situación está Bettini. Si de verdad está enfermo (un tio que vomita de esa manera no se recupera al 100 % en tres días), mañana debería arrastarse por la carretera. Si ocurre lo que pienso (sangre nueva) Bettini ganará mañana haciendo una carrera muy buena. Espero que no de verdad. Aunque siga sin creerme muchas cosas de las que veo, por lo menos que no sean tan escandalosas. Por favor, no quiero ver mañana ganar a Bettini. Por el bien del ciclismo.

Xaby

viernes, 27 de abril de 2007

Hasta la sepultura


Como si de un pistolero con las pistolas desenfundadas se tratara, Gilberto Simoni ha disparado hoy a diestro y siniestro en la Gazzetta. El titular ya lo dice todo: "Basso ama la pasta, no el deporte". La entrevista es digna de ser leida. En el subtitular otra perla, que sin Basso el Giro ganará en espectáculo. Y es que el trentino todavía está muy dolido después de quedar literalmente aplastado por Basso el año pasado. Y más cuando acusó al ex-corredor de CSC de querer venderle la etapa de Aprica, etapa en la cual fue después arrollado literalmente por el varesino, que entró en meta victorioso enseñando la foto de su hija. En el resto de la entrevista también lanza un dardo a Damiano Cunego (ganador final hoy del Giro del Trentino), donde le acusa de darse de favorito antes de empezar el Giro para después cagarse literalmente en los pantalones. La entrevista ha tenido tal repercusión que hasta en la web de la Gazzetta hay 170 comentarios relacionados en este momento. También es curioso que apenas hay una pregunta en torno al más que posible dopaje de Basso. En ella Simoni escurre el bulto diciendo que todos los ciclistas estan en apuros trás la Operación Puerto. Normal, que va a decir sino un tio que da positivo por cocaina, y le echa la culpa al dentista primero, y a unos caramelos después.

Y es que, con la más que probable ausencia de Basso en el Giro, todas las miradas ahora se centran en Cunego. Y eso supera a Simoni. El trentino, el más regular en los últimos 10 años en la corsa rossa, irá a por todas. Quiere vengarse de la afrenta del veronés en el 2004, cuando, en teoría, era su gregario. La verdad es que ambos están desmotrando buenas maneras. Simoni en Georgia y hace 2 días en la Flecha Valona, y Cunego anotandose a su antojo el Trentino. De Simoni sabemos que estará ahí todos los dias. Es un tio muy regular y que acaba los Giros muy bien. De Cunego sabemos que cualquier dia la arma, pero que cualquier otro día, le entra el canguelo y se deja un mundo y más. Es un duelo cara a cara, en el cual, Simoni ya ha desenfudado sus armas. Gilberto, genio y figura. Hasta la sepultura.

Xaby

jueves, 26 de abril de 2007

La generación del 85


El ciclista que vence en esa foto es Grega Bole. Es esloveno y una de las figuras más prometedoras del país. Esa victoria corresponde al sábado pasado en la Lieja sub23. El post de hoy viene a hacer referencia a una camada muy buena de ciclistas que ha nacido en 1985. Yo me atrevería a decir que es similar a la del 80 (Tom Boonen, Valverde, Schleck, Sinkewitz). O porque no, mejor.

Corriendo en el Pro Tour tenemos entre otros a Redondo de Astana, Rojas de Caisse, Meersan de Discovery, Di Gregorio en FDJ, Tom Stamsnijder (2º Lieja sub23, 4º en Flandes y Roubaix sub23) y Oscar Gatto (maximo numero de victorias en el circuito elite italiano en 2006) en Gerolsteiner, Dario Cataldo (ganador del Baby Giro) en Liquigas, Dominique Cornu (medalla de oro en crono en Salzburgo) y Greg Van Avermaet (ya ganó este año en Qatar) en Lotto, Dmytro Gabrovskiy (doble medallista en Madrid), Kai Reus (Lieja sub23, el GP Pino corriendo contra profesionales) y William Walker (campeón nacional australiano el año pasado y medalla de plata en ruta en Madrid), Andy Schleck (el hermanisimo) en CSC, Cavendish (sprinter que hace poco ganó la Escalda) en T-Mobile o Khatuntsev (medalla en Salzburgo) en Unibet. En la categoria continental profesional tenemos a unos cuantos más, como Jelle Vanendert, Artur Gajek, los gemelos Velits o el tremendisimo Ignatiev. Y eso sin olvidar a otra larga lista de nombres, principalmente encabezados por el equipo filial de Rabobank (Lars Boom, Tom Leezer, Jos Van Emden), algún portugues como Machado, algun danés como Kristoffer Nielsen y otros tantos que corren en el circuito elite más potente del mundo, el italiano (Capelli, Ginanni, Belletti, Montanari).

Repasando la larga lista de nombres, nos encontramos gente de todo tipo. Sprinters como Gatto, Cavendish o Rojas. Flandriens como Van Avermaet, Stamsnijder o Vanendert. Croners como Ignatiev o Cornu. Escaladores como Machado o Di Gregorio. Vueltomanos como Gabrovskiy, Grega Bole, los gemelos Velits, Kai Reus, William Walker, Lars Boom (ganador el año pasado de la Vuelta al Algarve contra los profesionales) o Cataldo, y gente que se defenderia bien en las clásicas de esta semana (Kai Reus, Khatuntsev, Andy Schleck, o los propios Gabrovskiy e Ignatiev, los cabecillas de la generación). Es una generación que me encanta, y que la veo muy por encima de sus predecesoras y sus antecesoras. Algunos ya han despuntado, y otros como Reus se han quedado un poquito estancados. Lógicamente muchos se quedarán en nada, pero muchos otros no, ya que considero que es una generación para marcar época. Y calidad les sobra. Hoy me apetecía hablar sobre la generación del 85.

Xaby

miércoles, 25 de abril de 2007

Rebellin exprime la primavera


Después de ver hoy el poderío de Davide Rebellin en la meta de la Flecha Valona, en el Muro de Huy, es imposible no acordarse de la primavera del 2004, donde el ciclista veneciano completaba la mejor semana de las Ardenas de la historia, consiguiendo un histórico triplete. El titulo del post de hoy se lo he copiado a Carabias (periodista de ABC) que escribió un interesante articulo después de la victoria del italiano en la Doyenne. Aqui está. Y la verdad no hay mejor frase para lo que ha hecho Rebellin en estas dos clásicas. Porque el domingo no ganó porque llevaba a Schumacher por delante.

La carrera no ha estado mal. Cuando he puesto la tele quedaban unos 45 kilometros, pero tengo que reconocer que me he dormido del kilometro -40 al -20, pero vamos, tampoco me he perdido nada. Lo verdaderamente interesante (la nueva cagada estratégica de Caisse) no me lo he perdido. Recapitulemos. Purito hace un movimiento de avanzadilla o incluso para buscar la victoria. Con él se van Di Luca y Kirchen, dos enemigos muy muy peligrosos, sobre todo el griposo de principio de temporada. Entonces, y aprovechando un ataque de otro (Moreni creo recordar) Valverde sale a rueda y va en busca de los 3 fugados (la palabra ataque en su diccionario como que no). Después lo ha hecho muy bien en su perseverancia por cazar al trio de cabeza, pero ya que era su cumpleaños, que menos que regalarnos algun ataque. Ni en broma. Después de una, insisto, muy buena persecución, llega el momento en que Valverde alcanza al trio de cabeza y entonces Joaquin Rodriguez ataca (¿?). No entiendo nada. Efectivamente, eso supone después una cagada importante, ya que Valverde deja hacer, y los cazan desde el pelotón, cazando a Rodriguez a unos 2-3 kilometros del final, y con Alejandro habiendose pegado un calentón para nada. ¿No seria más lógico hacerlo al revés? Purito tira con Valverde ayudándole para llegar por delante del pelotón.

El desenlace es fácilmente predecible. Kessler es el primero que mueve el árbol en Huy, Rebellin pegado a su rueda, como si se estuviera comiendo una paella en la playa (ha sido alucinante), con Ricco y Nocentini formando el cuarteto de cabeza. Detrás de estos Valverde cede. Ricco y Nocentini se abren y se quedan solos en cabeza Davide y Mathiass, esperando el primero para quitarle las pegatinas al segundo como si fuera Alonso a Takuma Sato. Victoria para Rebellin a lo Valverde, apareciendo en los últimos 500 metros. El murciano, en una remontada tremenda al igual que Di Luca, acaba segundo, con el italiano haciendo su segundo podium. Kessler, que pecó otra vez de primo, 4º de nuevo. Freire muy bien, pero hay una cosa que no me gusta, que se deje adelantar en linea de meta. De ser 9º a 12º que ha sido no hay mucha diferencia, pero ya es meterte en el top10. Y lo habria hecho con mucha facilidad. A ver si se especializa un pelin más. El desaparecido Gadret 8º (preparaos para su espectacular Giro). Y Bettini... Bettini en cola de pelotón vomitando. Y es que hay que tener mucho cuidado con las transfusiones. Eso sí, preparaos para la exhibición de Bettini el domingo con sangre nueva y renovada. Esto ha sido todo en la Flecha Valona, proxima cita, el domingo, con la Doyenne. Es una buena oportunidad para Valverde, ya que el final en Ans es menos duro que el de hoy. Pero de momento, Rebellin exprime la primavera.

Xaby

martes, 24 de abril de 2007

Cumpleaños ¿feliz?


Mañana 25 de Abril, el murciano más famoso del pelotón español cumple 27 años. Y lo hace con la disputa de la primera clásica que le encumbró, la Flecha Valona. Mañana volveremos a ver el famoso y duro Muro de Huy donde Alejandro venció el año pasado. Para repetir este año victoria, Alejandro tendrá que cambiar su manera de jugar sus cartas. Tiene que inmiscuirse en una batalla en la que serán todos contra él. Reconozco que lo tiene demasiado díficil. Si mañana gana, dará un paso más para que me crea más su grandeza. Para mi mañana y el domingo son dos pruebas de fuego para ver de lo que es capaz.

Quien mañana no estará en la salida de la Felcha Valona es Ivan Basso. Después de la amenaza de Prudhomme, Discovery Channel ha demostrado tener muy poca... no se como calificarlo, pero vamos, bastante vergonzoso y una reacción que carece de dos dedos de frente. Discovery ha suspendido a Basso. Insisto en que es una noticia que me ha sorprendido y mucho. ¿Para que lo ficharon entonces? ¿Para bajarse los pantalones a las primeras de cambio? Me cuesta entenderlo. Igual que me costó entender en su momento el fichaje. Consta que se estaba preparando a conciencia para el Giro. Veremos a ver que pasa cuando, con su ADN, descubramos que la relación de la bolsa de sangre con el nombre de su perro y el propio ciclista, no es casualidad. Con el resto de ciclistas implicados ya veremos. A ver si Prudhomme planta sus 00 y pide ADN's a diestro y siniestro. Lo que comento siempre, y acabariamos muchisimo antes. Pero ya es pedirle peras al olmo.

Valverde tiene un rival menos para el dia de su cumpleaños, y sobre todo, para el domingo en Lieja, donde si estará Cunego que parece que llegará fuerte tras su victoria de hoy en la primera etapa del Trentino. El mejor regalo de cumpleaños para Alejandro sería regalarse una victoria en el mismo lugar donde nació su estrella de clasicómano. Su peor pesadilla sería que a alguien con dos dedos de frente (que en todo este mundillo, no se si hay alguno) le diera por pensar que Piti es una perra que pertenece a un murciano. Que le reclamaran el ADN, y a comprobar. Que para eso su bolsa era una de las que iban a tope. Basso paga los platos rotos de todos, mientras hay otros que corren a su libre albedrío. Mañana puede ser un gran día para Alejandro. O no. Será un cumpleaños ¿feliz?

Xaby

lunes, 23 de abril de 2007

Danke Mama


Stefan Schumacher, reciente ganador ayer en Valkenburg, ha tenido una trayectoria peculiar dentro de este mundillo. Allá por el año 1999, se presentaba en Verona como el capitán de la selección alemana junior (compartiendo capitania con Knees), después de haber hecho un muy buen último año en junior (vigésimo en el ranking mundial). Knees era el encargado de asegurar la medalla en crono (como asi hizo) y en la prueba en linea, el capitán sería Schumacher. Del resto del equipo cabe destacar que ninguno es profesional a dia de hoy. La prueba en ruta se la llevó el principal favorito, el italiano Damiano Cunego (que después de ese dia, fichó por la potente escuadra elite italiana Zalf). Schumacher quedó el 50º, en lo que se consideró un absoluto fracaso por su parte.

Después ya pasó a amateurs y en su primer año, destacó más bien poco. Con el despliegue de estrellas alemanas sub23 de por aquel entonces, encabezadas por Sinkewitz, encontramos a un Schumacher por debajo de la posición 200 en el ranking sub23, muy lejos, por ejemplo, del mejor junior del año anterior, un suizo llamado Fabian Cancellara, que siendo de primer año, había finalizado la temporada como el 5º mejor ciclista sub23. Toda una heoricidad. En su segundo año como amateur, Schumacher se fue ahsta el puesto 40 del ranking, acercandose a su rival en verona, Cunego, que ocupó la trigésima posición. Ese fue el año 2001, donde el ucraniano Popovych aplastó y batió todos los records sub23 que se conocen. Después ganaría el Mundial en una carrera donde Stefan no terminó.

Y a partir de aquí, empieza su carrera en profesionales. De la mano de Godefroot y Pevenage, da el salto a Telekom, sin ni siquiera cumplir los 21 años. En ese equipo se encuentra con Ullrich, Kloden, Vinokourov, Zabel, y un largo etcétera de figuras. Para ser su primer año, hace un papel discreto, donde solo se destaca un segundo puesto en un sprint en la prueba alemana que comienza el viernes. Pero el año siguiente le condena. El haber realizado una peor campaña que el año de su estreno (practicamente ningun resultado destacado) hace que Godefroot lo largue. Recala en Lamonta, y disputa pruebas más acorde a su nivel de por entonces, con muy buenos resultados. Gana una etapa en la Vuelta a Sajonia, queda segundo en la general del Tour de Hesse, tercero en el Trofeo Porec, 4º en un GP Schwarzwald de mucho nivel, 5º en la Rund um Köln y varios puestos más en otras carreras. Todo ello unido al brillante segundo puesto en el Campeonato Nacional, siendo superando unicamente por un genial Kloden y llegando en el grupo de los fuertes con Sinkewitz, Kessler o Ullrich. Con la llegada del Pro Tour, era el momento de dar el salto a un equipo mejor. Shimano es quien le da la oportunidad en 2005. En los primeros meses del año arrasa practicamente. Gana en todos los terrenos y de todas las maneras. Incluso hace 15º en la Amstel siendo invitado, entrando en el grupo comandado por Astarloa y Valverde. Estabamos ante un nuevo genio, un ciclista que en los primeros 3-4 meses de temporada, lideraba el ranking europeo UCI doblando en puntos al segundo clasificado.

Pero llegó el día de la foto de arriba. Después de ganar una etapa y la general de una vuelta alemana, el corredor da positivo por Cathine, nombre por el que se llama en el argot a la norpseudoefedrina, una sustancia que la UCI considera como dopante. No conozco mucho la sustancia, pero parece ser que quita el hambre psiquica. A raiz de este positivo, viene lo más curioso de su carrera. Para justificarse, Schumacher utiliza la excusa de moda, que tenia una alergia asmática y por eso tomo un medicamento, que le recetó su madre. La excusa es de libro, vale la pena leerla. Creo que ya no volvió a competir con Shimano. En Septiembre del mismo 2005, la justicia alemana lo absuelve "al entender que éste no había actuado de mala fe". Como todos los asmáticos, todos actuan de buena fe, para quitarse sus problemas respiratorios. Ya. Después se confirmó su fichaje por Gerolsteiner y su fulgurosa carrera hacia el estrellato, etapa y maglia en Giro incluida, y que llega ahora al climax con la gran victoria de ayer. O quizá no, quien sabe, le preguntaremos a la mamá de Schumacher a ver como anda su hijo de medicamentos. Porque ya se sabe que madre no hay más que una. Y como diria Stefan Schumacher: Danke Mama.

Xaby

Ya te conocen Alejandro


Uniendo Maastrich y Valkenburg, se disputaba hoy en el país de los tulipanes la denominada clásica de la cerveza. 31 cotas para acabar en el Cauberg, después de más de 250 kilometros. Si nos atenemos a lo que a favoritos se refiere, solo hemos visto 2 ataques. Y los dos realizados por el ciclista que aparece celebrando la victoria en la foto (victoria que no pudimos ver en directo debido a la penosa relización de la prueba): Stefan Schumacher. El primero de ellos tuvo lugar en el Eyserbosweg, y solo pudieron seguirle Boogerd y Bettini en primera instancia. Poco después se unirian a estre trío de cabeza Kessler y Rebellin. En el grupo de atrás Di Luca veía que se le iba la carrera, así que se fue para delante. Le siguieron Wegmann y Purito. Pero Purito no iba. Entonces llegó el momento en que Alejandro tuvo que tomar responsabilidades e irse para adelante. Y lo hizo. Enlazó con el grupo cabecero, compuesto entonces por 8 unidades con ters Gerolsteiner. En el Keutenberg, Wegmann hizo agua y dejó el grupo de cabeza sin ninguna sorpresa, salvo la ausencia de Samuel Sanchez (mermado por una gripe) y Frank Schleck (que a unos 40 de meta se fue al suelo y tuvo que enlazar él solo con el pelotón). El segundo ataque de Schumacher fue a unos 3 kilometros de meta, y no encontró respuesta por parte de nadie. Parecía que nadie quería llevar a Valverde hacía la victoria, sabedores todos sus rivales de la superioridad del murciano en el sprint final. Y eso fue lo que pasó. Victoria para Schumacher, con Rebellin (para mi podía haber ganado) segundo completando la fiesta de Gerolsteiner. Una vez más, Boogerd no supo irse con Schumacher y acabó 5º. Di Luca con bastante fuerza completó el podium, siendo Bettini y Valverde los últimos del grupo, y, a mi juicio, los grandes derrotados.

Esa es la impresión que me quedó nada más finalizar la Amstel. A Alejandro Valverde ya lo conocen demasiado. Si el año pasado, entre Purito y sus rivales le pusieron en bandeja las dos clásicas que consiguió Alejandro, este año, con la desaparición de Purito a la hora de la verdad, y el escarmiento de sus rivales el año pasado, Alejandro ha quedado último prácticamente entre los que se disputaban la victoria. El mismo Alejandro lo confirmaba poco después: ... Cuando atacó Schumacher, me encontré solo para tirar ya que nadie quería echarme una mano ... Lógico y normal Alejandro. Si el año pasado entre y unos y otros te llevaron en volandas, no pensarás que este año iban a hacer lo mismo. Este año, si quieres conseguir alguna victoria en una de las tres clásicas de las Ardenas, tendrás que mojarte el culo. Y esto contrasta un poco con lo que dije ayer, es verdad. Pero la diferencia esta vez ha sido que no fue Purito quien llevó a Valverde hasta el grupo de cabeza, sino que fue el propio Alejandro, quien, al quedar cortado después del ataque de Schumacher, tuvo que hacer el desgaste para llegar a la cabeza. Asi que parece ser que este año te van a ceder toda la responsabilidad. Si quieres ganar, tendrás que currartelo. Ya te conocen Alejandro.

Xaby

sábado, 21 de abril de 2007

La hora de la verdad no llega hasta Julio


En los varios foros que frecuento, siempre he comentado lo poco vistoso que es para el espectador Alejandro Valverde. Lo equiparo al juego de Capello en un simil con el fútbol. Sabedor de su gran velocidad punta (no me cabe ninguna duda que si quisiera, ganaria sprints en vueltas grandes), la utiliza como su UNICA arma. Siempre prefiere no arriesgar y jugarse ese as que la naturaleza le dió. Lo que pasa que hay veces que no te vale solo con eso, como se vio en la última Vuelta a España. Pudiendo haber eliminado a Vinokourov en la primera semana, lo dejó vivo y el kazajo no perdonó cuando tuvo la más mínima oportunidad.

Ahora bien, mañana se disputa la Amstel Gold Race. Es el primero de los dos objetivos claro de Valverde de este año (el otro es el Tour). Se ha cansado de repetir que quiere desquitarse de su "decepcionante" participación el año pasado en la carrera holandesa. Eso si, esta carrera puede converstirse en su maldición, ya que si echamos la vista atrás recordaremos que Alejandro abandonó tras una caida en el Tour del año pasado en la etapa que acababa donde acaba mañana la clásica de la cerveza, en el Cauberg.

Mañana Alejandro no necesitará atacar. Necesitará que Purito le lleve de la mano hasta la victoria, como hizo el año pasado en Lieja. Si Alejandro consigue llegar al Cauberg en el grupo de cabeza, será el vencedor salvo sorpresa mayúscula. Asi que, en gran medida, todas nuestras miradas deberán estar pendientes mañana de Purito. El tiene la llave de la carrera. La llave de la victoria. Alejandro se encomendará a él, y por ello, pienso que mañana seguirá con su actitud de siempre. Eso si, en el Tour creo que es donde debe cambiar su filosofía. Alli probablemente si que necesitará distanciar a sus rivales, sobre todo a Basso (si es que le dejan correr). Ahí si que tendrá que atacar. Ahí si que será la hora de la verdad para Alejandro, ya que mañana, puede hacer lo de siempre y respaldarse en Purito. La hora de la verdad no llega hasta Julio.

Xaby

viernes, 20 de abril de 2007

Alguien con un par...a medias


Christian Prudhomme, el director del Tour de Francia, ha dicho en L'Equipe, que no quiere ciclistas relacionados con la OP. Pedirá a los equipos que descarten a esos ciclistas. Ahora lo importante de la cuestión es saber quienes son para él los de la OP. Porque si van a ser los mismos que el año pasado, apaga y vamonos. O son todos, o no son ningunos. Porque en la OP, quedan nombres por descubrir (bueno, no por descubrir porque se saben, pero si porque se les nombre en público y se deje de tanto proteccionismo la prensa).

Pero de todos modos, y aun quitando a los de la OP, seguiría estando el pelotón infectado. Es una lástima que no haya manera de demostrar como andan los de Girona (principalmente los Discovery) o de como se las gasta Maynard aconsejando a los Saunier. Para quien no conozca a Maynard, fue el artífice del escándalo de Maia en el Tour de Romandia del 2003. Actuaciones como ésta o ésta cantaban demasiado, y más con corredores como Fran Perez o Bernabeu. Aquello le costó una sanción a Maynard. Ahora en Saunier está más escondido. Pero el asunto parece que se le está empezando a ir de las manos. Aun así, esto pasará inadvertido para Prudhomme. El sólo quiere fuera a los de la OP. Pero a los que dicen los periódicos, no a todos. En todo esto se necesita a gente con un par, echados para delante para que la gente que no esté limpia no compita, y aun a riesgo de quedarnos solos, se necesita un cambio de mentalidad en este deporte. Hace falta gente similar a la idea que tiene Prudhomme, a la idea de competir con limpieza. Pero está claro que él solo se quitará de encima a quien diga la prensa. Es Prudhomme. Alguien con un par... a medias.

Xaby

El mismo cuento de siempre


Esta vez (y como casi siempre) ha sido uno de los nuestros, Pedro Horillo, positivo en la Flecha Brabançona por formeterol, sustancia que se utiliza para controlar los problemas del asma. Si, el mismo asma que posee el 60 % del pelotón, el cual, como no, tiene prescripción médica. La misma prescripción médica que se le había acabado a Pereiro cuando dio positivo en el pasado Tour. Las mismas prescripciones médicas que tenian gente como Indurain, Rominger o Zulle, todos asmáticos. Demasiada casualidad. La cuestión es saber porque en temas tan delicados ocurren tantos despistes. En el tema Pereiro que si se les había olvidado contestar a las peticiones de la comisión antidopaje francesa, y ahora que si es un error de la UCI. Lo que no se es como mi querido amigo McQuaid puede ser tan... nose como calificarlo, pero yo creo que hasta un ciego lo ve. Se rien de todos nosotros. Pero mientras lo toleremos, todo seguirá igual. Es el mismo cuento de siempre.

Xaby

miércoles, 18 de abril de 2007

Así nos seguirá yendo


De nuevo McQuaid salta a escena. Después de sus geniales declaraciones donde decia que España quedaba en evidencia, ahora vuelve a la carga. Como podríamos hacer cualquier de nosotros con los colegas en una conversación de bar (eso si, cerveza siempre en mano) el señor Pat ha soltado un gran perla: "Eufemiano sigue trabajando". Genial Pat, como si no nos hubieramos dado cuenta nadie. Menos mal que llegaste tu y nos abriste los ojos. Yo que pensaba que Eufemiano estaba en Cancún con una tumbona y un cubata en la mano y vienes tu a abrirme los ojos. Ja.

Por más vueltas que le doy no lo entiendo. Es decir, hay ciclistas que le dicen a McQuaid que Eufemiano aun curra y él se queda tan pancho. Tiene los huevos más gordos que el armario de mi habitación. Dice que ha explicado esos datos a las autoridades españolas. Pero vamos a ver señor Pat. ¿Se lo has explicado a las mismas autoridades que pillan a un par de tios con 60 mil euros en metálico y con 200 bolsas de sangre y los dejan irse de rositas? ¿Se lo has explicado a los mismos verdad? Pues no hace falta más de medio dedo de frente para darse cuenta que se van a cagar en ti. En todo este teatro tu eres un mono más, y lo peor, es que estás haciendo un soberano ridículo. A ver si espabilas y compruebas de quien son las bolsas de sangre y sancionas, o haces algo. Que para pasear el palmito, cerveza en mano, para eso ponemos a cualquiera. Lo siento pero este tema es superior a mi. ¡Menos mal que nos has abierto los ojos McQuaid! ¿Que haríamos sin ti? (Seguramente ir mejor). Mientras tanto, aquí no cambia nada. Y así nos seguirá yendo.

Xaby

Ha vuelto igual que se fue


Ruben Plaza. Alicantino. Una de las mayores promesas del pelotón español. Su última carrera el año pasado fue la de la foto. Victoria en la Clásica a los Puertos, en la última carrera del desaparecido equipo Kelme allá por el mes de Agosto. Hasta hace bien poco condenado en el ostracismo, debido a la Operación Puerto. La misma OP que no le permitió defender los colores de la rojigualda en Stuttgart. Antequera prefería lavarse las manos, sin embargo, con Valverde, no se las lavó. Ya ven, preferencias que se tienen. Y es que algunos estan demasiado protegidos.

Lo que no entiendo es porque Caisse ha tardado tanto en contratarlo, teniendo en cuenta la legión de sospechosos que tienen dentro del equipo. Empezando por Valverde, siguiendo por su mano derecha Purito Rodriguez, Tino Zaballa (si, el mismo que ni apareció por la presentación del equipo) o Fran Perez, por poner algunos ejemplos. No entiendo la manera de actuar de Echavarri, pero bueno.

El post de hoy venía a que Ruben Plaza, en su segunda dia de competición, ha conseguido un más que meritorio 12º puesto en la Paris-Camembert, una prueba de la Copa de Francia. Además, por lo que se ve en la clasificación, el nivel ha sido alto, con buenos franceses en las posiciones delanteras. Ahora siento curiosidad por ver de lo que habría sido capaz habiendo entrado en el equipo desde el primer día. Estoy seguro que las exhibiciones de gente como Luis Leon o David López se habrían quedado cortas. Su objetivo será la Vuelta, me imagino. Ojo con él. Es Rubén Plaza. Y ha vuelto igual que se fue.

Xaby

lunes, 16 de abril de 2007

Cuidado con perder el tren


Es lo que le ocurrió ayer a Boonen. O quizá no deberiamos decir que lo perdió, sino que cogió el tren equivocado. Y cuando quiso alcanzar al tren bueno, se le hizo tarde. Adiós a una carrera que si la hubiera leido bien habría sido suya.

Haciendo un poco de memoria, la última "fuga" que había obtenido un puesto bueno fue en el 2002. Por aquel entonces, un joven belga, llamado Tom Boonen, se escapaba alrededor del kilometro 40 junto a otros 30 hombres. Boonen serviría de avanzadilla para ayudar después a un supuesto ataque de George Hincapie, su compañero de equipo. El guión se cumplía, ya que Hincapie aguantaba como el más fuerte junto a Museeuw, Michaelsen y Wesseman. Aun iban por Arenberg. Cuando Museeuw consiguió dejar de rueda a los otros tres, entonces paró Boonen para hacer todo el trabajo de tirar para que el auténtico León de Flandes no se distanciara mucho del americano. Lo estaba haciendo perfecto y Museeuw no estaba cogiendo mucha diferencia. Hasta que pasó lo de siempre. Hincapie se fue al suelo. Entonces Boonen ya no paró y continuo hasta el velódromo, donde acabó tercero, con solo 21 años. El ejemplo de Boonen en el 2002 es similar al de O'Grady de ayer. Se lanza por delante por si despues Cancellara venia por detrás, pero ante los problemas de su líder, coge la responsabilidad y vence. Boonen quedó tercero, lo que también fue un exitazo para alguien de esa edad. Anoche seguro que Boonen se acordaría de aquella edición del 2002 donde él hizo de O'Grady. Lástima no haberlo pensado en carrera y haberse ido con él o con Wesseman. Seguro que mi foto de ayer besando la piedra habría tenido otra cara.

Y es que en este tipo de clásicas, en carreras de un día, hay que andarse con mucho ojo. En las vueltas tienes tiempo de recuperar otro día. Pero si en una clásica pierdes el tren, te tienes que esperar hasta el año que viene. A partir del domingo tenemos tres clásicas más en una semana. Y es donde hay que estar atento. El año pasado, Schleck cogió el tren bueno, y se llevó la Amstel, para desesperación de Boogerd, que se ha hartado de perder trenes durante toda su carrera. boonen lo perdió ayer y seguro que le servírá de escarmiento. Y es que, insisto, en estas carreras, cuidado con perder el tren.

Xaby

domingo, 15 de abril de 2007

Un aussie levantando el pedrusco


Hoy se ha producido un hecho insólito. Es la primera vez en toda la historia que la Paris Roubaix (una carrera con más de 100 años de antigüedad) es ganada por un ciclista no europeo. Además, es el segundo no europeo en subirse al podium (el primero fue Hincapie en 2005). La verdad que lo de CSC es alucinante. A las habituales cabalgadas de Voigt, se suman los Cancellara, hoy O'Grady y también el que se despedía hoy, Lars Michaelsen. Espero que Riis nos desvele el secreto algun día. Ni siquiera un Boonen a todo trapo le podía recortar distancia a O'Grady.

Con respecto a la carrera, hoy le he visto a Flecha lo que le ha faltado muchas veces: inteligencia. Solo hay que acordarse de la exhibición de fuerza de la edición de 2005, o de lo pollo que estuvo en el GP Plouay del año pasado. El día que una los dos elementos, fuerza e inteligencia, Flecha besará el pedrusco. Lo de O'Grady ha sido una exhibición. Ni el mejor Cancellara. Ni el mejor Boonen. Ninguno ha hecho nunca lo que ha hecho hoy el veterano Stuart. Sin palabras. Parece que los ciclistas este año estan empeñados en sorprendernos con las carreras. Hoy (y no se si ha habido alguna otra vez en la historia) podemos decir que ha llegado una fuga al velódromo. La rabia del Leon se destapó tarde. Como pasaba a las motos el tio.

En resumen, que la ausencia de los grandes en las primeras posiciones nos ha hecho ver una carrera rara. Y hoy ha vencido la inteligencia, otros días será la fuerza. Si en las Ardenas vence la inteligencia, Valverde está perdido. Por eso el murciano debe intentar que venza la fuerza. La suya y la de Purito, al cual hoy ha regalado la victoria en el GP Primavera. El ciclismo siempre fue para inteligentes. Si a ello le sumas la fuerza, tienes como resultado la exhibición de hoy de Stuart O'Grady. Un aussie levantando el pedrusco.

Xaby

sábado, 14 de abril de 2007

La violencia del Bisonte


Hoy Juanjo Cobo ha conseguido su primera gran victoria como profesional (si no consideramos los triunfos parciales). Lo ha hecho avasallando, apabullando a todos sus rivales, aplastandolos sin la menor compasión. Que diferencia entre la Vuelta al pais Vasco y la Tirreno o la Paris Niza por ejemplo, donde las cosas estaban más ajustadas. Aqui no. Sólo ha habido un hombre (a Vicioso porque le dejaron coger la fuga). Le llaman "El Bisonte". Lo de ayer me dejo completamente anodado. Entro en emta, después de pegarse un palizón tremendo, con una cara como la mía cuando gana el Atleti. Ni un atisbo de cansancio. Nada de nada, después de como había sido la etapa. No me mola un euro.

Mirando hacia atrás Cobo era de los mejores sub23 que teniamos (contando a lso de su año). Aunque en el Mundial de Hamilton fracasó estrepitosamente. Más atrás del puesto 30 en la crono (incluso superado por el otro español, Carlos Nozal) y no terminó la prueba de ruta. En 2003, antes de dar el salto, hizo una temporada espectacular, ganando la Copa de España e incluso siendo 4º en los Campeonatos de Europa contra el crono en Atenas (detrás de Fothen, Zrimsek y Gusev). Pero esta vez Cobo no ha maravillado con una crono como solia hacer antes. Insisto y repito que ha ganado como ha querido. Con una fuerza descomunal. Con una violencia de Bisonte.

Xaby

viernes, 13 de abril de 2007

La locomotora de Cecchini


Fabian Cancellara se presenta como el máximo favorito el domingo para la llegada al mítico velódromo de Roubaix. Después de destrozar a Freire, Pozatto y Boonen en De Ronde el domingo pasado, después de pegarse una cabalgada al más puro estilo Jens Voigt y después de dejar de rueda a todo un peltón en la Gent-Wevelgem del miércoles, espera realizar la misma exhibicón que el año pasado en tierras francesas.

Después de quedar 2º en el campeonato del Mundo CRI sub23 en el año 2000, Alvaro Crespi lo fichó para Mapei, en ese intento de rejuvenecer el equipo con grandes figuras (Petrov, Sinkewitz, Pozzato, Rogers). Al año siguiente, formó parte del equipo filial dirigido por Matxin. Y es donde empezó a destacar en su capacidad contra el crono, siendo incluso campeón nacional con sólo 21 años. En 2003 cambia de equipo. Se va al Fassa Bortolo de Ferretti junto con Pozatto. Giancarlo Ferretti siempre se ha caracterizado por dar "muy buenos consejos" a sus jóvenes figuras. Y estos consejos también han venido del doctor Luigi Cecchini, íntimo amigo de Ginacarlo Ferretti. Por comentar algo de Cecchini, es el médico de Paolo Bettini (desde que este era amateur y le superaban todos los de su edad), de Michele Bartoli, de Ivan Basso, de Mario Cipollini, de Gianni Bugno, de Francesco Casagrande, de Angel Casero, de Tyler Hamilton, de Thomas Dekker, amén de ser el "consejero" de Riis antes del Tour 96. También cabe destacar su relación de amistad con Eufemiano Fuentes, como el mismo Eufemiano dice después de la famosa llamada a Casero en la Vuelta 2001. Aunque es curioso ver como Cecchini dijo lo contrario al poco de estallar la OP. Que llevaba algún tiempo sin verle, y que no eran amigos. Ya.

Luigi Cecchini siempre se ha encargado de "asesorar" a los jóvenes de Ferretti. Y desde que Cancellara llegó a Fassa Bortolo, ya no se ha separado de Luigi (la traducción del titular es "Cancellara un favorito de Cecchini"). Lo mismo hizo con otros como Kirchen o, más recientemente, Nibali. En Cicloweb tiene hasta un hilo propio en el foro. Cecchini ha mejorado a lo que tenia pinta de ser un gran croner. Ahora ya no es sólo eso, es una máquina. Un tren, una locomotora. Fabian Cancellara, la locomotora de Cecchini.

Xaby

jueves, 12 de abril de 2007

Que alguien lo pare


Cuando alguien en el mundo del deporte va camino de cumplir los 36 años, si no está retirado, practicamente es difícil que esté rindiendo a un alto nivel. Pero siempre hay excepciones. Dentro del pelotón, hay un ciclista alemán, nacido cerca de Rostock, que cada año que cumple, parece que tenga mejores condiciones. Es Jens Voigt. Pasó muy tarde a profesionales (después de destacar en su último año como elite en carreras como La Carrera de la Paz), con el equipo ZVVZ Giant. Solo duró allí un año. Al año siguiente, el equipo GAN, equipo de grandes rodadores, lo contrató para su formación. Pero allí también duró poco, y pasó a un Cedit Agricole donde estuvo 5 temporadas. Para entonces ya había ganado la general del Tour de la Baja Sajonia (que por aquel entonces contaba con 12 etapas), quedando segundo en la crono, ganando la CRE, ganando una etapa complicada y estando en el corte bueno de la etapa reina. También fue segundo en Lagnkawi, pero más por regularidad que por buenas etapas. En el 98 consigue su primera gran victoria, con la llegada a Hernani en la Vuelta al Pais Vasco. ¿Adivinan como? Fuga de 3 hombres, y después rodando y subiendo, deja tirados a sus otros dos compañeros para plantarse solo en meta con más de un minuto y medio de ventaja sobre el segundo. 9 años después parece que nada ha cambiado. Ese mismo año realiza también una gran Dauphine quedando 7º en la general. Una vez en Credit empieza a disputar las grandes carreras. Gana por primera vez el Criterium en el 99, y conoce la Flecha Valona y la Lieja. En 2001 tiene su gran año. Gana una etapa en el Tour. ¿Adivinan como? Si señor. Su otra gran victoria ese año fue la última etapa de la Dauphine. ¿Adivinan como? Acertaron de nuevo. Fue su mejor año, y acabó 15º en la clasificacion de la UCI.

En 2004, pasa a CSC. Es a partir de ahi cuando Bjarne Riis lo orienta. Y hace que su rendimiento mejore ostensiblemente. En 2004 consigue estar en forma durante anda menos que 3 meses. Hace tres top10 en trofeos de la Challenge la primera semana de Enero. 3º en el Mediterraneo a mitad de mes. 4º en Paris niza a primeros de Marzo. 2 etapas y la general del Criterium a finales de mes. Etapa en el Pais Vasco la primera semana de Abril (¿Adivinan como? Seguro que si). 3º en el GP Primavera una semana después, para acabar la tercera semana del mes con un 2º puesto en el Tour de Georgia. Ya ven, tres meses con muy buenos puestos. Esperemos que Riis nos diga el truco. Sus últimos años ya se conocen, con muchas victorias en 2005 y con la cabalgada en Lieja llevándose a Vinokourov a rueda. El año pasado podriamos decir que fue el acabose. Disputó el Giro, vendiendo una etapa a Gárate (como si Voigt hubiera ganado muchas veces en el Giro), en el peor gesto de su dilatada carrera que le recuerdo. Y después ganó la etapa en el Tour en la que Pereiro cogió el amarillo. ¿La forma de ganar? Si, la de siempre. Y para terminar, arrolló en la vuelta a Alemania, ganando tres etapas y la general. Espero que Riis nos cuente algún día como pudo hacer de un tio tan pesado y tan rodador, alguien que ganara carreras de este estilo, y subiera puertos duros con escaladores. Este año vuelve a tocar el verle bien durante tres meses. A saber: mitad de Febrero, 2º en la general de California, a mitad de Marzo, 6º en la general de Tirreno, hace diez días ganando el Criterium más una etapa (si, como siempre), y hoy ganando de la manera de siempre, como mejor sabe hacer. Escapado y rodando. Es Jens Voigt. Que alguien lo pare.

Xaby

miércoles, 11 de abril de 2007

Más condiciones, menos inteligencia


Jose Antonio Fernández Rodríguez, más conocido en este mundillo como Matxín, ha sido una persona que siempre ha sabido menearse en el ciclismo. Después de no llegar a ser profesional como ciclista (se quedó en amateurs), se convirtió en director de equipo. Empezó en la categoría elite/sub23 dirigiendo a equipos como Gas Euskadi o Saunier Duval. Entre uno de sus muchos descubrimientos se encuentra un tal Oscar Freire, y, por poner otro ejemplo menos conocido, a Koldo Fernández de Larrea (en juniors era de lo mejor de España). Su buen hacer con los amateurs le llevó a una escuadra como Mapei en 2001, de la manod e Jesús Suarez Cueva. Al año siguiente, le dieron el mando del Mapei GSIII, la cantera que creo el equipo debido a la gran cantidad de nuevos corredores que no querían enviar a otros equipos. Ese año dirigió a gente como Pozatto, Cancellara o Michael Rogers, entre otros.

Pero su ambición nunca acabaría ahí. No contento con llevar a un grupo excepcional de jóvenes, aceptó la oferta de Mauro Gianetti, que vio en él una joya como director deportivo, para dirigir a Vini Caldirola. Y no contento aun, animó a Felix Iglesias, presidente del grupo Saunier Duval, a que inviertiera en un equipo profesional, que sería cántabro. Iglesias, patrocinador durante más de 20 años de equipos ciclistas de todas las categorías, aceptó, y Saunier Duval saldria a las carreteras como equipo profesional en 2004 (a pesar de ya haber sido copatrocinador junto con Vini Caldirola un año antes). Con 33 años, Matxin se convertía en el director de equipo más joven que se recuerda. A partir de ahí, ya todos sabeis al punto que hemos llegado.

Matxin se ha caracterizado siempre por ser descubridor de grandes talentos. Y por saber leer muy bien las carreras. En el debut del equipo, en 2004, se acerca a la veintena de victorias. Las dos más importantes, en la Vuelta. Y las dos con inteligencia. Piepoli ganaba en Aitana después de seguir la rueda de Heras y rematarle al final y Zaballa fue el más listo de una fuga que llegaba a Collado Villalba. En 2005, y en un año mucho peor que el anterior, nos sorprendió a todos con el buen hacer de sus chicos (Purito y Zaballa) en la Clásica de San Sebastián, para repetir la brillante victoria de Perdi del año anterior. En 2006, Cañada se llevó la Volta a Catalunya gracias a la estrategia de meterlo en una fuga viendo que el equipo del por entonces líder, Carlos Castaño (el Kaiku), no podía defenderle.

Este año, Matxin cuenta con un auténtico equipazo. Sus mejores corredores están en su máximo nivel (quitando Mayo), y sus chavales están empezando a explotar (Del Nero, Ventoso, Cobo). Pero ahora, y con la experiencia que tiene como director, es cuando parece que peor esta aplicando la inteligencia en carrera. En Castilla y León tenía a dos hombres fuertes, Gil y Cobo. En vez de aguardar un poco a menear el árbol, Koldo Gil salta y elimina a su compañero Cobo. Y después, a pesar de que Contador no le da relevo, sigue tirando. Y Cobo por detrás sin poder enlazar. Habría sido más lógico esperar a Cobo y jugar con dos bazas. Aunque el resultado podía no haber cambiado, pero hay que intentar otras alternativas, más cuando Koldo ni siquiera ganaba la general llegando con Contador. Y eso pasó. Ni etapa ni general. Después en el GP Miguel Indurain, se produjo un corte bueno con Schumacher, Vicioso, etc. Ningun Saunier iba. En etapa de ayer del Pais Vasco, Marchante atacando y mirando todo el rato para detrás, no entiendo todavía porque, en vez de irse para delante a ganar la etapa. Si hubiera ganado, habría sido líder, asi que no se cual es el problema para estar todo el rato mirando hacia detrás. Al final, sin etapa. Y hoy ha sido el acabose. Mete a Camaño en una fuga con Vicioso. Y deja que coja tal ventaja la fuga que luego no los pueden cazar. Justo como dice Cobo. Conclusión, ni etapa con Camaño, ni general, teniendo a los 3 hombres más fuertes de la carrera. Esta vez Suarez Cueva le ha ganado la partida. Esperemos que Saunier recupere esa inteligencia en carrera, ahora que poseen muchas condiciones para anotarse victorias. Ya lo veis. Es Matxin. Es Saunier. Más condiciones, menos inteligencia.

Xaby

martes, 10 de abril de 2007

Politicamente ¿incorrectos?


Hoy Manolo, el Triki (apodo por el que se le conoce en el pelotón por su afición a comer muchas galletas durante la carrera ya que tienen muchos hidratos de carbono), Beltrán, ha conseguido la victoria en la que dicen, es la etapa reina de la Vuelta al Pais Vasco. En una fuga conformada por muy buenos corredores, al final la veterania de Beltrán ha podido con la juventud y la valentia de J.A. Redondo, el mismo que se marcó un etapón en Calar Alto en la Vuelta el año pasado. Por detrás Marchante todo el rato con el retrovisor (yo sigo sin saberel porque), fue tercero siendo el mejor de los favoritos. Favoritos entre los cuales borro a Valverde. Algo va mal. Y en 10 días tiene su primer objetivo principal del año, la Amstel.

Manolo Beltrán ha sido de siempre conocido como "El gregario". Desde que pasó en el 95 con Mapei, y a pesar de ser un buen escalador, cumplía siempre funciones de gregario para sus líderes. De hecho, una de sus mejores actuaciones en la Vuelta, fue en el 98 ayudando a Olano y al Chaba. Una vuelta donde encontramos a Lance 4º, Jalabert 5º, Heras 6º, Alvaro Gonzalez de Galdeano 7º (¿?), Serpellini 9º (¿?), Serrano 10º y otro Banesto más, Jon Odriozola, 12º. Vamos, lo que se dice limpieza absoluta. Ultimamente a Beltrán le ha dado por la política. Se afilió al PP, y parte en la lista para ser concejal de Jaén en las próximas elecciones que se celebran en Mayo. Por lo poco que ha destacado, nunca sospecharíamos de nadie como Beltrán. Pero si hacemos un poco de memoria, recordaremos que durante el Tour 99, hubo hasta 4 corredores sospechosos de dar positivo por corticoides, uno de ellos Beltrán (los otros fueron Lance, Hamburger y Castelblanco). En este enlace, genial la perla que suelta Manolo Saiz: «Somos el único equipo del mundo que no tiene ninguna relación con el dopaje». Sin comentarios. Lógicamente, y según la dirección del Tour, el corredor que había tenido una muestra positiva, tenia prescripción médica. Vamos, lo de siempre. Lo mismo que el asma de Pereiro en el último Tour. Y todo esto viene por la milagrosa recuperación de Beltrán (que llevaba 8 años sin ganar nada) con el equipo Liquigas, ese mismo equipo donde Petito, Di Luca y Bertagnolli pillan una gripe dias antes de empezar Tirreno. Lo más curioso de todo esto es que Di Luca, 2 días antes de esa noticia, se encontraba como un toro ganando la Milan Turin (no quiero hablar mucho sobre Danilo, pero bueno, aquí dejo esto), y Bertagnolli debe ser que la gripe le dura más que a nadie, porque lleva un mes sin competir. En fin, no me mola el rollo que hay en Liquigas. Y menos cuando Manolo Beltrán ha estado alguna que otra vez en el ojo del huracán. Cuando el rio suena...

Por último, mañana tenemos otra clásica Pro tour, la Gent-Wevelgem. Con la única dificultad del Kemmelberg. Mi favorito es Bennati. Por lo bien que anduvo en Flandes, y porque es sprinter, además de conocer bien la carrera. Hoy no he tenido un buen día, perdonadme, pero no puedo irme sin rajar también sobre el más que probable vencedor de mañana. Meses después de disputarse la edición de la Gent-Wevelgem de hace dos años, nos encontrabamos con esta noticia (otra fuente), relacionada con la carrera. Dos años después Bennati vuelve para ganar.

Ya lo veis, Bennati y Beltrán, Beltrán y Bennati. Politicamente ¿incorrectos?

Xaby

lunes, 9 de abril de 2007

Sigo alucinando

Cuando uno cree que sabe más sobre ciclismo, es cuando más sorpresas se encuentra. Empezando por un fin de semana, donde en el GP Miguel Indurain, Alejandro Valverde está el mejor colocado en el pelotón cuando se inicia la subida final que decide una prueba, siendo como es el más rápido de todos, y ves que no gana, y que incluso algún compañero de equipo le supera, es cuando uno empieza a alucinar. Cuando ves que en una clásica como la Rund um Köln, Haedo vence superando a Petacchi, es cuando uno sigue alucinando. Y si ya Callari da la lista de la selección italiana para La Cote Picardie y la Liegi-Bastogne-Liegi y en esa lista aparece como reserva Simone Ponzi, que el sábado se reafirmó como mejor corredor del circuito italiano, quedando segundo en Castello Brianza, pues es cuando uno se pregunta si realmente entiende de ésto. Y para colmo, primera victoria de Juanjo Cobo como profesional delante de todos los capos en el Pais Vasco. Los Saunier van demasiado. No me mola un euro.

Pero bueno, lo más alucinante es lo que ocurre en tierras de Flandes ayer. En un día tremendamente soleado (cerca de 20 grados en la salida en Brujas), empieza la carrera. Hasta ahí todo bien, pero lo primero alucinante es ver a T-Mobile poniendo ritmo a la carrera... ¿pero a quien tienen para disputar con los mejores? Seguimos con lo alucinante, viendo a Peter Van Petegem quedándose en un muro de los primeros, a mucha distancia de meta, y justo cuando se llega a su casa, a Brakel. Por esos mismo momentos, Gert Steegmans también ha cedido y Boonen se empieza a quedar sin compañeros. Después continua la carrera y Paolini tiene un accidente. Hasta ahí todo lógico, el mismo Carlos de Andrés lo dice en la retransmisión, Paolini esta eliminado porque esta carrera es muy exigente. Cual es la sopresa que en menos de 10 kilometros, y con más de un minuto de desventaja, Paolini aparece en la cola del grupo. Sigo alucinando. Aprovechando una zona de adoquín llana, Cancellara enciende la locomotora, y, después de reventar a Oscar Freire (dice adiós a la carrera en ese momento), los únicos que le siguen son su compañero O'Grady, Tom Boonen y... Peter Van Petegem!!! Pero si se había quedado cual gregario en la primera rampa de Alpe D'Huez. Sigo alucinando. De repente se encienden las alarmas en el grupo, y se pone un Liquigas a tirar, que en el mano a mano en el llano con Cancellara, se lo funde y contacta. Es Filippo Pozatto. Sigo alucinando. Eso sí, en ese momento, Cancellara acaba de eliminar a otro para la victoria. Adiós Pippo. Y eso que han sido menos de 2 kilometros. Un poco más adelante, vuelve la locomotora suiza, y esta vez se lleva tras de si a Steegmans, otro de los que se había quedado y milagrosamente aparece en cabeza. Sigo alucinando. *(Por cierto, y haciendo un inciso, la victoria de Cancellara en Roubaix se paga en Bet&wWin a 4'5. Me voy a apostar el sueldo de un mes, me forro fijo). Después de que la locomotora se tire un rato manteniendo a ralla al pelotón, al final lo cazan. Y llegamos al Muur. 70 tios. Sigo alucinando. ¿Esto es el Tour de Flandes? Creo que me he confundido de canal. Seguimos con la prueba, y ataca Boonen. Entonces es cuando uno piensa "ya era hora, por fin algo dentro de lo normal, gana sobrado el belga". Nada más lejos de la realidad. Por detrás aparece Ballan como un cohete, le quita las pegatinas a Boonen, el belga se abre, sufre como nunca y empieza a mirar para atrás, algo que nunca le había visto hacer. Sigo alucinando. Detrás de Boonen, Hoste le supera con mucha facilidad y el siguiente que le pasa es Bennati. Sigo alucinando. Al coronar el Kapelmuur hago una cuenta rápida del grupo que ha coronado delante el Muur. 21 tios cuento así por encima. Más de 20 tios después de este muro. Sigo alucinando. Después viene el Bosberg, los dos de delante se van a jugar la victoria. Del grupo de detrás ataca Vaitkus como si de George Hincapie se tratara. Si, sigo alucinando. Boonen pasa ya totalmente de la carrera. Increible como los ciclistas se desentienden cuando no pueden ganar. Yo sinceramente tengo otra visión del ciclismo. Mejor quedar 4º que 20º, y mejor quedar 22º que 49º. Esto último va por Freire, que si hubiera llegado el primero de su grupo, habría sido su mejor clasificación en un Tour de Flandes. Increible esta actitud para dos campeones que son. Sigo alucinando. Lo que pudo llegar a ser el colmo con la victoria de Hoste, se evita con unos últimos 30 metros de Ballan geniales al sprint. Por detrás llega un Liquigas, que según Carlos de Andrés es Pozatto. Bien pienso. Llegaba en forma y buen resultado para Filippo. Nada. Es Paolini. Sí, el mismo que debería haber estado eliminado a 70 kms de meta. Sigo alucinando. Por lo menos un valón se vuelve a subir al podium de Flandes. Hemos cumplido una de las premisas que hablabamos en posts anteriores. La otra era meter a un español en el top10. Y casi lo conseguimos. Es Jesús del Nero. Ha aguantado entre los 20 que pasaron juntos el Muur, y ha conseguido la mejor clasificación española en la historia de la prueba, un 11º puesto. Sigo alucinando. Muravyev, debutante en el Tour de Flandes, hace octavo. Sigo alucinando. Sino hemos metido en esta edición a ningun español en el top10, creo que no lo haremos nunca. Los 60 primeros clasificados al final llegan en un minuto y medio. Sigo alucinando. Esto no es el Tour de Flandes.

Demasiadas alucinaciones para mis conocimientos sobre ciclismo. Pero bueno, la mejor la dejo para el final. Ullrich insiste en su inocencia. No si al final va a resultar que las bolsas de sangre eran mias. Sigo alucinando.

Xaby

domingo, 8 de abril de 2007

Qui non si vince, ma si trionfa


El condado de Flandes se creó al final del siglo IX. Después de caer en manos de los valones en el siglo XII, a finales del siglo XIV fue a parar a manos de los franceses, y en 1477 el condado pasó a pertenecer a la poderosa dinastía austroespañola de los Habsburgo. Años más tarde sería Fernando I el que se apoderará de los terrenos de Flandes, regalados éstos por su hermano Carlos I de España (hijo de Juana la Loca y Felipe el Hermoso y principal descendiente de la dinastía Habsburgo). En 1659, y con la firma del Tratado de Artois, la parte occidental de Flandes volvía a manos de Francia.


Tres siglos y medio después, y con la región de Flandes dominada por el Rey León Tom I Boonen (sucesor de Johan I Museeuw), los italianos se preparaban para el asalto de la región de Friande. Encabezados por el capitán Bettini, aun renqueante de las últimas batallas en tierras flandriens, con el segundo capitán Filippo Pozatto (artifice de la conquista de Het Volk por parte de Italia) como segundo espada, la guardia italiana planeaba la conquista de Flandes. La batalla fue menos cruel de lo que se esperaba, y el número de víctimas fue muy bajo. El soldado Luca Paolini (del batallón de la segunda línea) era herido cerca del Paterberg. Pero armado de valor y fuerza, pudo recuperarse para integrarse en el grueso del batallón que iba a disputar la guerra. Con el capitán suizo, Fabian Cancellara, como único atrevido a plantar cara al rey de los flamencos, llegábamos al escenario final, donde se iba a decidir gran parte de la guerra, la catedral del Muur Kapelmuur (Grammont en francés), lugar donde el Rey Tom I había inclinado la guerra a su favor en otras ocasiones.




Y alli se desató la batalla final. El rey flamenco asestó un duro golpe al capitán italiano Bettini, y a su mano derecha, Pozatto. Italia parecía que iba a perder otra vez en la guerra por la conquista de Flandes. Pero entonces apareció el soldado Alessandro Ballan, líder del primer batallón, y tercera arma italiana después de los dos capitanes. En un acto de heroicidad, dejó herido de muerte al gran rey flamenco Tom I, el cual no se pudo recuperar ya en toda la lucha. Parecía que la victoria italiana estaba cantada. Pero entonces el que hizo acto de presencia fue Leif Hoste, segunda cabeza de los flamencos, que al ver a su rey herido de muerte, contrarestó el ataque del soldado Ballan para unirse a él en lo que sería la batalla final.

Con el Bosberg como otro escenario para dilucidar el vencedor, ninguno de los dos soldados atacó al otro. Juntos se aproximaban hacia Meerbeke, lugar donde terminaría la batalla, en la región de Flandes Oriental. Por fin se iba a decidir todo. Leif aspiraba a recoger el trono del derrocado Tom I, y Alessandro quería ser el que devolviera a Italia el dominio del condado de Flandes. En un ataque genial del flamenco, el italiano quedaba herido. Pero como buen italiano, no había dicho su última palabra. Consiguió sobreponerse a las heridas y asestó el golpe definitivo al flamenco Leif, consiguiendo así la victoria, y la conquista de Flandes para Italia.


El soldado Alessandro Ballan, de la primera línea del batallón italiano, era coronado nuevo rey de Fiandre. Acababa de nacer Alessandro I. La batalla por el condado flandrien terminaba con el soldado Paolini acompañando en la victoria a Alessandro I, en una demostración de pundonor del comandante de la segunda línea del batallón. El derrocado rey Tom I yacía en Meerbeke después de haber sufrido semejante afrenta. Ballan hacía más grande la leyenda de De Ronde para Italia. Y es que, como dicen en Italia, en De Ronde no se gana, sino que se triunfa (qui non si vince, ma si trionfa).

Xaby

sábado, 7 de abril de 2007

Es turno de los valones


Tour de Flandes de 1996. Michele Bartoli. Última vez que un ciclista de los que autodenomino valón en este blog vencía en De Ronde. Recordemos que considero a los flamencos gente que funciona muy bien en adoquín, pero que en las clásicas de las árdenas ya no brilla, y considero a los valones gente que funciona bien en las árdenas, y que en momentos determinados se puede adaptar bien al adoquin. Desde la victoria de Bartoli (cuando ni siquiera había cumplido 26 años), ningun valón ha pisado ni siquiera el podium. El que más cerca ha estado fue el propio Bartoli siendo 4º en el 99. El año pasado, Bettini fue 7º en su mejor participación.

Pero este es el año en el que aventuro que las cosas van a cambiar. Si bien Tom Boonen es el mismo de siempre, los segundos espadas flamencos están heridos. George Hincapie está fuera de combate, Leif Hoste anda desaparecido sin brillar en ninguna de las semis clásicas flamencas, Peter Van Petegem más de lo mismo, a Cancellara le adivino demasiada dureza (a pesar de que hizo un carrerón en el E3), Devolder de la mano de Hoste y PVP, y así más o menos con el resto de flamencos (Flecha, O'Grady, etc...). Quizá el único que transmite fiabilidad pueda ser Ballan y, en menor medida, Nick Nuyens.

Sin embargo, en el lado de los valones ocurre todo lo contrario. Con un Bettini que desde que gano el Mundial, su objetivo es el Tour de Flandes, un Pozatto que es un ciclista que transmite mucho y muy bueno, y un Freire que esta misma semana dice que sino fuera a ganar no tomaria la salida. A pesar de ello, hay que tener en cuenta las limitaciones de los valones. Bettini anda renqueante por las caidas, y él mismo ha dicho que va a ayudar a Boonen. Pozatto es muy dificil aventurarle algo, ya que salvo su gran victoria en Het Volk, no tenemos nada de lo que tirar para apoyarnos en un posible triunfo para De Ronde. Y Freire parece ser que las cotas con adoquín se le atragantan y mucho. Otros valones que pueden dejarse ver son Michael Boogerd o Karsten Kroon.

De lo que si estoy seguro es de que veremos por fin al primer español en toda la historia en el top10 de esta prueba. Nuestra primera baza deberá ser el flamenco Flecha, la segunda el valon Freire, y la tercera y última, el cántabro Ventoso. Les auguro un top10 al primero, un top15 al segundo y un top20 al tercero. Y también tengo muchas esperanzas puestas en que, después de 10 años, algun valón se suba al podio en De Ronde. Si no es Bettini, será Pozatto o Michael Boogerd, por este orden, dejando a Freire y la sorpresa de Mirko Celestino con menos opciones. De todas formas, lo que si estoy convencido, es en que en De Ronde por una vez, serán los valones los que dinamiten y más se dejen ver en carrera. Mañana es el gran día. Llega De Ronde. Es turno de los valones.

Xaby

viernes, 6 de abril de 2007

La maldición del arcoiris


Por todos los aficionados al ciclismo, de sobra es conocida lo que se denomina la maldición del arcoiris. Es decir, cuando un corredor se proclama campeón del mundo, la temporada siguiente deambula por las carreteras, y sus resultados sufren un bajón considerable.

Pues bien, nunca me había parado a considerar hasta que punto esta teoría era cierta, y en cuanto se reducía el bagaje de los campeones. La página Cycling4all ha hecho un mini reportaje valorando las actuaciones de los campeones del Mundo al año siguiente. Pues bien, en los últimos 15 años, sólo ha habido 3 ciclistas que han sido capaz de mejorar sus resultados. El primero fue Abraham Olano, seguido por Oscar Freire en dos ocasiones, siendo el flamenco Tom Boonen el último en hacerlo. Gente como Bugno, Leblanc, Museeuw o Mario Cipollini no pudieron superar la maldición, y empeoraron su rendimiento en más del 50 % en algunos casos.

Podemos decir que los que por ahora lo han conseguido, estan hechos de una pasta especial. Son aquellos de los que venimos hablando mucho ultimamente, el flamenco y el valon. Ambos se verán las caras el domingo. Pero el motivo de este post, era para hablar del actual campeón, Paolo Bettini. Comenzó muy bien su andadura con la maglia arcobalena. La victoria tan deseada en Lombardia para dedicarla a su hermano Sauro, recientemente fallecido. A partir de ahí, y con el comienzo de la nueva temporada, parece que la maldición empieza a poder con El Grillo. Caidas y demás problemas en carrera, hacen que se haya especulado con su presencia el domingo en la salida en Brujas. Desde este blog, he venido comentando que Bettini era para mi el segundo máximo favorito, detrás de Boonen. Ahora no tengo las cosas claras, ya que parece que el arcoiris está derrotando a Bettini. De todas formas, mañana comentaré todo acerca del Tour de Flandes. Y salvo que esta noche cambié de opinión, antepondré al talento de Bettini y esa pasta especial de la que debe estar hecho un ciclista como él, las antepondré a la susodicha maldición. La maldición del arcoiris.

Xaby

jueves, 5 de abril de 2007

Te lo debía, Joan


Como buen aficionado al ciclismo que me considero, no me había parado a comentar nada acerca de uno de nuestros mejores ciclistas. Es Joan Llaneras. Un tio que va para los 38 años, pero que en este Mundial de Palma nos ha salido con la fuerza de un chaval. Llevaba 7 años sin ser campeón del mundo en puntuación (lo consiguió por última vez en Manchester), con solo una medalla en ese intervalo, la plata de Sttutgart en 2003. Y en este Mundial ha corrido como si fueran dos. La historia tenía una deuda con él y le debía este Mundial, por él, y por un muy buen amigo suyo.

Pensandolo bien, me resulta curioso el porque no se le reconoce a este tipo de deportistas todo su mérito. Empezando por mi y siguiendo por el resto de la gente. Que una persona como Fernando Alonso tenga un Premio Principe de Asturias, y Joan Llaneras no, es un insulto a la inteligencia. Un "deportista" que digamos conduce un coche (ya ves tu que deporte es ese, que dependes más del coche que conduzcas que de ti mismo) contra alguien que solo depende de sus piernas. Es una lástima que vivamos en una sociedad tan ignorante y tan tonta que hasta la gente que supuestamente debería entender de esto se deja llevar muchas veces por la presión mediatica. Es que eso de que Tele 5 eche las carreras y nadie eche el ciclismo por la tele tira mucho. Incluso para el jurado de esos premios tan "prestigiosos". Es una lástima que premios de esa envergadura e importancia este en manos de gente tan incompetente (por no decir algo más gordo).

En fin, es lo que hay, y es lo que tenemos que soportar la gente que nos gusta este deporte. De todas formas, tenia una deuda con Joan Llaneras, ya que me han tenido que llamar la atención para reconocerle lo mucho que ha hecho por este, nuestro deporte. Que menos que una entrada exclusiva en este humilde blog. Te lo debía, Joan.

Xaby

miércoles, 4 de abril de 2007

Así nos va


Las pruebas de ADN han inculpado a Ullrich, relacionandolo directamente con todos sus pseudonimos que salieron en la Operación Puerto. Todos los medios se hacen eco hoy de la noticia. Su nombre fue uno de los primeros en salir, y uno de los más daminficados junto a Basso, ya que no pudieron correr el Tour de Francia. Siendo sinceros, no debería sorprender a nadie la noticia. Estaba cantado. Lo que ignoro es el porque Ullrich accedió a hacerse las pruebas, sabiendo que le iban a pillar. Podía haber hecho como tantos otros, que se han negado en rotundo, gritando a los cuatro vientos que no son criminales, y que no entregaban el ADN. Ya sabemos porque es.


Lo que tampoco entiendo en todo esto, es el papel que está asumiendo Pat McQuaid. Se atreve a decir que España queda en evidencia porque en la OP solo han salido a la luz nombres de ciclistas. Y a la pregunta de que si le ofende que los ciclistas implicados esten regresando progresivamente a la competición, contesta tan campante "desde la UCI no podemos hacer nada al respecto. Tienen pleno derecho a volver ya que no se ha podido probar nada contra ellos". No se si podrán hacer algo o no, pero pienso que se encontraron una cantidad de bolsas de sangre que digo yo que serán de alguien. Hay una lista de sospechosos bien clara, incluso varios ciclistas que han tenido que declarar ante el juez. Y pienso yo, señor McQuaid, ¿que le costaría a la UCI solicitar una prueba de ADN a los ciclistas sospechosos (o, si me apurais, al pelotón entero) y buscar la correspondencia de las bolsas de sangre? Y ciclista que su sangre coincida con la de alguna de las bolsas que contengan EPO, ciclista sancionado por 2 años o los que sean. Acabaríamos antes. Y descubririamos muchas cosas. Pero claro, España queda en evidencia, y usted, señor McQuaid, no. Es lo que tiene. Así nos va.

Xaby

martes, 3 de abril de 2007

¿Quién manda aquí?


Nos acercamos a De Ronde. Los nervios incluso en mí, los noto. Los corredores no me quiero imaginar ni como estarán. De antesala hemos visto hoy la victoria de Paolini por delante de Ballan, en una demostración de lo que son capaces ambos. Mi post de hoy viene en torno a unas palabras que ha comentado Paolini a la televisión belga nada más terminar la etapa. Decía que con esta victoria ya tenía lo que había venido a buscar y que ya solo miraba hacia el domingo, hacia De Ronde. Pero lo que más me ha impactado ha sido su última respuesta. Periodista: ¿Quien es el favorito para el domingo? Paolini: Paolo Bettini. Yo llevo un tiempo pensandonlo, y es que hace tiempo lei que Bettini iba a por el Tour de Flnades, la única carrera que está dentro de sus posibilidades y aun no ha podido ganar (lástima que no encuentro enlaces sobre las entrevistas cuando lo dijo :().

Creo que es la última oportunidad para Bettini. Sin embargo Boonen es joven y podrá ganar cuantas veces quiera. No se que estrategia seguirá Quick, me imagino que dejará a los dos por libre. Además sería la gran victoria que le falta en su palmarés para dedicar a su hermano Sauro. Boonen tiene más condiciones, pero pienso que Bettini tiene mucho talento y tiene mucho que decir en esta edición. Para mi son los dos máximos favoritos. Y Bet & Win me lo confirma. Estoy ansioso que llegue el domingo para ver la que (segun dicen) la mejor carrera de la temporada, y por ver si pesarán más las condiciones del flamenco para estre tipo de pruebas, o las ganas de ganar y el talento del italiano. Aunque Bettini tiene en su contra que parece que no ande del todo fino, por diversos percances que ha sufrido (aunque hizo un E3 muy bueno). El domingo resolveré varias dudas que tengo en torno a las dos figuras de Quick Step. ¿Que hará Bettini cuando ataque Boonen? ¿Qué hará Boonen cuando ataque Bettini? ¿Se respetarán? ¿Quien manda aquí?

Xaby

lunes, 2 de abril de 2007

¿Algo está cambiando?


Si bien en los mayores, el fin de semana nos dejaba nuevas victorias de Tom Boonen, Oscar Freire, y una buena victoria de Voigt en el Criterium (con Valverde 2º en los dos sectores del domingo), podríamos decir que nada ha cambiado, que todo sigue igual, y que ganan los de siempre (esos cuentos que ya nos sabemos), todo lo contrario sucede en el panorama sub23.

Durante la semana pasada, se disputó el Tour de Normandia, de categoría 2.2. En 2003 hiciera su aparición en esta prueba el equipo Rabobank espoirs. Un año antes, Pozatto, había ganado 4 etapas de 7 posibles, el prólogo, una fuga y dos sprints, y Pineau había ganado la general gracias a las bonificaciones. En el 2003 los Rabobank llegaban liderados por un prometedor e irregular Posthuma. Después de adjudicarse el prólogo, y anotarse Hans Dekkers la primera etapa en línea, en la segunda etapa, se produjo la debacle del equipo, encabezada por Posthuma, y donde solo sobrevivió Michael Elijzen. Ese fue el último día (hace ahora 4 años) en el que los Rabobank no dominaban esa carrera. Déspués Hans Dekkers ganó otra etapa, pero el irregular Phostuma estaba hundido en la clasificación. Al año siguiente, Posthuma llegaría con la lección aprendida, pero se encontró con un "enemigo" que no esperaba, su compañero de equipo, Thomas Dekker. Después de coger la fuga buena el primer día, la carrera se sentenció en la novedosa crono por equipos, donde Rabobank aplastó al resto de conjuntos. Así pues, Dekker ganaba y Phostuma era segundo. Nacía la leyenda de Normandia, donde un Rabobank bueno en crono, que se defendia bien en el resto de terrenos, y con una muy buena visión de carrera, se hacía con la general (Posthuma era el hombre designado a ganar en 2003). Los dos años siguientes es Kai Reus el que hacia más grande la leyenda, anotándose dos años seguidos la general. Con el paso de Reus al equipo mayor, la sombra de su reinado quedaba en manos de Lars Boom. Un croner bastane bueno, que pasa bien todos los terrenos (campeón del mundo sub23 de cyclocross) y con ¿astucia para la victoria?. Después de ganar el prólogo, parecia que iba a seguir el mismo camino que sus antecesores (incluso contemporaneos como Reus, que mantuvo a la sombra a Boom años atrás). Pero su mala lectura de carrera le evitó coger el corte bueno, corte donde si estuvo su compañero de equipo Maaskant. A partir de ahi, como Posthuma en 2003, desaparecido total. Maaskant hizo gala de su veteranía contra el resto de rivales, y se anotó la general, en la que sigue dominando Rabobank, pero con el corredor que quizá no estaba establecido.

Por otra parte, a pesar de la sorpresa que me he llevado con la no-victoria de Boom en Normandia, lo que más me ha sorprendido ha sido el desenlace de la primera prueba de la nueva Copa del Mundo sub23 por selecciones. Viendo la lista, se adivinaba que el equipo más potente era el italiano. Con ausencias destacadas en los franceses, en los rusos y en los holandeses, los italianos eran los que debian aplastar al resto de rivales. Y así empezaron, con victoria en la primera etapa para Ginanni. En esa primera etapa, se produjo el abandono de Ponzi, en teoría el líder de los italianos. A partir de ahí,s e acabó lo que se daba. Arrivedecri Italia. Las otras dos etapas deambularon como pollo sin cabeza, en las cuales, el sorprendente equipo francés, tomaba el mando de la carrera, con la figura de Gautier (aunque no era el líder). En la última etapa, con llegada en alto, con los españoles, italianos, holandeses y rusos borrados del mapa (Bélgica no traía ni equipo), fueron los portugueses, con la moral de disputar en casa, los que dieron la estocada definitiva a la carrera. Victoria en la etapa y la general para el campeón sub23 en ruta portuges (Vitor Rodrigues) y segunda posición en la general para el campeón sub23 en crono (Tiago Machado).

Y ahora me pregunto yo, si hace menos de una semana, un italiano normalito gana una carrera en Flandes, ahora el más preparado de los sub23 de Rabobank no gana en Normandia, y un equipo italiano más potente que ningun otro fracasa estrepitósamente en una carrera que se adapta a us características, donde brillan franceses y portugueses... ¿qué es lo que pasa en el ciclism sub23? ¿Algo está cambiando?

Xaby

domingo, 1 de abril de 2007

El tercer valón



Aunque en la realidad Bélgica es un estado federal dividido en tres regiones (Flandes, Valonia y Bruselas capital), siempre se ha dicho que el pais está dividido en dos. La parte flamenca (más o menos desde Bruselas hacia el Oeste y hacia el Norte) y la parte valona (desde Bruselas hacia el Este y hacia el Sur), dejando de lado la capital. En Flandes el idioma oficial es el neerlandés. En Valonia es el francés. Segun las estadisticas, se dice que el 60 % de la población es flamenca y el 40 % son valones.

Cuando nos metemos en el tema del ciclismo, podemos diferenciar a los ciclistas flamencos de los valones. Aunque ambos tienen buen hacer sobre el adoquín, tradicionalmente son los flamencos (también porque tienen el adoquín en su zona) los que mejor se desenvuelven en los adoquines. En la región de Flandes encontramos muchas pruebas de adoquines, encabezadas por el Tour de Flandes. En la región valona tenemos pruebas de muros, pero sin adoquinar. La más emblématica es la Lieja - Bastoña - Lieja. De ahí que los valones sean encuadrados en las pruebas de muros, pero sin que estos tengan adoquines. En la actualidad Tom Boonen es el mayor exponente de los flamencos, mientras que Philippe Gilbert es el mayor representante de los valones. Boonen es el autentico dominador en los útlimos años del adoquín. Gilbert, a pesar de que ha hecho buenos puestos sobre los adoquines, siempre se le ha encuadrado en pruebas e muros sin adoquinar.

Si nos desplazamos a lo largo de la historia del ciclismo belga, nos encontramos que la gran mayoría de las grandes figuras belgas son flamencas. Entre ellos encontramos gente como Roger de Vlaeminck (Eeklo), Freddy Maertens (Nieuport), Rik Van Looy (Grobbendonk), Johan Museeuw (Varsenare), Fred De Bruyne (Verlare), Lucien Van Impe (Mere), Rik Van Steenbergen (Arendonk), Walter Godefroot (Gante) o Herman Van Springel (Ranst). Si bien es verdad que el mayor ciclista de todos los tiempos, Eddy Merckx es valon (de Kiezegem), junto a él sólo ha habido otro ciclista valon destacado en la historia, Claude Criquelion (de Lessines).

Pero cada vez que veo a Freire correr, corre y tiene las características de un auténtico valón. Se defiende sobre el adoquín, pero muestra su mejor clase en los muros. De esta manera se ha adjudicado hoy su tercera Flecha Brabançona seguida, clásica, como no, valona. Hoy le ha ayudado muchisimo su equipo, sobre todo Boogerd y Walker, pero el valon ha estado ahí para rematar el trabajo. Junto con Boonen, son los dos mejores ciclistas de clásicas de un día. Y como las regiones belgas, uno es la antítesis del otro. Boonen es uno de los grandes flamencos de la historia. Freire sin embargo es distinto, es singular, es valón. Uno de esos ciclistas en los que hasta ahora solo había habido dos en toda la historia. Y ahora, dentro de esta historia belga, podemos colar a uno de los nuestros, que tiene las características de uno de ellos. Sin saber el nombre, solo viéndolo correr, diriamos que es uno de los mejores ciclistas valones de la historia. Es Freire. El tercer valón.

Xaby