Por mis pistolas

A Mario Moreno 'Cantinflas' se le caían los pantalones cuando bailaba debido al peso de las pistolas. A Alberto Contador no le pesa nada. Vuela sobre la bicicleta cuando la carretera se pone cuesta arriba. Hoy ha necesitado apenas 2 kilómetros de grandes porcentajes para meter un buen paquete a todos los favoritos a la Volta ao ALgarve. Refrendará la victoria en la crono del domingo. Sus posibles rivales (Machado y Leipheimer, ambos Radioshack) no parece que puedan alcanzarlo en la general. El primer día después de siete meses sin competir, también realizó un ataque para intentar sorprender al pelotón. No tuvo continuidad, continuidad que si le dió Vaugrenard para llevarse la parcial. El pinteño ha empezado la temporada con ganas. Con muchas ganas.

A Contador se le pueden recriminar cosas. Que no compita más de 50 y pocos días al año. Que no haga ataques lejanos para propiciar más espectáculo aun si cabe. Pero lo que no se le puede discutir al corredor de Astana es que, carrera a la que va, carrera en la que se parte la cara por ganar. Contador se está convirtiendo en un corredor mayúsculo a pasos agigantados. En casi tres años, solo se le puede apuntar una 'derrota', y es la París Niza del año pasado (en Castilla y León no ganó, pero tampoco atacó, puesto que era su compañero el que iba líder). Se está conviertiendo en un corredor imbatible en cualquier carrera que tenga una etapa con final en alto y una contrarreloj. Lo siguiente Paris Niza, después Catalunya y después País Vasco. En París Niza, el duo Valverde-Luis León son los que más difícil pueden ponerselo. Se antoja invencible el pinteño. Todas las victorias tienen su seña. La del pistolero preparado para disparar a la mínima oportunidad que tiene. Y todos vibraremos con muchas de sus excelentes victorias. Por sus pistolas. Como diría él. Por mis pistolas.

Xaby

Llamando a las puertas

Hace algunos años, antes de la existencia del tan odiado Pro Tour, los primeros meses de la temporada servían para que, equipos que no tenían la presencia garantizada en la Grande Boucle, sacarán su arsenal para demostrar a los organizadores que merecían ocupar una plaza para disputar la ronda gala. Por ello, no era de extrañar brillantes actuaciones de los Kelme de Belda en los primeros meses de la temporada. Con la llegada del Pro Tour, las invitaciones se redujeron al mínimo. A día de hoy, y con ASO casi haciendo lo que le venga en gana, solo hay 16 plazas confirmadas a priori (firmadas en un acuerdo en 2008) más la de RadioShack, confimada por Christian Preudhomme. El mismo organizador del Tour, ha confirmado que habrán 22 equipos en la salida holandesa.

5 plazas restantes a los que optan muchos equipos. Los super avanzados tecnológicamente Sky y Garmin parece que tendrán plaza segura. Sky presenta a Wiggins, el único ser humano capaz de hacerle frente al Doctor Magneto, como gran baza para intentar hacer algo grande. Garmin, equipo Mister Proper por excelencia, con Vandevelde a la cabeza, y gente como Farrar, Danielson, Millar, Zabriskie y, el a punto de explotar, Daniel Martin, cuentan con un bloque sólido que no parece que se vaya a quedar fuera de la carrera.

A partir de aquí, las dudas. A priori, parece que hay un par de equipos que lo tienen casi imposible. Skil-Shimano, invitado el año pasado, y con una actuación bastante floja, no parece que tenga ninguna posibilidad, más teniendo en cuenta que ha perdido a ciclistas franceses. Ciclistas que han ido a parar a Saur, el equipo de Heulot. Desde que el equipo apareció el año pasado, Heulot ha comandado un trabajo excepcional con el equipo creciendo a pasos agigantados. Pasos que se antojan no demasiado grandes como para abrirse las puertas de la ronda gala. Sus últimos cartuchos los quemarán en París Niza, juez de lo que será la última decisión de Preudhomme. El auténtico debate aparece con 4 equipos que se disputarán als 3 últimas plazas. BMC, Cervelo, Katusha y Vacaconsoleil. BMC parece candidato claro si Evans, acutal campeón del mundo, es de la partida. Cervelo pende de un hilo, más sabiendo que Sastre es muy posible que no esté, centrado este año en el Giro de Italia. Aun así, cuentan con dos corredores top20, como son Hushovd y Haussler. Katusha cuajó una buena actuación el año pasado, victoria de Ivanov incluida. Tienen buen conjunto (Kirchen, Purito, Pozzato) pero no presentan nadie de cara a la general. Y, por último, nos queda Vacansoleil.

Los holandeses han iniciado la campaña sabiendo que se pueden ganar la invitación en la carretera. Si de por sí cuentan a favor con que el recorrido sale de su país natal, y que han incorporado a los hermanísimos Feillu, no por ello se han acomodado y han dado por hecha la invitación. Quieren dar más de sí en las carreras, que es donde se ganan a la gente. Para ello, 'Gladiator' Hoogerland está en liza desde el pistoletazo inicial de la temporada, después de un invierno exageradamente duro en entrenamientos para el holandés. Veremos a ver hasta donde le llega la gasolina. De momento, 4º en el Mediterraneo que finalizaba hoy. Otra grata sorpresa ha sido Wouter Mol, ganador en Qatar después de aprovechar una fuga el primer día y estar muy atento el resto de días. Una carrera ASO donde Vacansoleil ha demostrado que va en serio, y que pueden dar mucho que hablar en el Tour (como ya hicieron en la pasada Vuelta a España). Vacansoleil sabe muy bien lo que tiene que hacer. Y yo creo que va a conseguir el objetivo. Objetivo que se consigue de la manera que lo están haciendo. Llamando a las puertas.

Xaby

La hora del clavo

'El hermano de'. A nadie le debe gustar que le conozcan más por su hermano que por sí mismo. Eso pensaba Brice hasta la etapa de Arcalís del pasado Tour. Lo difícil que es coger la fuga. Lo difícil que es que llegue en una etapa de alta montaña. Lo difícil que es batir a rivales experimentados. Toda esa dificultad se olvida cuando estás ante la primera oportunidad de tu vida. El primer cohete que te lanza al estrellato. 'El hermano de' pasaba a tener nombre ese día. Y no es tarea fácil cuando tu hermano fue subcampeón del mundo, cuando tu hermano consiguió más de 30 top10 en 80 días de competición en su primer año pro, cuando tu hermano había sido maillot amarillo de Le Grande Boucle con tu edad. Todo eso se olvida si consigues la gloria en un día de esas características. ¿Suerte? Quizá sí, pero la suerte hay que buscarla para encontrarla.

Ahora Brice se presenta ante la temporada de su confirmación. Desaparece Agritubel y llega Vacansoleil. Objetivo del equipo: el Tour. La temporada debe empezar fuerte. Su compañero Mol se adjudicará mañana Qatar. El 'tarado' Hoogerland está montando unos pollos finos allá donde va. Brice tiene un objetivo en este principio de temporada: el Mt Faron. Está siendo raro este Tour del Mediterraneo. Muchos cortes el primer día y un camino equivocado el segundo día. Quedan dos etapas nerviosas antes del desenlace del domingo. La primera X en el calendario. Objetivo parcial para el galo y objetivo general para el holandés. Se antoja difícil ante Valverde. Un murciano que tendrá su primera gran prueba en París Niza, con el pistolero como principal rival. 'El hermano de' se presentará también en París Niza después de disputar Andalucía. Para entonces, él espera que la primera X del calendario sea un triunfo. Ante la crisis de estrellas francesas, y ante la juventud de Romain Sicard, la peble francesa se agarra a un clavo ardiendo. Un clavo con nombre y apellido. Y el domingo llega su hora. Su primera hora. La hora del clavo.

Xaby

Selección natural, que decía Darwin

Allá por 1838, un joven biológo británico, Charles Darwin, elaboró una teoría de la evolución basada en la selección natural. Esta selección natural viene a contarnos que, las condiciones de un medio ambiente, favorecen o dificultan la supervivencia, según las peculiaridades de los organismos vivos.

13 de Abril de 2008, 170 años después. Nos encontramos en Compiegne, 65 kilómetros al norte de París. Ciudad donde fue capturada Juana de Arco por los borgoñeses, para después morir en la hoguera a manos de los ingleses. Estamos a punto de enfrentarnos a 260 kilómetros hasta llegar a Roubaix, al lado de la frontera flamenca. Durante el trayecto, nuestro medio ambiente estará caracterizado por los adoquines, que harán más dificultoso nuestro viaje. Ultimamente la prensa está muy crítica conmigo, a pesar de que, justo hace una semana, fuí el mejor aliado de mi compañero para que ganará en Flandes.

Comenzamos con nervios, se rueda muy rápido a pesar de que se ha formado una fuga. Pasan 160 kilómetros prácticamente sin novedades. Falta poco para el Bosque de Arenberg y parece que la gente se empieza a poner nerviosa. Ando bien, pero me temo que Cancellara, el suizo, pondrá ritmo en Arenberg para madurar a la gente. A dos kilómetros de Arenberg hay una caida. Quedamos muy pocos delante, unos 30. Selección natural, que decía Darwin. Entre mis rivales no veo al guapo de Pozzatto ni al Spaniard, Flecha. Flecha estuvo muy fuerte hace una semana, y viendo lo que me hizo sufrir en el Carrefour de l'Arbre en 2005, me va a venir bien que se haya quedado cortado. Entramos en Arenberg y llevo muchos compañeros. Tras pasar el bosque, Cancellara manda tirar a los suyos. Quiere eliminar a Flecha. Mando a mi equipo a hacer el trabajo con los CSC. Hacemos ventaja muy rápida, hasta un minuto y medio. Pero 30 kilómetros después, no coge Flecha. Ha hecho algo increible, sensacional. Le preguntó que tal está y me comenta que no se cayó, sino que se vió cortado. Vuelta a la tranquilidad.

Salimos del sector 11, faltan 5 kilómetros para otro momento importante, Mons en Pevele, a 50 de meta. Ataca Van Summeren y se va detrás de él Cancellara. No me gusta ese movimiento. Soy consciente de que en 2006 le dimos muy poco margen y nos la lió. Me voy tras él. Viene Devolder, mi compañero. También O'Grady, Ballan, Hoste y Maaskant. Flecha y Guesdon tratan de cazarnos, pero no peuden. Hincapie no estaba en el grupo en ese momento, ha tenido problemas mecánicos. Nos quedamos solo 8 en cabeza. Selección natural, que decia Darwin. Después de unos movimientos tácticos de Devolder y O'Grady, conseguimos reventar a Van Summeren primero, y cansar a Hoste después, ya que él hace el gasto para cogerlos. A falta de 33 kilómetros, y en el sector 7, Ballan acelera. No me gusta el movimiento, me encuentro bien y voy tras él. Detrás mía, Cancellara. Detrás Hoste. Pero mi compatriota pierde un metro, dos... hasta que pierde contacto. quedan 30 kilómetros. Estoy en cabeza con dos de mis máximos rivales. Selección natural, que decía Darwin.

En los últimos 30 kilómetros tengo que vigilar mucho a Cancellara. No quiero hacer exhibiciones, quiero ganar, que hace 2 años que no consigo un monumento. Ballan va bastante fundido, pero pasa al relevo. Tenemos los 3 el podio asegurado, nuestra ventaja no deja de crecer. El punto clave será el Carrefour de l'Arbre, donde tan mal lo tuve que pasar en 2005 para que no me soltará Flecha y poder ganar en meta. Allí llegamos. Se mueve Cancellara, pero no tiene fuerzas. Salgo fácil, a Ballan le cuesta un poco más. La victoria no se me va a escapar, me encuentro muy bien y llegando con ellos, gano seguro. Cada vez queda menos. Mis rivales están fundidos. Pasamos el último tramo y ya diviso el velódromo. Lo he conseguido. Damos una vuelta, y en los últimos 200 metros los aniquiló. Lo he vuelto a conseguir, 3 años después. Este es mi medio ambiente. Y aquí es donde sobrevivo como el que más, mientras otros se han dejado la supervivencia por el camino. Selección natural, que decía Darwin.

Xaby

El tren que vuela, el rey que abdica y el gato que araña

Cuestiones personales no le permiten a uno tener todo el tiempo que quisiera para escribir acerca de las cosas que vemos en este, nuestro deporte. Perdí la oportunidad de alabar, entre comillas, a Fabian Cancellara, un tren que, en primer lugar cruzó los dos mares siendo el más rápido, para después, en la 'Primavera', volar en los kilómetros finales, para dejar esa impronta que ha hecho típica en los últimos tiempos, desde aquella victoria estratosférica en Compiègne. Una 'Primavera' más movida que otros años. Bettini primero, un super bombero Bertolini después, para, tras coronar el Poggio, formar un grupo de 15 corredores, donde estaban los que tenian que estar. Rebellin, Gilbert (ambos en una gran forma), Cancellara (a la postre vencedor), Freire (siempre dando la cara), el genio Pozzatto, y algun que otro invitado como Landaluze, que fue el último en probarlo antes de que el tren despegara, literalmente hablando. En el estrneo del blog, hace un año, dije que la 'Primavera' era un tostón de un montón de kilómetros, para que algún valiente ataque en el Poggio, que lo cojan a poco de meta, y que gane un sprinter. Este año se juntaron en cabeza muchos y muy buenos, y por detrás solo estaba Milram para trabajar, siendo Petacchi el vencedor entre los del pelotón. Freire ni disputó al ver que Cancellara ganaba. Una actitud que siempre se la reprocharé. Pero es su forma de ser y de competir. Cancellara culminaba su semana grande, después de volar entre los dos mares, para acabar de una forma espectacular venciendo la 'Primavera'. Ganó a lo Cancellara, siendo un tren que vuela sobre el asfalto.

El domingo pasado fue De Ronde. De nuevo la batalla por ser el Rey de esta tierra. Es una victoria que salva una temporada, sobretodo si no eres un primera fila. Es lo que le ocurrió al vencedor, un chaval de Kortrijk, que vestía, después de una sensacional exhibición el año pasado, el maillot de campeón belga. Es Stijn Devolder. Un hombre que demuestra de lo que son capaces los equipos de hacer con los corredores. Su anterior etapa, en Discovery Channel, hacía que se viera en Devolder un corredor que apuntaba a las Grandes Vueltas. Fue de oro en la Vuelta, pero hasta ahí pudo llegar. Este año, con la desaparición de los americanos, ha llegado a Quick Step, una estructura orientada a carreras de un día. Ha tardado 4 meses. Ya es Rey de Flandes. Y haciendolo como soñaría cualquier belga hacer. Con el maillot de campeón nacional, rememorando al enorme Johan Musseuw. Hubo alguien más que entró en la historia. Fue Flecha, con la mejor clasificación en la historia de un corredor español en Flandes. Acabó tercero, en el podium, en una genial carrera suya. Pero sin culminar, como siempre. El sino de Flecha. Mucho brillar para no ganar. Hizo una carrera sensacional, dando la cara en todo momento, y corriendo de una manera muy inteligente. Pero no ganó. No gana desde hace más de 3 años. Demasiado tiempo. Le queda Roubaix, quizá una de sus últimas oportunidades del año.

Pero si hay que nombrar a alguien, ese es el Rey. A pesar de ser brutalmente derrotado el año pasado por un genial caballero italiano, este año demostró porque es quien es. Le dió casi media carrera a Devolder. Siempre en el primer grupo perseguidor de su compañero de equipo, haciendo de freno para todos aquellos que quisieran atrapar a Devolder. Frenó a genios como Ballan, Cancellara o Pozzatto, estos dos últimos quizá con la gasolina muy justa, después de superar con dificultad los muros decisivos (el Muur y el Bosberg). Hincapie en su línea. La misma de Flecha en estas carreras, la de no ganar. Fue quinto, en una buena carrera también por su parte. Muchas sorpresas. Demasiadas. Rast (segundo en coronar el Muur), Terstpra, Langeveld, Van Avermaet, Spilak o Barredo. Todo ello provocado por la poca dureza de la carrera entre este año y el año pasado, donde en las faldas del Kapelmuur se presentaban más de una treintena de corredores. Freire intentó exhibirse. No le sirvió para nada. Decepcionante desde mi punto de vista. Se dejó ir cuando se vió sin fuerza en el Muur. La carrera fue de Quick. La carrera la decidió Boonen. Un rey que abdicó en el hijo pródigo.

Hoy se ha disputado la Gante-Wevelgem. La tercera carrera del adoquín. Solo dos dificultades, el Monteberg y el Kemmelberg. Poca dureza, que hace de esta carrera una gran oportunidad para los sprinters con capacidad de aguante. No en vano aquí han ganado gente como Cipollini o Hushovd. Fue una carrera con solo un par de cosas a destacar. Fueron Pozzatto y Gilbert los únicos que se atrevieron con el pelotón. Un duo de genios. Pero no pudieron. Rabobank trabajó mucho. Y cuando Rabobank trabaja es por algo. Ganó, quien sino, 'The Cat', Oscar Freire. Entra en la historia, como primer ciclista español en la historia en vencer esta carrera. Freire sacó sus garras y arañó a todos, con un sprint de película, larguísimo, sin que nadie pudiera hacerle sombra. Para aplaudir. Es un animal para esto. O dos. Es Freire. Y araña.

Xaby

Ganó Italia

LLegaba uno de los primeros fines de semana importantes de la temporada. Dos pruebas, una en Italia y otra en Francia, ambas de gran tradición en lo que a Febrero se refiere, el Trofeo Laigueglia y el Tour du Haut Var.

La clásica italiana fue un poco descafeinada. En una zona muy atractiva, ya no por la proximidad de San Remo y Niza, sino también porque el recorrido puede dar lugar a mucho juego, los ciclistas no se implicaron. Atrás quedan la exhibición de Ignatiev el año pasado, la sensacional victoria de Ballan en 2006 después de una clásica dura o una de las últimas actuaciones destacados del 'bombero' Frigo en 2005. El Balestrino es un puerto que da mucho más de sí para lo que ofrecieron los ciclistas el sábado. LLegó un grupo compacto, algo que no recuerdo si se había dado alguna vez anteriormente. Se iban a disputar la victoria los Richeze (lanzado por Dall'Antonia), Lorenzetto, Gasparotto y cualquie hombre rápido que se hubiera atrevido. Y por ello fue que se metió el 'camello' Paolini, e hizo valer su buena punta de velocidad, la cual le ha llevado a apuntarse una medalla en un Mundial o a ser tercero en una San Remo (al sprint, otra vez lo fue llegando fugado). En teoría, y con la libertad que ahora goza Paolini para las carreras (cosa que no ha tenido nunca), debería ser el año que más destacara, pero, ya que Acqua Sappone está vetado en todos los sitios, se tendrá que conformar con pruebas de este calibre. Segundo fue Pietropolli (se merece post ya), confirmando aquello que se rumorea de que los LPR andarán mucho este año. El 'vago' Pozatto cumplió y el pupilo de Ferraro, Bertolini, ya avisó de que este año puede dar más que hablar que el año pasado, que ya es decir. Gente como Cunego, Ballan, Di Luca, Dekker o Simoni vinieron a rodar para hacer kilómetros, en busca de objetivos más ambiciosos a lo largo de la temporada, y otros como Honchar reaparecían, después de un año pasado un tanto oscuro.

La otra prueba destacada del fin de semana fue el Tour du Haut Var, con llegada en Draguignan. Con un recorrido bastante rompepiernas también, donde los equipos franceses intentaban seguir con el buen principio de temporada que llevan, intentando reducir la distancia de su ciclismo con la del resto de potencias de Europa. La carrera fue rara. Y digo rara ya que el noruego gironés Thor Hushovd anduvo escapado en solitario mucho tiempo. Lo cazaron y se sucdieron los ataques. Un luchador Vogondy, Gilbert, hasta el ataque definitivo, del italiano de Gerolsteiner Davide Rebellin. Era una carrera de preparación para él, pero eso no importó. 36 primaveras ni más ni menos. En un primer instante, nadie pudo seguirle. El primero en alcanzarle fue Botcharov, ganador del Tour del Mediterraneo hace pocas fechas, que mantenía su buen punto de forma. Después se les uniría Nocentini, tras una sensacional bajda de la última cota. Por detrás no hubo entendimiento, donde Bouygues fue quien más intentó el reagrupamiento. Valverde estuvo demasiado solo, y no quiso desgastarse para cazar. Rebellin ganó el sprint de tres, dando Geslin, seguido de un incansable Gilbert, tiempo al resto. Valverde fue undécimo.

Este fin de semana comienza el adoquín, con la Het Volk como plato fuerte, donde, probablemente y ante las ausencias de Pozatto y Ballan, no haya italianos en condiciones de disputar. Aunque nunca se sabe. Una de las máximas en el mundo del ciclismo es que si en una fuga van 4 españoles, 3 alemanes, dos franceses y un italiano, gana el italiano. Ha sido siempre así, haciendo extensible la famosa frase del gran Gary Lineker. Son listos, astutos, escurridizos. Son italianos. Este fin de semana empezó lo bueno en ciclismo. Y ocurrió lo de siempre. Ganó Italia.

Xaby

Algo está tramando

Hace 8 días, el cántabro Oscar Freire cumplía 32 años. Quizá, el mejor ciclista español en la última década, afronta una nueva temporada, en la que se van a cumplir ya 9 años desde la victoria que le laznó al estrellato, el Mundial de 1999 en Verona, con tan solo 23 años. Han pasado también 8 años desde que Sassi, preparador del mítico Mapei, analizará las posibilidades de Freire después de estudiar su cuerpo en Castellanza, en una concentración del equipo italiano. Era el corredor, desde Indurain, con el mayor consumo de oxígeno por kilo y por minuto, lo que determinaba una enorme capacidad de éxito en pruebas de resistencia.

El año pasado, Freire comenzó la temporada como toda su carrera profesional. Salvo los años en los que ha tenido problemas físicos, el resto de su carrera ha seguido milimétricamente la misma preparación. A saber: Mallorca, Andalucía, Tirreno-Adriatico, Milan San Remo, semiclásicas belgas, País Vasco (aunque el año pasado ya se metió de lleno en el adoquín) y clásicas de las Ardenas. Descanso en Mayo, después Suiza y la vista puesta en el Tour. Descanso la primera mitad de Agosto y después alterna unos años Alemania otros Holanda con el ENECO, para después disputar la Vuelta y cerrar la temporada con el Mundial. así ha sido más o menos durante toda su carrera profesional, y con buenisimos resultados a sabiendas de que lo nos demuestra su palmarés. Al final de la temporada pasada, y con una oportunidad de oro para hacer historia en Stturgart, a la hora de la verdad,s e sintió vacío. Un corredor con la potencia aeróbica del cántabro, desfondado, fruto de una larga temporada donde destacó en San Remo, Wevelgem, Ardenas, Tour, Vuelta y un sinfin de carreras durante todos los meses.

Y es que Freire, a pesar de lo que es capaz, le da la impresión a un servidor de que el cántabro se hace mayor. El año pasado afrontó una temporada que pocos hombres afrontan (quizá sea Evans el único ejemplo que recuerdo). A todos nos ha sorprendido este año que, en la salida de la Challenge, no estuviera Freire, faltando a su cita de todas las temporadas. Por contra, este año ha empezado en California, y con un rendimiento bastane pobre para lo que ha ofrecido con pocos días de competición durante toda su carrera. Da la impresión de que Freire, este año, se centrará más en objetivos más concretos, en lugar de hacer tan extensa su temporada. Después de California no se donde participará. Después hara Tirreno y me da la impresión de que no llegará a tope a San Remo, el que debería ser su primer gran objetivo del año. Sus rivales llevan ya días de competición de ventaja (los Petacchi, Tom Boonen, McEwen, etc), sin embargo Oscar, en comparación con otros sprinters, ha comenzado tarde. Esto hace pensar que Oscar puede haber dirigido sus miradas y objetivos hacia otras vistas (¿Tal vez el adoquín? ¿Tal vez las Ardenas?), y, sobretodo, que está decidido a no llegar tan justo a final de temporada, para aguar la fiesta italiana que se promete y prepara en Varese.

El mejor ciclista español de la historia en pruebas de un día, nos tiene alguna sorpresa preparada este año, viendo como ha empezado la nueva temporada. Es capaz de ganar cuando quiere. Y estoy seguro que será capaz de ganar donde quiera si realmente se lo plantea como objetivo. Es Oscar Freire. Y algo está tramando.

Xaby

Olé, olé y olé!

En el ciclismo, como en la vida, uno ha de saber hasta donde puede llegar y lo que es capaz de hacer. Eso sí, siempre hay que intentar superarse. Siempre intentar ir a mejor. Siempre confiando en tus posibilidades. Y ayer, José Antonio López Gil, el 'Malagueta', de San Pedro de Alcántara y de 31 años, se superó a si mismo y a su leyenda negra en cuanto a su casillero de victorias.

Transcurría la primera etapa de la Vuelta a Andalucía, que separaba Benahavis y Álora, en la provincia de Málaga. López Gil, sabedor de sus nulas posibilidades de victoria peleando de tu a tu con el resto de ciclistas del pelotón, emprendió una fuga, fiel a su tradición de rodar en solitario (más de 1500 kilómetros escapados la temporada pasada, equivalente a más de una vuelta de una semana), junto al jóven francés, amante del barro, Clément L'Hottelerie. Tantas veces, tantos intentos, y por fin, en la temporada que es su sexta como profesional, consigue la tan ansiada victoria que llevaba buscando años. Y lo hizo a su manera, con la forma que tiene para entender el ciclismo. Soltó a L'Hottelerie en una rampa final terrorífica (digna de Monumento), para alzarse con la etapa en su tierra y con el maillot de líder, que ha perdido hoy.

Culo inquieto, que podríamos calificarlo. Ese tipo de corredor que no aguanta en el pelotón tranquilo. Que se deja ver, que lucha, que pelea. Le costó pasar a profesionales, y fue Unzue quien lo rescató para ibanesto.com, a pesar de haber conseguido varias e importantes victorias en el campo amateur (en Extremadura o en la Ruta del Vino) con Ávila Rojas. El pescador de pulpo, el cual decidió pasarse al ciclismo viendo lo bien que le daba al hidropedal, estuvo escapado en su debut en profesionales nada más y nada menos que 200 kilómetros en la Milán San Remo, dándonos a conocer lo que sería su carrera como ciclista. Ayer, el Malagueta por fin obtenía recompensa a tanto esfuerzo, durante tantos años. Practica el otro ciclismo, el de corredores no tan capacitados para ganar, pero luchadores hasta la extenuación. Y ayer, el mundo del ciclismo, copiando los cánticos de la Plaza que lleva el nombre del apodo del corredor, gritó: Olé, olé y olé!

Xaby

Coherencia

Según la RAE, en su segunda acepción, "Actitud lógica y consecuente con una posición anterior". Hasta ahí bien, pero retrocedamos en el tiempo.

8 de Julio de 1998. En vísperas del comienzo del Tour, Willy Voet, masajista del por entonces equipo Festina, es detenido al cruzar la frontera que separa Francia de Bélgica. Lleva consigo un arsenal para dopar al equipo entero. Detenciones, confesiones y Festina a casa a los pocos días de comenzar la carrera. De los nueve que tomaron la salida en el prólogo de Dublín, todos salvo Pascal Hervé y Richard Virenque, confesaron realizar prácticas dopantes. Todos a comisaria, junto a auxiliares y directores (Miguel Moreno, Bruno Rousell, y gente de otros equipos como Jeff d'Hont o Nicolás Terrados). Un auténtico escándalo por aquel entonces, que obligó a la gendarmería francesa a ponerse las pilas. Tanto es así, que días después, y con el escándalo aun reciente y coleando, un camión de los holandeses del TVM fue sorprendido transporatnado sustancias no permitidas. Esto obligó a TVM a abandonar la ronda aprovechando su incursión en Suiza, con el fin de evitar problemas con la justicia francesa. Antes que eso, los equipos españoles se habían ido en masa, impulsados por Manolo Saiz, y quejándose de la muchísima vigilancia de los gendarmes.

Para muchos, aquel Julio del 98 fue un importante punto de inflexión en la historia de ciclismo. Para un servidor, fue una muestra de hasta donde podía llegar la coherencia de una carrera de la importancia y el peso del Tour de Francia. En 1999, el Tour olvidó todo el escándalo del año anterior, y, alegando la marcha de Bruno Roussell y la llegada de Juan Fernández al coche negro, Festina fue de la partida en el Tour, el primero de la era Armstrong. No así TVM, que no fue invitado a la carrera. Una actitud poco lógica y coherente con la posición de invitar a Festina. Por aquel Tour de 1999 también campó a sus anchas Richard Virenque, ganando el maillot de la montaña, e incluso Alex Zulle, que el año anterior confesó doparse, se subió al podio en París. Y así sucedió años sucesivos, con gente como Moreau, representante también de aquel Festina del 98. TVM también volvió al Tour en el año 2000, con todo olvidado.

Situémonos en la actualidad. Después de que Angello Zomegnan diera la lista de equipos invitados al Giro de Italia, con la sorpresa de la no inclusión de Astana, en beneficio de equipos italianos, ayer fue ASO, la empresa organizadora del Tour, la que ha comunicado que Astana no recibirá invitación para el Tour. Con ello, Astana cumple un ciclo de no tener invitación a ninguna de las tres Grandes Vueltas. Es el fruto de lo hecho por Saiz y que se destapó en Mayo del 2006.

Al margen de estar de acuerdo o no con la exclusión, las cosas, y más de esta transcendencia, deben hacerse con coherencia. Es decir, manteniendo la posición que has mantenido siempre en situaciones similares. Todos sabemos de la dureza y de lo estricto que es lel Tour en temas de dopaje, o bueno, mejor dicho, de lo duro y estricto que se ha vuelto de un tiempo a esta parte. Soy capaz de entender que a un ciclista se le deniegue la posibilidad de correr un Tour para siempre si da positivo (sea o no en la carrera, me es indiferente). Soy capaz de entender que a un ciclista, por estar relacionado, aun sin ser demostrado ante un juez, en una trama de dopaje, no se le deje tomar la salida por precaución. No soy capaz de entender el porque, Alberto Contador, al cual se le denegó la posibilidad de tomar parte en la carrera en 2006 por estar implicado en la Operación Puerto (nombre completo escrito, con productos dopantes para él y planning de dopaje para la temporada), puede correr tan libremente en 2007 y puede correr también en 2008 si cambia de equipo. No soy capaz de entender el porque Astana no estará en la próxima salida del Tour, con la exucsa del positivo de Vinokourov, ya retirado. El mismo Vinokourov que corrió con Casino el Tour, habiendo sido Casino un equipo con un corredor delante del juez, acusado de camello, durante el caso Festina, como fue Rodolfo Massi (al más puro estilo Luca Paolini y operación Athena, con fuga de la concentración justo antes del Mundial). El Tour, aplicando su coherencia, deniega correr a Contador en 2006, pero le permite participar en 2007 y 2008. La coherencia del Tour, la misma que aplica con unos equipos y con otros, cuando la debería aplicar sobre personas y no sobre estructuras. El Tour es la carrera más mediatica y más poderosa, pero le faltan cosas. Y una de ellas no me queda duda de cual es.

Xaby

Resurgir de las cenizas

Ya ha comenzado la temporada. Una temporada rara, donde casi nadie tiene claro a que categoría corresponde cada carrera. El Pro Tour por un lado. Las Grandes Vueltas por otro. Astaná no irá al GIro, cuando "amemazaban" con que Kloden corriera la corsa rossa. Sin embargo irán otros equipos, con la única aportación para la carrera del dinero. Así funciona Italia, y así funcionará siempre. Un país donde no pasas a profesionales si no eres una estrella o no tienes dinero detrás tuyo.

El 'Gorila' Greipel es el líder del Pro Tour después de ganar 4 etapas y la general en el Down Under. El año pasado no ganó nada importante. Es High Road, próximo equipo americano, el país de la WWF (ah no, que esto es ciclismo). El murciano Rojas es segundo. Ha conseguido hoy su primera victoria de la temporada en la Challenge, lugar de caza de Freire año tras año (este año desaparecido todavía, ¿prepara el adoquín?). Gilbert también ha ganado en la Challenge, en el primer trofeo. Su más que probable explosión en el adoquín tendrá post exclusivo en los próximos días.

Boonen y Petacchi han empezado la temporada como todos los años. Para Boonen, un saco de victorias en Qatar, y para el de la Spezia, la victoria en el GP de los Etruscos. Di Luca ha debutado con LPR, dejándose ver en puestos delanteros en la Challenge Calabria, donde hoy ha ganado Cummings (quien no despunté en Barloworld, que cuelgue la bici). Un siempre luchador Pietropolli es segundo. Tendrá post aparte algun día. En Langkawi ha ganado Hondo. Si, Hondo. Repito, Danilo Hondo. Ver para creer. Aunque no le extrañe a nadie. Está con Savio y en un equipo de Ferraristas. Diquigiovanni andará mucho este año. Al tiempo. Y ojo con Leonardo Moser. Explotará de una manera espectacular.

Mañana empieza el Tour Mediterraneo. Cualquier victoria que no sea de un Caisse, me sorprenderá. Es un repaso rápido al inicio de una temporada, donde el ciclismo se tiene que encomendar a una misión, la misma a la que me encomiendo con el blog para este año. Resurgir de las cenizas.

Xaby