Politicamente ¿incorrectos?

Hoy Manolo, el Triki (apodo por el que se le conoce en el pelotón por su afición a comer muchas galletas durante la carrera ya que tienen muchos hidratos de carbono), Beltrán, ha conseguido la victoria en la que dicen, es la etapa reina de la Vuelta al Pais Vasco. En una fuga conformada por muy buenos corredores, al final la veterania de Beltrán ha podido con la juventud y la valentia de J.A. Redondo, el mismo que se marcó un etapón en Calar Alto en la Vuelta el año pasado. Por detrás Marchante todo el rato con el retrovisor (yo sigo sin saberel porque), fue tercero siendo el mejor de los favoritos. Favoritos entre los cuales borro a Valverde. Algo va mal. Y en 10 días tiene su primer objetivo principal del año, la Amstel.

Manolo Beltrán ha sido de siempre conocido como "El gregario". Desde que pasó en el 95 con Mapei, y a pesar de ser un buen escalador, cumplía siempre funciones de gregario para sus líderes. De hecho, una de sus mejores actuaciones en la Vuelta, fue en el 98 ayudando a Olano y al Chaba. Una vuelta donde encontramos a Lance 4º, Jalabert 5º, Heras 6º, Alvaro Gonzalez de Galdeano 7º (¿?), Serpellini 9º (¿?), Serrano 10º y otro Banesto más, Jon Odriozola, 12º. Vamos, lo que se dice limpieza absoluta. Ultimamente a Beltrán le ha dado por la política. Se afilió al PP, y parte en la lista para ser concejal de Jaén en las próximas elecciones que se celebran en Mayo. Por lo poco que ha destacado, nunca sospecharíamos de nadie como Beltrán. Pero si hacemos un poco de memoria, recordaremos que durante el Tour 99, hubo hasta 4 corredores sospechosos de dar positivo por corticoides, uno de ellos Beltrán (los otros fueron Lance, Hamburger y Castelblanco). En este enlace, genial la perla que suelta Manolo Saiz: «Somos el único equipo del mundo que no tiene ninguna relación con el dopaje». Sin comentarios. Lógicamente, y según la dirección del Tour, el corredor que había tenido una muestra positiva, tenia prescripción médica. Vamos, lo de siempre. Lo mismo que el asma de Pereiro en el último Tour. Y todo esto viene por la milagrosa recuperación de Beltrán (que llevaba 8 años sin ganar nada) con el equipo Liquigas, ese mismo equipo donde Petito, Di Luca y Bertagnolli pillan una gripe dias antes de empezar Tirreno. Lo más curioso de todo esto es que Di Luca, 2 días antes de esa noticia, se encontraba como un toro ganando la Milan Turin (no quiero hablar mucho sobre Danilo, pero bueno, aquí dejo esto), y Bertagnolli debe ser que la gripe le dura más que a nadie, porque lleva un mes sin competir. En fin, no me mola el rollo que hay en Liquigas. Y menos cuando Manolo Beltrán ha estado alguna que otra vez en el ojo del huracán. Cuando el rio suena...

Por último, mañana tenemos otra clásica Pro tour, la Gent-Wevelgem. Con la única dificultad del Kemmelberg. Mi favorito es Bennati. Por lo bien que anduvo en Flandes, y porque es sprinter, además de conocer bien la carrera. Hoy no he tenido un buen día, perdonadme, pero no puedo irme sin rajar también sobre el más que probable vencedor de mañana. Meses después de disputarse la edición de la Gent-Wevelgem de hace dos años, nos encontrabamos con esta noticia (otra fuente), relacionada con la carrera. Dos años después Bennati vuelve para ganar.

Ya lo veis, Bennati y Beltrán, Beltrán y Bennati. Politicamente ¿incorrectos?

Xaby

Sigo alucinando

Cuando uno cree que sabe más sobre ciclismo, es cuando más sorpresas se encuentra. Empezando por un fin de semana, donde en el GP Miguel Indurain, Alejandro Valverde está el mejor colocado en el pelotón cuando se inicia la subida final que decide una prueba, siendo como es el más rápido de todos, y ves que no gana, y que incluso algún compañero de equipo le supera, es cuando uno empieza a alucinar. Cuando ves que en una clásica como la Rund um Köln, Haedo vence superando a Petacchi, es cuando uno sigue alucinando. Y si ya Callari da la lista de la selección italiana para La Cote Picardie y la Liegi-Bastogne-Liegi y en esa lista aparece como reserva Simone Ponzi, que el sábado se reafirmó como mejor corredor del circuito italiano, quedando segundo en Castello Brianza, pues es cuando uno se pregunta si realmente entiende de ésto. Y para colmo, primera victoria de Juanjo Cobo como profesional delante de todos los capos en el Pais Vasco. Los Saunier van demasiado. No me mola un euro.

Pero bueno, lo más alucinante es lo que ocurre en tierras de Flandes ayer. En un día tremendamente soleado (cerca de 20 grados en la salida en Brujas), empieza la carrera. Hasta ahí todo bien, pero lo primero alucinante es ver a T-Mobile poniendo ritmo a la carrera... ¿pero a quien tienen para disputar con los mejores? Seguimos con lo alucinante, viendo a Peter Van Petegem quedándose en un muro de los primeros, a mucha distancia de meta, y justo cuando se llega a su casa, a Brakel. Por esos mismo momentos, Gert Steegmans también ha cedido y Boonen se empieza a quedar sin compañeros. Después continua la carrera y Paolini tiene un accidente. Hasta ahí todo lógico, el mismo Carlos de Andrés lo dice en la retransmisión, Paolini esta eliminado porque esta carrera es muy exigente. Cual es la sopresa que en menos de 10 kilometros, y con más de un minuto de desventaja, Paolini aparece en la cola del grupo. Sigo alucinando. Aprovechando una zona de adoquín llana, Cancellara enciende la locomotora, y, después de reventar a Oscar Freire (dice adiós a la carrera en ese momento), los únicos que le siguen son su compañero O'Grady, Tom Boonen y... Peter Van Petegem!!! Pero si se había quedado cual gregario en la primera rampa de Alpe D'Huez. Sigo alucinando. De repente se encienden las alarmas en el grupo, y se pone un Liquigas a tirar, que en el mano a mano en el llano con Cancellara, se lo funde y contacta. Es Filippo Pozatto. Sigo alucinando. Eso sí, en ese momento, Cancellara acaba de eliminar a otro para la victoria. Adiós Pippo. Y eso que han sido menos de 2 kilometros. Un poco más adelante, vuelve la locomotora suiza, y esta vez se lleva tras de si a Steegmans, otro de los que se había quedado y milagrosamente aparece en cabeza. Sigo alucinando. *(Por cierto, y haciendo un inciso, la victoria de Cancellara en Roubaix se paga en Bet&wWin a 4'5. Me voy a apostar el sueldo de un mes, me forro fijo). Después de que la locomotora se tire un rato manteniendo a ralla al pelotón, al final lo cazan. Y llegamos al Muur. 70 tios. Sigo alucinando. ¿Esto es el Tour de Flandes? Creo que me he confundido de canal. Seguimos con la prueba, y ataca Boonen. Entonces es cuando uno piensa "ya era hora, por fin algo dentro de lo normal, gana sobrado el belga". Nada más lejos de la realidad. Por detrás aparece Ballan como un cohete, le quita las pegatinas a Boonen, el belga se abre, sufre como nunca y empieza a mirar para atrás, algo que nunca le había visto hacer. Sigo alucinando. Detrás de Boonen, Hoste le supera con mucha facilidad y el siguiente que le pasa es Bennati. Sigo alucinando. Al coronar el Kapelmuur hago una cuenta rápida del grupo que ha coronado delante el Muur. 21 tios cuento así por encima. Más de 20 tios después de este muro. Sigo alucinando. Después viene el Bosberg, los dos de delante se van a jugar la victoria. Del grupo de detrás ataca Vaitkus como si de George Hincapie se tratara. Si, sigo alucinando. Boonen pasa ya totalmente de la carrera. Increible como los ciclistas se desentienden cuando no pueden ganar. Yo sinceramente tengo otra visión del ciclismo. Mejor quedar 4º que 20º, y mejor quedar 22º que 49º. Esto último va por Freire, que si hubiera llegado el primero de su grupo, habría sido su mejor clasificación en un Tour de Flandes. Increible esta actitud para dos campeones que son. Sigo alucinando. Lo que pudo llegar a ser el colmo con la victoria de Hoste, se evita con unos últimos 30 metros de Ballan geniales al sprint. Por detrás llega un Liquigas, que según Carlos de Andrés es Pozatto. Bien pienso. Llegaba en forma y buen resultado para Filippo. Nada. Es Paolini. Sí, el mismo que debería haber estado eliminado a 70 kms de meta. Sigo alucinando. Por lo menos un valón se vuelve a subir al podium de Flandes. Hemos cumplido una de las premisas que hablabamos en posts anteriores. La otra era meter a un español en el top10. Y casi lo conseguimos. Es Jesús del Nero. Ha aguantado entre los 20 que pasaron juntos el Muur, y ha conseguido la mejor clasificación española en la historia de la prueba, un 11º puesto. Sigo alucinando. Muravyev, debutante en el Tour de Flandes, hace octavo. Sigo alucinando. Sino hemos metido en esta edición a ningun español en el top10, creo que no lo haremos nunca. Los 60 primeros clasificados al final llegan en un minuto y medio. Sigo alucinando. Esto no es el Tour de Flandes.

Demasiadas alucinaciones para mis conocimientos sobre ciclismo. Pero bueno, la mejor la dejo para el final. Ullrich insiste en su inocencia. No si al final va a resultar que las bolsas de sangre eran mias. Sigo alucinando.

Xaby

Qui non si vince, ma si trionfa

El condado de Flandes se creó al final del siglo IX. Después de caer en manos de los valones en el siglo XII, a finales del siglo XIV fue a parar a manos de los franceses, y en 1477 el condado pasó a pertenecer a la poderosa dinastía austroespañola de los Habsburgo. Años más tarde sería Fernando I el que se apoderará de los terrenos de Flandes, regalados éstos por su hermano Carlos I de España (hijo de Juana la Loca y Felipe el Hermoso y principal descendiente de la dinastía Habsburgo). En 1659, y con la firma del Tratado de Artois, la parte occidental de Flandes volvía a manos de Francia.

Tres siglos y medio después, y con la región de Flandes dominada por el Rey León Tom I Boonen (sucesor de Johan I Museeuw), los italianos se preparaban para el asalto de la región de Friande. Encabezados por el capitán Bettini, aun renqueante de las últimas batallas en tierras flandriens, con el segundo capitán Filippo Pozatto (artifice de la conquista de Het Volk por parte de Italia) como segundo espada, la guardia italiana planeaba la conquista de Flandes. La batalla fue menos cruel de lo que se esperaba, y el número de víctimas fue muy bajo. El soldado Luca Paolini (del batallón de la segunda línea) era herido cerca del Paterberg. Pero armado de valor y fuerza, pudo recuperarse para integrarse en el grueso del batallón que iba a disputar la guerra. Con el capitán suizo, Fabian Cancellara, como único atrevido a plantar cara al rey de los flamencos, llegábamos al escenario final, donde se iba a decidir gran parte de la guerra, la catedral del Muur Kapelmuur (Grammont en francés), lugar donde el Rey Tom I había inclinado la guerra a su favor en otras ocasiones.

Y alli se desató la batalla final. El rey flamenco asestó un duro golpe al capitán italiano Bettini, y a su mano derecha, Pozatto. Italia parecía que iba a perder otra vez en la guerra por la conquista de Flandes. Pero entonces apareció el soldado Alessandro Ballan, líder del primer batallón, y tercera arma italiana después de los dos capitanes. En un acto de heroicidad, dejó herido de muerte al gran rey flamenco Tom I, el cual no se pudo recuperar ya en toda la lucha. Parecía que la victoria italiana estaba cantada. Pero entonces el que hizo acto de presencia fue Leif Hoste, segunda cabeza de los flamencos, que al ver a su rey herido de muerte, contrarestó el ataque del soldado Ballan para unirse a él en lo que sería la batalla final.

Con el Bosberg como otro escenario para dilucidar el vencedor, ninguno de los dos soldados atacó al otro. Juntos se aproximaban hacia Meerbeke, lugar donde terminaría la batalla, en la región de Flandes Oriental. Por fin se iba a decidir todo. Leif aspiraba a recoger el trono del derrocado Tom I, y Alessandro quería ser el que devolviera a Italia el dominio del condado de Flandes. En un ataque genial del flamenco, el italiano quedaba herido. Pero como buen italiano, no había dicho su última palabra. Consiguió sobreponerse a las heridas y asestó el golpe definitivo al flamenco Leif, consiguiendo así la victoria, y la conquista de Flandes para Italia.

El soldado Alessandro Ballan, de la primera línea del batallón italiano, era coronado nuevo rey de Fiandre. Acababa de nacer Alessandro I. La batalla por el condado flandrien terminaba con el soldado Paolini acompañando en la victoria a Alessandro I, en una demostración de pundonor del comandante de la segunda línea del batallón. El derrocado rey Tom I yacía en Meerbeke después de haber sufrido semejante afrenta. Ballan hacía más grande la leyenda de De Ronde para Italia. Y es que, como dicen en Italia, en De Ronde no se gana, sino que se triunfa (qui non si vince, ma si trionfa).

Xaby

Es turno de los valones

Tour de Flandes de 1996. Michele Bartoli. Última vez que un ciclista de los que autodenomino valón en este blog vencía en De Ronde. Recordemos que considero a los flamencos gente que funciona muy bien en adoquín, pero que en las clásicas de las árdenas ya no brilla, y considero a los valones gente que funciona bien en las árdenas, y que en momentos determinados se puede adaptar bien al adoquin. Desde la victoria de Bartoli (cuando ni siquiera había cumplido 26 años), ningun valón ha pisado ni siquiera el podium. El que más cerca ha estado fue el propio Bartoli siendo 4º en el 99. El año pasado, Bettini fue 7º en su mejor participación.

Pero este es el año en el que aventuro que las cosas van a cambiar. Si bien Tom Boonen es el mismo de siempre, los segundos espadas flamencos están heridos. George Hincapie está fuera de combate, Leif Hoste anda desaparecido sin brillar en ninguna de las semis clásicas flamencas, Peter Van Petegem más de lo mismo, a Cancellara le adivino demasiada dureza (a pesar de que hizo un carrerón en el E3), Devolder de la mano de Hoste y PVP, y así más o menos con el resto de flamencos (Flecha, O'Grady, etc...). Quizá el único que transmite fiabilidad pueda ser Ballan y, en menor medida, Nick Nuyens.

Sin embargo, en el lado de los valones ocurre todo lo contrario. Con un Bettini que desde que gano el Mundial, su objetivo es el Tour de Flandes, un Pozatto que es un ciclista que transmite mucho y muy bueno, y un Freire que esta misma semana dice que sino fuera a ganar no tomaria la salida. A pesar de ello, hay que tener en cuenta las limitaciones de los valones. Bettini anda renqueante por las caidas, y él mismo ha dicho que va a ayudar a Boonen. Pozatto es muy dificil aventurarle algo, ya que salvo su gran victoria en Het Volk, no tenemos nada de lo que tirar para apoyarnos en un posible triunfo para De Ronde. Y Freire parece ser que las cotas con adoquín se le atragantan y mucho. Otros valones que pueden dejarse ver son Michael Boogerd o Karsten Kroon.

De lo que si estoy seguro es de que veremos por fin al primer español en toda la historia en el top10 de esta prueba. Nuestra primera baza deberá ser el flamenco Flecha, la segunda el valon Freire, y la tercera y última, el cántabro Ventoso. Les auguro un top10 al primero, un top15 al segundo y un top20 al tercero. Y también tengo muchas esperanzas puestas en que, después de 10 años, algun valón se suba al podio en De Ronde. Si no es Bettini, será Pozatto o Michael Boogerd, por este orden, dejando a Freire y la sorpresa de Mirko Celestino con menos opciones. De todas formas, lo que si estoy convencido, es en que en De Ronde por una vez, serán los valones los que dinamiten y más se dejen ver en carrera. Mañana es el gran día. Llega De Ronde. Es turno de los valones.

Xaby

La maldición del arcoiris

Por todos los aficionados al ciclismo, de sobra es conocida lo que se denomina la maldición del arcoiris. Es decir, cuando un corredor se proclama campeón del mundo, la temporada siguiente deambula por las carreteras, y sus resultados sufren un bajón considerable.

Pues bien, nunca me había parado a considerar hasta que punto esta teoría era cierta, y en cuanto se reducía el bagaje de los campeones. La página Cycling4all ha hecho un mini reportaje valorando las actuaciones de los campeones del Mundo al año siguiente. Pues bien, en los últimos 15 años, sólo ha habido 3 ciclistas que han sido capaz de mejorar sus resultados. El primero fue Abraham Olano, seguido por Oscar Freire en dos ocasiones, siendo el flamenco Tom Boonen el último en hacerlo. Gente como Bugno, Leblanc, Museeuw o Mario Cipollini no pudieron superar la maldición, y empeoraron su rendimiento en más del 50 % en algunos casos.

Podemos decir que los que por ahora lo han conseguido, estan hechos de una pasta especial. Son aquellos de los que venimos hablando mucho ultimamente, el flamenco y el valon. Ambos se verán las caras el domingo. Pero el motivo de este post, era para hablar del actual campeón, Paolo Bettini. Comenzó muy bien su andadura con la maglia arcobalena. La victoria tan deseada en Lombardia para dedicarla a su hermano Sauro, recientemente fallecido. A partir de ahí, y con el comienzo de la nueva temporada, parece que la maldición empieza a poder con El Grillo. Caidas y demás problemas en carrera, hacen que se haya especulado con su presencia el domingo en la salida en Brujas. Desde este blog, he venido comentando que Bettini era para mi el segundo máximo favorito, detrás de Boonen. Ahora no tengo las cosas claras, ya que parece que el arcoiris está derrotando a Bettini. De todas formas, mañana comentaré todo acerca del Tour de Flandes. Y salvo que esta noche cambié de opinión, antepondré al talento de Bettini y esa pasta especial de la que debe estar hecho un ciclista como él, las antepondré a la susodicha maldición. La maldición del arcoiris.

Xaby

Te lo debía, Joan

Como buen aficionado al ciclismo que me considero, no me había parado a comentar nada acerca de uno de nuestros mejores ciclistas. Es Joan Llaneras. Un tio que va para los 38 años, pero que en este Mundial de Palma nos ha salido con la fuerza de un chaval. Llevaba 7 años sin ser campeón del mundo en puntuación (lo consiguió por última vez en Manchester), con solo una medalla en ese intervalo, la plata de Sttutgart en 2003. Y en este Mundial ha corrido como si fueran dos. La historia tenía una deuda con él y le debía este Mundial, por él, y por un muy buen amigo suyo.

Pensandolo bien, me resulta curioso el porque no se le reconoce a este tipo de deportistas todo su mérito. Empezando por mi y siguiendo por el resto de la gente. Que una persona como Fernando Alonso tenga un Premio Principe de Asturias, y Joan Llaneras no, es un insulto a la inteligencia. Un "deportista" que digamos conduce un coche (ya ves tu que deporte es ese, que dependes más del coche que conduzcas que de ti mismo) contra alguien que solo depende de sus piernas. Es una lástima que vivamos en una sociedad tan ignorante y tan tonta que hasta la gente que supuestamente debería entender de esto se deja llevar muchas veces por la presión mediatica. Es que eso de que Tele 5 eche las carreras y nadie eche el ciclismo por la tele tira mucho. Incluso para el jurado de esos premios tan "prestigiosos". Es una lástima que premios de esa envergadura e importancia este en manos de gente tan incompetente (por no decir algo más gordo).

En fin, es lo que hay, y es lo que tenemos que soportar la gente que nos gusta este deporte. De todas formas, tenia una deuda con Joan Llaneras, ya que me han tenido que llamar la atención para reconocerle lo mucho que ha hecho por este, nuestro deporte. Que menos que una entrada exclusiva en este humilde blog. Te lo debía, Joan.

Xaby

Así nos va

Las pruebas de ADN han inculpado a Ullrich, relacionandolo directamente con todos sus pseudonimos que salieron en la Operación Puerto. Todos los medios se hacen eco hoy de la noticia. Su nombre fue uno de los primeros en salir, y uno de los más daminficados junto a Basso, ya que no pudieron correr el Tour de Francia. Siendo sinceros, no debería sorprender a nadie la noticia. Estaba cantado. Lo que ignoro es el porque Ullrich accedió a hacerse las pruebas, sabiendo que le iban a pillar. Podía haber hecho como tantos otros, que se han negado en rotundo, gritando a los cuatro vientos que no son criminales, y que no entregaban el ADN. Ya sabemos porque es.


Lo que tampoco entiendo en todo esto, es el papel que está asumiendo Pat McQuaid. Se atreve a decir que España queda en evidencia porque en la OP solo han salido a la luz nombres de ciclistas. Y a la pregunta de que si le ofende que los ciclistas implicados esten regresando progresivamente a la competición, contesta tan campante "desde la UCI no podemos hacer nada al respecto. Tienen pleno derecho a volver ya que no se ha podido probar nada contra ellos". No se si podrán hacer algo o no, pero pienso que se encontraron una cantidad de bolsas de sangre que digo yo que serán de alguien. Hay una lista de sospechosos bien clara, incluso varios ciclistas que han tenido que declarar ante el juez. Y pienso yo, señor McQuaid, ¿que le costaría a la UCI solicitar una prueba de ADN a los ciclistas sospechosos (o, si me apurais, al pelotón entero) y buscar la correspondencia de las bolsas de sangre? Y ciclista que su sangre coincida con la de alguna de las bolsas que contengan EPO, ciclista sancionado por 2 años o los que sean. Acabaríamos antes. Y descubririamos muchas cosas. Pero claro, España queda en evidencia, y usted, señor McQuaid, no. Es lo que tiene. Así nos va.

Xaby

¿Quién manda aquí?

Nos acercamos a De Ronde. Los nervios incluso en mí, los noto. Los corredores no me quiero imaginar ni como estarán. De antesala hemos visto hoy la victoria de Paolini por delante de Ballan, en una demostración de lo que son capaces ambos. Mi post de hoy viene en torno a unas palabras que ha comentado Paolini a la televisión belga nada más terminar la etapa. Decía que con esta victoria ya tenía lo que había venido a buscar y que ya solo miraba hacia el domingo, hacia De Ronde. Pero lo que más me ha impactado ha sido su última respuesta. Periodista: ¿Quien es el favorito para el domingo? Paolini: Paolo Bettini. Yo llevo un tiempo pensandonlo, y es que hace tiempo lei que Bettini iba a por el Tour de Flnades, la única carrera que está dentro de sus posibilidades y aun no ha podido ganar (lástima que no encuentro enlaces sobre las entrevistas cuando lo dijo :().

Creo que es la última oportunidad para Bettini. Sin embargo Boonen es joven y podrá ganar cuantas veces quiera. No se que estrategia seguirá Quick, me imagino que dejará a los dos por libre. Además sería la gran victoria que le falta en su palmarés para dedicar a su hermano Sauro. Boonen tiene más condiciones, pero pienso que Bettini tiene mucho talento y tiene mucho que decir en esta edición. Para mi son los dos máximos favoritos. Y Bet & Win me lo confirma. Estoy ansioso que llegue el domingo para ver la que (segun dicen) la mejor carrera de la temporada, y por ver si pesarán más las condiciones del flamenco para estre tipo de pruebas, o las ganas de ganar y el talento del italiano. Aunque Bettini tiene en su contra que parece que no ande del todo fino, por diversos percances que ha sufrido (aunque hizo un E3 muy bueno). El domingo resolveré varias dudas que tengo en torno a las dos figuras de Quick Step. ¿Que hará Bettini cuando ataque Boonen? ¿Qué hará Boonen cuando ataque Bettini? ¿Se respetarán? ¿Quien manda aquí?

Xaby

¿Algo está cambiando?

Si bien en los mayores, el fin de semana nos dejaba nuevas victorias de Tom Boonen, Oscar Freire, y una buena victoria de Voigt en el Criterium (con Valverde 2º en los dos sectores del domingo), podríamos decir que nada ha cambiado, que todo sigue igual, y que ganan los de siempre (esos cuentos que ya nos sabemos), todo lo contrario sucede en el panorama sub23.

Durante la semana pasada, se disputó el Tour de Normandia, de categoría 2.2. En 2003 hiciera su aparición en esta prueba el equipo Rabobank espoirs. Un año antes, Pozatto, había ganado 4 etapas de 7 posibles, el prólogo, una fuga y dos sprints, y Pineau había ganado la general gracias a las bonificaciones. En el 2003 los Rabobank llegaban liderados por un prometedor e irregular Posthuma. Después de adjudicarse el prólogo, y anotarse Hans Dekkers la primera etapa en línea, en la segunda etapa, se produjo la debacle del equipo, encabezada por Posthuma, y donde solo sobrevivió Michael Elijzen. Ese fue el último día (hace ahora 4 años) en el que los Rabobank no dominaban esa carrera. Déspués Hans Dekkers ganó otra etapa, pero el irregular Phostuma estaba hundido en la clasificación. Al año siguiente, Posthuma llegaría con la lección aprendida, pero se encontró con un "enemigo" que no esperaba, su compañero de equipo, Thomas Dekker. Después de coger la fuga buena el primer día, la carrera se sentenció en la novedosa crono por equipos, donde Rabobank aplastó al resto de conjuntos. Así pues, Dekker ganaba y Phostuma era segundo. Nacía la leyenda de Normandia, donde un Rabobank bueno en crono, que se defendia bien en el resto de terrenos, y con una muy buena visión de carrera, se hacía con la general (Posthuma era el hombre designado a ganar en 2003). Los dos años siguientes es Kai Reus el que hacia más grande la leyenda, anotándose dos años seguidos la general. Con el paso de Reus al equipo mayor, la sombra de su reinado quedaba en manos de Lars Boom. Un croner bastane bueno, que pasa bien todos los terrenos (campeón del mundo sub23 de cyclocross) y con ¿astucia para la victoria?. Después de ganar el prólogo, parecia que iba a seguir el mismo camino que sus antecesores (incluso contemporaneos como Reus, que mantuvo a la sombra a Boom años atrás). Pero su mala lectura de carrera le evitó coger el corte bueno, corte donde si estuvo su compañero de equipo Maaskant. A partir de ahi, como Posthuma en 2003, desaparecido total. Maaskant hizo gala de su veteranía contra el resto de rivales, y se anotó la general, en la que sigue dominando Rabobank, pero con el corredor que quizá no estaba establecido.

Por otra parte, a pesar de la sorpresa que me he llevado con la no-victoria de Boom en Normandia, lo que más me ha sorprendido ha sido el desenlace de la primera prueba de la nueva Copa del Mundo sub23 por selecciones. Viendo la lista, se adivinaba que el equipo más potente era el italiano. Con ausencias destacadas en los franceses, en los rusos y en los holandeses, los italianos eran los que debian aplastar al resto de rivales. Y así empezaron, con victoria en la primera etapa para Ginanni. En esa primera etapa, se produjo el abandono de Ponzi, en teoría el líder de los italianos. A partir de ahí,s e acabó lo que se daba. Arrivedecri Italia. Las otras dos etapas deambularon como pollo sin cabeza, en las cuales, el sorprendente equipo francés, tomaba el mando de la carrera, con la figura de Gautier (aunque no era el líder). En la última etapa, con llegada en alto, con los españoles, italianos, holandeses y rusos borrados del mapa (Bélgica no traía ni equipo), fueron los portugueses, con la moral de disputar en casa, los que dieron la estocada definitiva a la carrera. Victoria en la etapa y la general para el campeón sub23 en ruta portuges (Vitor Rodrigues) y segunda posición en la general para el campeón sub23 en crono (Tiago Machado).

Y ahora me pregunto yo, si hace menos de una semana, un italiano normalito gana una carrera en Flandes, ahora el más preparado de los sub23 de Rabobank no gana en Normandia, y un equipo italiano más potente que ningun otro fracasa estrepitósamente en una carrera que se adapta a us características, donde brillan franceses y portugueses... ¿qué es lo que pasa en el ciclism sub23? ¿Algo está cambiando?

Xaby

El tercer valón

Aunque en la realidad Bélgica es un estado federal dividido en tres regiones (Flandes, Valonia y Bruselas capital), siempre se ha dicho que el pais está dividido en dos. La parte flamenca (más o menos desde Bruselas hacia el Oeste y hacia el Norte) y la parte valona (desde Bruselas hacia el Este y hacia el Sur), dejando de lado la capital. En Flandes el idioma oficial es el neerlandés. En Valonia es el francés. Segun las estadisticas, se dice que el 60 % de la población es flamenca y el 40 % son valones.

Cuando nos metemos en el tema del ciclismo, podemos diferenciar a los ciclistas flamencos de los valones. Aunque ambos tienen buen hacer sobre el adoquín, tradicionalmente son los flamencos (también porque tienen el adoquín en su zona) los que mejor se desenvuelven en los adoquines. En la región de Flandes encontramos muchas pruebas de adoquines, encabezadas por el Tour de Flandes. En la región valona tenemos pruebas de muros, pero sin adoquinar. La más emblématica es la Lieja - Bastoña - Lieja. De ahí que los valones sean encuadrados en las pruebas de muros, pero sin que estos tengan adoquines. En la actualidad Tom Boonen es el mayor exponente de los flamencos, mientras que Philippe Gilbert es el mayor representante de los valones. Boonen es el autentico dominador en los útlimos años del adoquín. Gilbert, a pesar de que ha hecho buenos puestos sobre los adoquines, siempre se le ha encuadrado en pruebas e muros sin adoquinar.

Si nos desplazamos a lo largo de la historia del ciclismo belga, nos encontramos que la gran mayoría de las grandes figuras belgas son flamencas. Entre ellos encontramos gente como Roger de Vlaeminck (Eeklo), Freddy Maertens (Nieuport), Rik Van Looy (Grobbendonk), Johan Museeuw (Varsenare), Fred De Bruyne (Verlare), Lucien Van Impe (Mere), Rik Van Steenbergen (Arendonk), Walter Godefroot (Gante) o Herman Van Springel (Ranst). Si bien es verdad que el mayor ciclista de todos los tiempos, Eddy Merckx es valon (de Kiezegem), junto a él sólo ha habido otro ciclista valon destacado en la historia, Claude Criquelion (de Lessines).

Pero cada vez que veo a Freire correr, corre y tiene las características de un auténtico valón. Se defiende sobre el adoquín, pero muestra su mejor clase en los muros. De esta manera se ha adjudicado hoy su tercera Flecha Brabançona seguida, clásica, como no, valona. Hoy le ha ayudado muchisimo su equipo, sobre todo Boogerd y Walker, pero el valon ha estado ahí para rematar el trabajo. Junto con Boonen, son los dos mejores ciclistas de clásicas de un día. Y como las regiones belgas, uno es la antítesis del otro. Boonen es uno de los grandes flamencos de la historia. Freire sin embargo es distinto, es singular, es valón. Uno de esos ciclistas en los que hasta ahora solo había habido dos en toda la historia. Y ahora, dentro de esta historia belga, podemos colar a uno de los nuestros, que tiene las características de uno de ellos. Sin saber el nombre, solo viéndolo correr, diriamos que es uno de los mejores ciclistas valones de la historia. Es Freire. El tercer valón.

Xaby