¿Qué fue lo que le sucedió doctor?

Hace unos dias, y dando un repaso a la prensa diaria por internet, me encuentro con esto. Entonces empiezo a hacer memoria, y me aparecen muchas dudas relacionadas con este artículo.

Alvaro Mejía fue un ciclista colombiano nacido en Enero del 67 en Santa Rosa del Cabral. Con 21 y 22 años hizo su aparición en el ciclismo colombiano con dos importantes victorias consecutivas en el clásico RCN (el de la cerveza). Era una de las épocas doradas del ciclismo colombiano, encabezados por Lucho Herrera y Fabio Parra. De hecho a Mejía se le consideraría por aquellos tiempos el sucesor del propio Lucho Herrera. Sus dos victorias en el clásico de la cerveza hicieron que Postobon (su equipo por aquel entonces) tomara la decisión de llevarlo a correr a Europa. Era la perla del equipo, y uno de los pocos que podía hacer sombra a la potente escuadra de Cafe de Colombia, que por aquel entonces contaba con Herrera, Martin Farfan, Alvaro Sierra, Alberto Camargo (ex-Postobon) o europeos como Mario Scirea. Asimismo, era un caso raro también dentro del ciclismo colombiano, donde los ciclistas de 40 años (Buenahora o Libardo Niño en la actualidad) rinden más que los que superan por poco la veintena (y siempre "dopados", con la permisividad total que existe en Colombia). En el 90, Mejía (por entonces ya compañero de otros conocidos nuestros como Oliverio Rincón), hizo su aparición estelar en Europa, más concretamente en Dauphine (anteriormente solo destacó en un quinto puesto en la Semana Catalana, tras Dietzen y Perico entre otros), ganando la crono individual (cosa jamás vista anteriormente en un "escarabajo"), aplastando literalmente a gente como Roche, Bruyneel o Rominguer. Y con solo 23 primaveras. Su tecera posición final (fue el mejor de los otros, ya que Millar y Claveriolat llegaron fugados en la etapa que llegaba a Allevard - Les Bains) en la Dauphine maravilló a Europa entera. El 91 fue el año de su eclosión. Ganador de la general de la Vuelta a Galicia, prepara a conciencia el Tour. La desaparición de Cafe de Colombia hace que lleguen a Postobon gente como Lucho Herrera. Con Oliverio Rincon ya en Kelme, Mejia será la segunda espada de Postobon en el Tour. Queda décimo en una Dauphine ganada por Herrera (tras la mucha confianza de Rominguer dejando ir a Cubino y Herrera en la etapa de Villard de Lans) con protagonismo colombiano (Rincon 5º y Farfan 9º). Y llega al Tour con unas excelentes condiciones, que le hacen llevarse el maillot blanco en el que sería el primer Tour de Indurain. Para entonces, ya es apodado "El cometa" y el propio diario francés L'Equipe lo pone como un gran corredor de futuro en el Tour. Culima el exitoso año con un cuarto puesto en el Mundial de Sttutgart tras Bugno, Rooks e Indurain. Sin cumplir los 24 años todavía. Hace un año 92 discreto, con victoria en la general de Murcia. Y al acabar al temproada se compromete con Jose de Cauwer, el cual va a sacar un nuevo equipo a la calle, llamado Donnay. Al final se queda en la calle, tras no conseguir De Cauwer otro sponsor para la salida del equipo.

Entonces Motorola lo rescata. Comparte equipo con el neo Lance Armstrong, y con gente de la calidad de Steve Bauer, Andrew Hampsten o Max Sciandri. Y como ocurre en la actualidad, todos los Motorola van siempre mucho. Participa en el Giro, dodne no destaca, pero después gana la Volta a Catalunya. Y llega el Tour. Camino de Chalons sur Marne (después de haber hecho un prólogo horrible y Motorola una gran crono por equipos) se flitra en una fuga buenisima, con gente como Cenghialta, Sierra o Musseuw, donde, de 7 corredores, Motorola lleva a tres (Mejía, Anderson y Sciandri). Al final es Riss el que gana la etapa. Mejía se hace con una renta de dos minutos y medio respecto a los demás corredores. Al dia siguiente, en Verdun, el neoprofesional Lance Armstrong de 21 años, gana la etapa por delante de gente como Alcalá o Roche. Es Motorola. A partir de ahi, y después de la sensacional crono de Indurain en el Lac de Madine, Mejia aguanta siempre con los mejores en la alta montaña. El dia que más sufre en en Saint Lary, donde muy buen guiado por Hamspten reduce mucho la pérdida. Se presenta en al última crono con 30 segundos de ventaja sobre Jaskula, en la lucha por el tercer puesto. Se deja dos minutos con el polaco y termina cuarto. A partir de ahí, se acabó el gran Alvero Mejía. Nunca más volvió a brillar. Después de una lesión sufrida en la Vuelta, se retira con la temprana edad de 28 años (aunque vuelve dos después para correr poco con Petroleos de Colombia).

10 años después de su última carrera, Alvaro Mejía es ahora licenciado en Medicina y médico de la selección colombiana. Ahora que es doctor, me vienen muchas preguntas a la cabeza. ¿Porqué en Colombia andan más los que se acercan a la cuarentena que los jóvenes (Duarte, pedraza, etc..)? Ahroa que es médico de la selección, me imagino que me lo sabría explicar. Pero lo más importante es saber que es lo que le obliga a retirarse con tan solo 28 años. ¿Que es lo que sucedia en Motorola para que el corredor no continuara? En resumen, ¿que fue lo que le sucedió doctor?

Xaby

Buenos tiempos para Italia

El ciclismo amateur y sub23 italiano tiene la fama de ser el más potente del planeta. En categorías inferiores los italianos ya van demostrando que entre los profesionales son los que más ofrecen a las carreras. Hoy daremos un pequeño resumen de los más destacados que pasan, y los cambios más importantes entre los equipos del circuito sub-23.

A pesar de la cantidad de buenos corredores que hay para dar el salto, curiosamente solo 7 van directos a equipos Pro Tour. Dos a Lampre, dos a Liquigas, uno a Milram, otro a Gerolsteiner y uno a Saunier Duval. Marco Bandiera ya ha estado de stagiare esta temporada. Un sprinter que puede dar que hablar. Este año se dejó ver sobretodo en la Volta a Portugal, donde fue incluso segundo en una etapa. El otro que pasa con Lampre es Roberto Longo, un caso muy raro y que este año se ha despedidod e vacio en el casillero de victorias. En Liquigas tampoco es que hayan aposado por lo mejor. Curtolo vuelve al equipo tras su paso en 2006 y, junto a él, pasa el polaco Bodnar. Lleva un pan en forma de patrocinador bajo el brazo, proque sino, no se explica. El croner Barla será el que pase con Milram. Tampoco es de lo mejor que tenian para pasar. Al igual que Francesco de Bonis, que pasará de la mano de Gerolsteiner (y gracias a Rebellin). POr último, Matxin ha sabido pescar bien y se ha llevado a Ermano Capelli, desde Unidelta (equipo de Bruno Leali) a Saunier. No ha brillado mucho este año, ya que ha estado más pendiente de ver porque equipo Pro Tour fichaba.

Es en la categoría continental profesional donde se van las auténticas joyas. Los más laureados este año han sido el sprinter Riccio y el inteligente Ginanni. El primero pasa con Tinkoff, procedente del filial del equipo ruso en el circuito italiano, Parolin. El escurridizo y anti-espectáculo Ginanni pasará con Selle Italia, dando al tarste con los comentarios que lo situaban en Panaria. Selle Italia se ha llevado la mejro parte del pastel, ya que tambiéns e han hecho con los servicios del rapidísimo Belletti, otra de las joyas de la corona, aunque este año ha carecido de inteligencia y saber hacer, todo lo contrario que Ginanni. Con CSF Navigare (antiguo Panaria), pasan 4 corredores interesantisimos. Quitando los tres anteriomente comentados, Navigare se lleva lo mejor. Canutti, Frapporti, Finetto y el sprinter Mauro Abel Richeze (hermano de Max). Frapporti es quizá el que más pronto pueda destacar. Después pasan también los "viejos" Cattaneo y Rizzi, ambos con OTC Doors y ambos con patrocinador (en Italia, sino eres practicamente una estrella, tienes que tener un patrocinador que pague al equipo al que vas a ir), a pesar de ser Cattaneo el mejor élite que se recuerda desde Alessandro Ballan. El resto de sub23 importantes que no han pasado (los de último año), todos han cambiado de equipo salvo Bisolti, que continua en Palazzago. Malacarne ha cambiado Zalf por Finauto al igual que su compañero Zampredi, aunque este último va a Trevigiani a cubrir la baja de Belletti. A cambio, llega a Zalf Pirazzi, procedente de Palazzago, un corredor al que no le han faltado ofertas para pasar, pero es que en el circuito italiano sub23 se cobra y se vive muy bien. Orlandi deja Bergamasca (ante la gran entrada de juniors en el equipo) para irse a Pagnoncelli a suplir a Cattaneo. También destacas el fichaje del prometedor ruso Klyuev (este año en Moscow Stars) para ser la figura del San Marco.

Y el auténtico lio viene en los juniors. Después del triplete de Italia en el Mundial de Aguascalientes y el gran nivel mostrado por los juniors este año en Italia, hace que haya una invasión de ellos en el circuito sub23. Con la escisión de la estructura Vangi del lado de Zalf, el llamado a ser nueva figura del ciclismo mundial, Diego Ulissi, correrá en sub23 con la nueva estrucutra Vangi sub23. Con él se va Apollonio (uno de los mejores juniors del año y desahuciado en el Mundial por el seleccionador sin saber nadie porque), Agostini, Stocco o Sgrinzatto. Al igual que con el equipo junior, al frente estará Ricardo Forconi. Otra parte de las estrellas irá a Bergamasca. Los gemelos Locatelli (corriendo con Milram en juniors) se van junto a Daniele Ratto, el cual ha protagonizado el culebrón de fichajes. Después de anunciar su compromiso con Parolin, parece ser que Ratto rompe unilateralmente lo apalabrado para firmar por Bergamasca, donde se encontrará con su hermano Enrico Peruffo (misma madre, distinto padre). Al parecer, Ratto alega que, desde Parolin (ahora Filmop-Tinkoff), no se había cumplido lo pactado, algo que si le ofrecían en Bergamasca. Con rajadas tanto de Roassato (manager de Filmop-Tinkoff) y del propio ciclista, con carta pública incluida, al parecer la cosa se ha finalizao con la llegada del subcampeón mundial a Bergamasca. La última parte rica del pastel junior se la lleva, como no, Finauto (en duda con el patrocinio). A las órdenes del siempre polémico Luca Scinto correrán los juniors Balloni, Favilli (bronce en Aguascalientes), Guardini y el pequeño de la saga Moser, Andrea. Se avecina una buena hornada esta del 89 para Italia. Y con ellos, también los del año 85, donde hay mucho y bueno que observar. En general, corren buenos tiempos para Italia.

Xaby

Adiós Roberto

Probablemente esta sea la última entrada que le dedique a Heras en el blog. ¿Por qué? Basicámente porque parece que el bejarano Roberto Heras llega a su fin. Dice el refrán que no hay que hacer leña del árbol caido, aunque en este caso es el propio árbol el que quiere que hagan leña con él.

Salvo sorpresa de última hora, Roberto Heras no volverá a competir. Se lo ha dicho a Gomez Peña en una entrevista. Y ha seguido su tónica de un tiempo a esta parte. La mentira y la hipocresía, características que lo han definido desde su positivo en la última crono de la Vuelta del 2005. Fue el primero de una larga lista de ganadores de grandes vueltas tocados y hundidos. Todos los ciclistas ganadores de grandes vueltas en 2006, están sancionados. Y del 2007 tenemos alguna que otra sanción. El ciclismo de grandes vueltas siempre fue el auténtico ciclismo del dopaje. Hoy, más de dos años después, Heras sigue defendiendo su inocencia. La misma que le llevó a permitir salir a la calle a sus paisanos para manifestarse a favor del bejarano. A favor de un dopado ganador de una gran vuelta y desposeido con total merecimiento, pese a quien le pese. La entrevista es jugosisima. Reclamando su inocencia una vez más (no estaría de más que recordara su famosa frase de "soy inocente, yo estaba en un equipo y cumplía órdenes") destaca lo profesional que era Jaschke en su trabajo (las dosis se las inyectaba correctamente y cuando tocaba). Ahora se lamenta de haberse marchado del lado de Bruyneel. Curiosamente, los tres protagonistas de la foto compartían equipo. Bruyneel y su estructura han seguido con la misma permisividad de siempre. Los que lo han abandonado, han caido. De las prácticas de dopaje en ONCE y Liberty no se moja. Culpa a Manolo Saiz "a medias", dándolo a entender. Y dice que se marcha. Y lo hace por dinero, que nadie se engañe. Un dinero que no se merece. Un dinero que no está en situación de pedir. Termina una carrera que podía haber sido brillante, de una manera vergonzosa. Quiere dinero, sin habérselo ganado. Nadie se lo da. Lógico. Quiere ir al Pro Tour. No ofrece garantías de nada. Para exigir, hay que ofrecer. Heras no tiene nada que ofrecer de antemano a nadie. Y se va porque no es capaz de asimilar este detalle. Y se va callando. No será un héroe de los que mueren matando. Será uno más. Recordado como algo que en la carretera no se habia merecido. Pero se lo ha ganado. Él solo. A pulso. Mi último recuerdo acerca de Heras se puede resumir en la foto. Bon voyage.

Adiós Roberto

Xaby

Un dulce sueño

Es madrileño y nació el 30 de Septiembre de 1983. Javier Mejías posee una característica muy peculiar. Es (que yo tenga conocimiento) el único corredor diabético del pelotón profesional. Para los que desconozcan esta enfermedad, se resume básicamente en que el páncreas deja de funcionar y no produce insulina. Esta ausencia de insulina provoca que los niveles de glucosa en sangre se disparen ya que es la insulina la que se encarga de enriquecer a la célula con glucosa. En lenguaje más coloquial, podriamos decir que esta enfermedad te "come" por dentro. El hecho de tener glucosa alta en sangre te obliga a ingerir mucho líquido y a expulsarlo continuamente, con la consiguiente pérdida desmedida de peso, en algunos casos sin controlar. Mejías, corredor de Saunier Duval, necesita ser atendido hasta tres veces al día por el médico cuando compite. En deporte profesional, el no llevar bien esta enfermedad puede terminar con tu carrera. Incluso a nivel aficionado, por ejemplo, para poder correr una maratón, es necesario una visita al médico.

Mejías consiguió este año su primera victoria como profesional, en la Vuelta a Chihuahua, ganando al sprint. Se hizo "famoso" por su rifi-rafe con Beltrán en la Vuelta, con amago de pelea incluso (se bajaron ambos de la bici en mitad de la etapa a discutir). Pero si por algo debe ser recordado es por sus tremendos duelos con José Joaquín Rojas siendo ambos sub-23 (Mejías dos años más mayor). El madrileño ganó dos etapas en la Vuelta a Extremadura en 2005 (ambas sobre el murciano), se anotó dos etapas en la Vuelta a Bidasoa (una delante de Rojas y otra aventajando en el sprint a Carlos Abellán) y venció en la etapa inicial en la Vuelta a Goierri que llegaba a Zumárraga. Esa buena temporada le llevó a los Campeonatos de Europa en Moscú y a los Juegos del Mediterraneo en Almería. En el campeonato de España sub23, en Torrepacheco, Murcia, ninguno de los dos rivales estuvo atento al corte bueno y llegaron juntos de la mano a la meta junto a Diego Milán y Eduardo Gonzalo. Por delante, la victoria fue para Javi Moreno. Hoy quiero dar mi reconocimiento a un ciclista que, aparte de luchar contra sus rivales, lucha contra si mismo. El único hecho de estar en profesionales (y encima consiguiendo algún buen resultado) es ya un sueño para un ciclista como Javier Mejías. Un dulce sueño.

Xaby

Falta criterio

Como todos los años, la revista Velo Magazine entrega un premio similar al surrealista Balón de Oro del fútbol, la llamada Bicicleta de Oro. En la propia web, el premio tiene tanta importancia, que resulta prácticamente imposible encontrar algo donde se hable de él en la propia web. Cosas de los franceses.

Hace unos días salió la lista de posible candidatos. Y, al igual que ocurre en el fútbol, deja un poco bastante que desear. En concreto los nominados son: Alberto Contadr, Oscar Freire, Fabian Cancellara, Tom Boonen, Stuart O'Grady, Stefan Schumacher y los italianos Ballan, Bettini, Rebellin y Bennati. Mi primera parada tiene lugar en el belga Tom Boonen. Ha cosechado 11 victorias, pero, salvo las dos del Tour, ninguna de relumbrón. A saber. 4 en Qatar, una en Andalucia, las semiclásicas belgas (Kuurne, A través de Flandes y el E3 en Harelbeke) y una etapa en la Vuelta a Bélgica. Ningun podio en las pruebas reinas del adoquín (donde en Flandes le humillaron y en Roubaix no estuvo listo). Tiene el podium de San Remo y paremos de contar. Sin irnos muy lejos, Petacchi tiene 5 victorias en el Giro, 2 en la Vuelta y la Paris Tours, aparte de un puñado de victorias menores. Otro nombre que podiamos tachar de la lista es el de Stuart O'Grady. Su palmarés en esta temporada se reduce a una única victoria, si bien, muy importante, la París Roubaix. Esto demuestra que carreras cuentan con un plus especial para valorar al, en teoría, mejor ciclista del año. Demasiado poco bagaje ya que, sin irnos más lejos, Damiano Cunego ha conseguido cosas similares, lo que viene a ser ganar un Monumento. Y el caso más flagrante es el de Stefan Schumacher. Una etapa en Tirreno, la Amstel, el podio del Mundial y San Se Acabó.

Y si resaltamos las sorpresas de los candidatos, más hay que resaltar las ausencias. La más increible y la más escandalosa, es la ausencia de Danilo Di Luca. Ganó el Giro de una manera sensacional y a eso hay que sumarle un Monumento como es la Lieja. Solo con eso, tiene más méritos que lo que hiciera Lance Armstrong en 2004 para llevarse el premio. La rumorología lleva a pensar que el italiano no ha sido incluido por sus problemas de dopaje. Mismos problemas que han tenido AC, Paolo Bettini (la carta sin firmar todavía) o Stefan Schumacher (valores anómalos, juerga y accidente de coche). Pero bueno, no importa, siempre ha habido ciclistas y ciclistas, a unos se les condena y se les mira mal y otros campan a sus anchas. Es la ley de este nuevo ciclismo, donde hay clases y donde, depende de quien seas y como te llames, se te trata de una manera u otra. A la ausencia de Di Luca, podemos unir también la del australiano Cadel Evans, "ganador" del Pro Tour. Aunque esta ausencia podríamos discutirla más, ya que no tiene victorias (salvo la broma de Pekín) esta temporada, aunque posee un excepcional puestometro (mismo puestometro que le dió el segundo puesto a Zabel en 2004, con Freire ganando en San Remo y el Mundial). Y por último, quizás podriamos haber incluido también a Menchov, con uan gran Vuelta y buenos puestos en carreras Pro Tour.

En definitiva, estos premios nunca dejan conforme a todos (salvo años fantásticos, como el de Tom Boonen en 2005), pero lo mínimo exigible debería ser un poco de criterio, y que todos sean medidos por el mismo rasero. Esto es difícil en los tiempos que corren, pero se supone que los periodistas deben tener un mínimo de objetividad. Aunque viendo la de muñecos que tenemos en este país, no me extraña que por ahí haya lo mismo. Probablemente (y lo digo de antemano) no esté conforme con el resultado final del premio (lo comentaremos en su momento) pero creo que todos deberiamos exigir (insisto) algo de criterio a la hora de evaluar méritos y deméritos de los ciclistas a lo largo de la temporada. Así está el ciclismo. Falta criterio.

Xaby

Como agua de Mayo

Después de (para mi un poquito casposa) Lombardía, está siendo una semana movidita principalmente por el tema Mayo. Como bien sabeis, el otro día la Federación (si, esa gran Federación que tenemos) soltó un bulo, lo cual hizo que la prensa casposa (más que Lombardía) que tenemos, aireará a los cuatro vientos que el corredor había dado negativo en el contranálisis y que estaba libre de toda culpa y listo para competir. Nada más lejos de la realidad.

Iban Mayo nació en Agosto del 77, y se crió en un minúsculo pueblo llamado Iurre, en el Valle de Arratia. Desde bien pequeño dió muchas muestras de que valía para esto. Su priemr éxito internacional le llegó en el Mundial junior del 95. Los italianos rompieron la carrera, y solo un tremendo respeto entre ellos le permitió a China ganar aquel mundial, siendo Basso segundo y Nocentini tercero. Inalcanzables para todo. Menos para Mayo. El vasco fue el que más cerca estuvo de ellos y fue el mejor 'del resto', acabadon 4º. Empezaba su época amateur y le fichó Banesto, el año de la 'derrota' de Induráin. Después de dos temporadas sin grandes victorias, Sabino Angoitia lo recultó para Baqué. Allí aumento su nivel, hasta tal punto que, en su segundo año en Baqué (y último com sub23), consiguió doce victorias, algunas tan prestigiosas como Camargo, etapa y general en la Vuelta a Alicante (aquí con exhibición incluida), dos etapas en la Bira o la Vuelta a Zamora. En total, 12 victorias, que le convirtieron en el mejor ciclista del año, superando al asturiano Samuel Sánchez, a los vascos Juanma Gárate, Gorka Arrizabalaga y Josu Silloniz. y al cántabro José Iván Gutierrez. Eso si, pasó a profesionales (de la mano de Euskaltel, junto con Samuel Sánchez) con la espina clavada de no haber podido ganar el Valenciaga (fue segundo tras Paco Lara), la carrera con la que siempre había soñado.

Su paso a profesionales fue en progresión ascendente), bien dirigida por el médico-manager de Euskaltel, Jesús Losa. De no hacer nada en el año 2000, el año 2001 empezó a destaparse, con victorias en tierras francesas, a cada cual mejor y más sorprendete. Ganó Midi Libre a finales de Mayo, desbancando al suizo Montgomery y al francés Salmon. Dos semanas después, vivimos uno de los primeros bochornos-heroicidades del vasco. Ganó la Clásica de los Alpes, al mismisimo Armstrong, y atacando a 120 kilmetros de meta. Su trio de triunfos lo completó ganando la etapa reina de Dauphine (la típica del final en Briançon subeindo Galibier) a Tonkov y al mejor Moreau. Completó un año genial siendo 11º en la Vuelta de las bielas de Casero. Al año siguiente, en 2002, una lesión de rodilla le trunca su preparación. Hace un Tour discreto y cuaja una sensacional Vuelta a España, siendo 5º tras Aitor González (...), Oscar Sevilla (...), Joseba Beloki (...) y Roberto Heras (...).

Llega 2003, el año de su explosión. Muy fuerte desde principio de temporada, se empieza a mostrar en la Semana Catalana. Poco después, revoluciona el País Vasco, con victoria y tres etapas en la carrera de su casa. Tuvo que pelear el triunfo ante el estadounidense Tyler Hamilton, el cual le venció poco después en la Lieja Bastoña Lieja (en la cual Mayo acabó segundo, siendo su debut en esta carrera). Descanso hasta Dauphine, dodne consiguió poner en jaque al todopoderoso Lance Armstrong. Ganó la etapa que llegaba a Morzine, tras subir la Ramaz, pero aun estaba lejos del americano, tras su pérdida de tiempo en la crono. Entonces intentó poner en apuros al americano... y lo consiguió en la siguiente etapa. Lo soltó en el Galibier, pero le recortó tiempo en el descenso hasta Briançon, con lo que acabó segundo en la general, ganando todos los maillots secundarios. Después, el Tour que todos recordamos, con la victoria en Alpe d'Huez, el sexto puesto en la general y la caida junto con Lance subiendo Luz Ardinen. En 2004 preparó el asalto definitivo al tour. Con un nivel de pruebas dignas del Valverde de Kelme, con victorias en la Clásica de Alcobendas, Subida al Naranco (con record de tiempo en la ascensión) y Vuelta a Asturias, tras cabalgada antológica para vencer en Oviedo. Su típica exhibición en Dauphine (con record de escalada al Mont Ventoux) le presentaban en la salida del Tour como el gran rival de Lance Armstrong. Ese Tour fue el comienzo de su fin.

El caso Cofidis saltó a la luz en 2004, donde todo el equipo estuvo en entredicho (Gaumont acusó a todo el equipo salvo Moncoutie y Janek Tombak). David Millar fue descubierto con jeringuillas con EPO en una redada policial y el británico (residente en Biarritz por aquel entonces) acusó directamente a Jesús Losa, ténico y preparador personal del nucleo de Euskaltel. Esto hizo que el médico fuera apartado de la estructura. Allí empezó la cuesta abajo de Mayo. Mayo nunca ha vuelto a ser, ni será, aquel corredor que maravilló en 2003 y la primera mitad del 2004. Su separación de Losa, fue su fin. El propio Losa comentó a Carabias en ABC que Mayo, al fin y al cabo, hacia lo que todos los demás. Una mononucleosis y una caida en el tour de por medio, y se acabó Mayo. Un 2005 lamentable hasta que vuelve a ser noticia en 2006.

Y es noticia en 2006, porque hay unos preciosos e inservibles (gracias a nuestra Federación) documentos, en los que aparece el nombre del vasco claramente escrito, con una suma a pagar a Eufemiano Fuentes, en la famosa trama conocida como la Operación puerto. Al poco del estallido de la OP, Mayo se da un baño de multitudes ganando en Dauphine en la llegada a la Toussuire (después de una fuga con Valverde), después de haber sido segundo un dia antes en Briançon. llega de nuevo al tour con ganas de agradar. A las primeras de cambio, cede subiendo el Soudet, y nos proporciona un espectáculo bochornoso tras recriminar a un cámara. En Agosto vuelve por sus fueros, y en una semana gana en las lagunas de Neila (el día del desmayo de Contador) para hacerse con la general de la Vuelta a Burgos, y la Subida a Urkiola. Un paso no muy destacado por la Vuelta y nada más.

Y llega 2007. Después de que se hiciera pública su ficha, de 600.000 euros, el corredor abandona Euskaltel y se va con el que, segun el propio ciclista, ha sido su mejor director, Sabino Angoitia. Su temporada en Saunier se reduce a su buena victoria en fuga en el Giro y al decente Tour (segundo en la etapa de Tignes). Después, todo lo que ha acontecido. Primero, su testosterona por las nubes en el Giro. Luego, el positivo por EPO. Mucho tiempo para que supieramos de su contranálisis, y cuando sabemos algo, la Federación se encarga de soltarnos una mentira. Los dos contranalisis de Mayo (en Gante y Sidney) han dado un resultado no concluyente. Es decir, con esa muestra, el laboratorio no peude dictaminar si es un positivo o un negativo. Segun el reglamento antidopaje de la UCI, el positivo se anula cuando hay negativo en la muestra B. En este caso, no la ha habido, por tanto, y por mucho que se empeñen los abogados del vasco, Mayo, a día de hoy, sigue siendo positivo y sigue sin poder competir. Desde la Federación han archivdo el caso, sin ni siquiera molestarse en leer el reglamento de la UCI y anunciando un negativo a los cuatro vientos. Nada más lejos de la realidad. El caso va para largo, porque la UCI quiere volver a analizar la muestra, para asegurarse (para bien o para mal) de lo que pueda ofrecer un nuevo análisis. Mientras tanto, Mayo se emborracha en los bares, monta jaleos y fuma en locales donde está prohibido. También comenta que ha estado entrenando para competir y se empeña en airear su inocencia (cosa que aun hace Landis e hizo Heras en su momento) en voz alta. Conforme está el asunto, yo creo que lo tiene difícil. Aunque ese capote que la Federación le ha echado (cosa que solo hace con algunos ciclistas) le vendrá muy bien. Tanto como agua de Mayo.

Xaby

Lombardia è vostra

Como todos los años, el carpetazo a la temporada se da con la llegada a Como en la Carrera de las Hojas Muertas. El Giro de Lombardía siempre discurre por parajes preciosos, con mucha naturaleza, carreteras estrechas y mucha gente. En definitiva, es ciclismo.

El nombre a la carrera le viene que ni pintado. Siempre tengo la misma sensación, y es que, a disputar el Giro de Lombardía, la gente no está ni al 70 % de sus posibilidades. Podriamos llamarla perfectamente la carrera de los hombres muertos. Un gris todo el año Damiano Cunego, no tuvo excesivos problemas para ganar, con el único "grano" de Ricardo Riccò. Los demás no parecía que pudieran con ambos. Quizá Frank Schleck era el hombre más fuerte, pero dilapidó sus opciones en un fallo de cadete, yéndose al suelo tras estar a punto de arrollar a Gusev por mirar hacia atrás. Curiosamente, esa situación dejó fuera de combate a Gusev, desaparecido desde ese momento hasta el final. Otros protagonistas fueron Samuel Sánchez, que totalmente fundido (se quedaba al menor movimiento en el grupo) terminó tercero echándole un par, Cadel Evans (0 victorias en el total de la temporada) que, fulminado después de una larga temporada, no se le vió flaquear en ningun momento, Andy Schleck (0 victorias esta temporada), Davide de Rebellin, eterno, como siempre y como no, sangre de mermelada Riccò, que entró de la mano de su homónimo Cunego. Ni que decir tiene, que, actualmente, y en condiciones normales, ninguno de todos estos (miento, salvemos a Rebellin) ganaría una gran prueba en el mes de Abril. Estarían ahi, pero no para ganar. Eso demuestra que (y por esto igual se me crucifica), cualquier corredor de nivel medio-alto, si se prepara expresamente para rendir en Lombardía, acaba entre los 10 primeros o incluso, más arriba. Cunego es el mejor ejemplo. Es su resultado más destacado desde el final del año de su irrupción en el mundillo allá por 2004. Tres años ha necesitado. Me gustaría ver esta carrera en pleno mes de Abril, o, porque no, el fin de semana de antes del Giro. Cambiarían las cosas bastante.

De la carrera en si poco que contar. Después del Ghisallo (donde atacó Schleck, Frank), el pelotón se redujo a unas 40 unidades, con Bettini por las posiciones traseras todo el rato. A partir de Civiglio, la batalla, con Riccò como hombre más valiente. Cunego se limitó a estrechar el cerco sobre Il Bisontino, para después merendárselo en el sprint de la doppieta. El ataque final fue en el San Fermo, donde se fueron los dos sólos, y con Samuel como único con ganas de cazar. Por aquel entonces, Riccò ya había hecho de las suyas, lanzando un ataque justo en el momento en que Schleck se fue a tierra. CSC tuvo problemas también con Kolobnev, que se quedó atrancado al rpincipio de San Fermo por problemas con la cadena. Buena carrera tanto del Follador como de Thomas Dekker. Sangre nueva para el ciclismo, nunca mejor dicho.

Cunego es el ciclista (junto con su compañero Gavazzi) que mejor me ha atendido en una carrera ciclista. Nuestra larga conversación en la Vuelta a la Comunidad Valenciana tuvo continuación (breve, pero intensa) en la Vuelta a España. Después de librarme de una pequeña muchedumbre que se hacia fotos con Bennati, me incorporé a las escaleras del autobús. Damiano me vió y le dije que bajara. En un principio, no se acordaba, pero le recordé algunos detalles de nuestra primera conversación en Febrero, rió e inmediatamente hizo memoria. Le dije que su temporada no había sido buena, pero que se animara para el año que viene. Poco más que eso, aparte de desearle suerte y que la próxima vez, no tuviera que recordarle nada. Acto seguido, Bennati subia al autobús. Partiamo amico. El autobús se iba, y le hice un gesto con la mano, con pulgar en la posición del medio (típico gesto de Ronaldinho, pero con el meñique escondido). Me copió el gesto, e hizo un movimiento. Pulgar hacia arriba. Grande Damiano. Lombardia è vostra.

Xaby

La verdad de un sinvergüenza... o de muchos

Hoy como cada día en el trabajo, me disponía a almorzar, cuando, después de pedir en la barra, me he sentado a esperar mi almuerzo y he cogido el diario Marca. He seguido mi tónica habitual y me he dirigido a las páginas finales para leer unica y exclusivamente las noticias de ciclismo (las de otros deportes, como que suelo pasar de leerlas). Me he quedad de piedra. He comenzado a leer una noticia acerca de Manolo Saiz, y casi me da algo. Es imprescindible leerla. Como también recomiendo leer encarecidamente los comentarios que allí se publican. Dignos de las mentes más brillantes que hacia tiempo que no se recordaban.

La historia de Manolo Saiz a raiz de la Operación Puerto la conocemos de sobra. Un buen día, y después de tomar café con Eufemiano Fuentes y Merino Batres, lo detienen con nada más y nada menos que 60 mil euros (10 millones de las antiguas pesetas), mientras que Merino Batres porta un maletín con sustancias dopantes. Si, blanco y en botella, es leche. He leido últimamente por la sabia y extensa blogosfera que la detención de aquel 23 de Mayo se venía preparando desde hacía tiempo y, es más, he leido también una entrada del 18 de Mayo del año pasado (5 días antes de las detenciones), donde un blogger avisaba de la que se podía venir encima (logicamente no citaba sus fuentes). Y era (insisto, era) un blog que hablaba de política, el cual estuvo parado desde aquel 23 de Mayo hasta 5 meses después.

Esto me hace plantearme una cosa. Si de verdad Manolo Saiz tiene alguna verdad que contarnos. Verdades ya sabemos muchas, pero falta saber si de verdad Saiz sabe algo más que todos nosotros. Algo que tenga que ver con el porque en la Operacion Puerto solo se ha visto implicado el ciclismo (quizá porque solo habian ciclistas y no otros deportes, Lissavetzky dixit) y, más concretamente, porque solo se han visto implicados una parte de los ciclistas. Hoy no tenia muchas ganas de escribir, pero es que esta noticia me ha llamado muchisisimo la atención. Y yo quiero saber esa verdad. Si hay algo que debamos saber, en cuanto a gente de peso, tanto en Federación como en el Consejo Superior de Deportes. Aun así, esta verdad de Saiz solo tiene un calificativo. Es la verdad de un sinvergüenza... o de muchos.

Xaby

Luis León Sánchez, el nuevo Toni Colom

En Mayo de 1978, en Bunyolà en las Islas Baleares, nacía Toni Colom. Es el prototipo de ciclista que les llamó yo "de principio de temporada". Un corredor criado en el velódromo, en todos sus años en categorías inferiores fue un muy destacado pistard, en todas sus modalidades (kilómetro, persecución, puntuación). Pasó a sub-23 de la mano del Cropusa (el Viña Magna actual) y sus mejores resultados los consiguió en su tierra y en la pista. Toni Cerdà lo preseleccionó para los Campeonatos de Europa, pero no pudo ir debido a que se fue a la mili. Al año siguiente, y también en Coprusa, repitió sus éxitos tanto en pruebas mallorquinas como en la pista. Año idéntico al anterior.

Su amistad con Miguel Moreno lo llevó a pasar a profesionales en 1999 con la estructura de Costa de Almería (por aquel entonces, compartiendo patrocinio con Amica Chips). Dirigido por Sandro Quintarelli y Bruno Cenchialta, en su debut en profesionales, coincidió con gente como Berzin, Steffano Casagranda, Armand de las Cuevas, Della Santa, Ekimov, Roscioli, Golbano (el de la Vuelta 2004) o Caucchioli (que pasó a pros siendo elite, cosa poco frecuente en Italia). Ese año y el siguiente, ya con estructura unicamente de Costa de Almería, en un equipo plagado de neos (Bayarri, Pecharromán, Carles Torrent, Ricardo Valdez), le sirvieron para ir acostumbrándose al profesionalismo, y no consiguió ningún resultado destacado. En el año 2001, empieza su despegue hacia el prototipo que ahora es. Gana la Montaña en la Challenge y finaliza 13º. Ese año comparte equipo con Gadeo, Aitor Kintana, Diaz Lobato o Juan Carlos Guillamón entre otros. Su buena primera parte de la temporada (se anota la montaña en la Semana Catalana), le vale el fichaje por Relax. 4º en la Challenge (Febrero), consigue su primera victoria como profesional anotándose la Vuelta a Andalucía (Febrero), después de ser segundo en sendas etapas, tras Shefer y Pascual Rodríguez. 4º también en la general en Valencia (Febrero), el resto de la temporada desaparece, salvando solo un 25º puesto en la Clásica de San Sebastián (victoria de Jalabert, entra en el grupo grande). En 2003 no logra igualar los resultados de 2002. Su mejor actuación es ser segundo tras Valverde en Ordizia. En 2004, y tras fichar por Illes Balears, vuelve a su prototipo origen. Gana la Challenge, etapa y segundo en la general de Valencia y 6º en Murcia. El resto del año, desaparecido. 2005, y con la llegada del Pro Tour, no sería una excepción. Gana el Trofeo Calvià, 3º en la general en Valencia y 2º en la general de Murcia. El resto del año, solo un quinto puesto en Burgos, tras ser segundo en la crono de Aranda de Duero. En 2006, 2º en el Trofeo Soller, eapa y general en Valenica, 3º en Paris-Niza y 3º en el País Vasco. El resto del año, desaparecido. Siempre ha sido de resultados de comienzo de temporada. Este año 2007, ha seguido la preparación kazaja, la del Tour. Victoria regalada por Vinokourov en Dauphiné y cabalgadas espectaculares en el Tour.

5 años y medios después del nacimiento de Colom, nacia en Murcia, su sucesor, en cuanto al prototipo original del mallorquín. De la factoría Liberty & Saiz, Luis León Sánchez (admirador de Indurain y de Jalabert) pasó a profesionales a la tempranera edad de 20 años, después de conseguir 5 victorias con Würth en 2003 siendo sub23, y de ganar la Copa de España junior. Siendo neo, consigue dos victorias, a principios de Mayo en la Vuelta a Asturias y en la crono de la Clásica de Alcobendas. Eran los tiempos en los que Iban Mayo arrasaba ante todo el pelotón. Al siguiente mes, fue subcampeón de España de crono. En 2005, ya se empezaba a vislumbrar por el camino que le iba a llevar Saiz. Arrasa literalmente en el Down Under, en el bochorno de la preapración invernal de Liberty. Gana la general, una etapa y regala otra a Contador. Liberty mete a tres hombres entre los cinco primeros de la general. Después se deja ver en París Niza y en los 3 días de la Panne. Después vuelve a anotarse una etapa en Alcobendas (de nuevo la crono). Su última aparición en la temporada es el nacional de crono. En 2006, mismo prototipo. 2º en el Down Under (tras Gerrans), 13º en París - Niza y 3º en la Panne. Después salta la OP, donde se le vincula (tiene calendarios de dopaje, al igual que todo el equipo Liberty). Hace el ridículo en el nacional de crono y desaparece. Y en 2007, tras su fichaje por Caisse d'Epargne, el mismo patrón. 2º en el Trofeo Soller (en la foto, tras su calco Colom), 7º en Valencia y exhibición en París - Niza (junto a Contador) anotándose etapa y un puesto en el podium. A partir de ahí, se deja ver levemente en el Criterium y en la Dauphine, supuestamente preparándose para la Vuelta. 2º en el nacional de crono, hace una Vuelta decepcionante, donde ni trabaja, ni se fuga ni hace nada de nada. Culmina su temporada haciendo un ridículo soberbio en el Mundial.

Dos corredores, mismo patrón. Principio de temporada y poco más. Toni Colom, el cual parece que bajo la estructura Astana está cambiando su forma de correr, tiene un nuevo heredero dentro del pelotón internacional. Es Luis León Sánchez, el nuevo Toni Colom.

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La victoria más importante de Pereiro

El lunes es el día. Pereiro recogerá el testigo de Floyd Landis, en lo que a ganador del Tour 2006 se refiere. Hace unas semanas, por fin, después de un larguísimo proceso, Landis era declarado culpable del uso de testosterona durante la carrera gala el año pasado. Pereiro, como segundo de entonces, pasa a ser el primer clasificado y, con ello, recogerá el lunes el maillot amarillo acredidativo como tal. Con esta tardía descalificación, Kloden vuelve a ser segundo en el Tour después del soso Tour de 2004 y Carlos Sastre se sube por primera vez (sube entre comillas) al podium de la ronda francesa.

Pereiro es un hombre que pierde muchas fuerzas cuando habla. Siempre se ha cansado de alardear que es un hombre capaz de ganar el Tour (y lo es, pero de aquella manera y nmo volverá a suceder) y de que puede ganar la Vuelta. Lo que se habla se suele demostrar en la carretera dicen. Es su séptima victoria como profesional. Pocas, pero de nivel. Tal vez es un corredor que debería tener más victorias para ser considerado un grande, pero su palmarés, a pesar del Tour, dista de ello. Siempre (también entre comillas, este año no lo ha demostrado) un ciclista combativo, de menos a más en lo que a Grandes Vueltas se refiere. Amante del cyclocroos (doble campeón de España sub-23), su salto al profesionalismo le llegó en el año 2000 con el equipo portugués Porta da Ravessa (compartió equipo con Nuno Marta o Rui Sousa), después de ganar la Volta do Futuro en Portugal en el año 99. En esos dos años, consigue una única victoria, una etapa en el Gran Premio CCRLVT.

Entonces comienza lo que sería su despegue definitivo. Pino le llama y firma por Phonak en 2002. Camenzind, Elmiger, Fertonani, Moos o Usov, son sus nuevos compañeros. Ese primer año hace una temporada buena basándose en el Giro, donde acaba 11º. Victoria en Sabadell en la Semana Catalana que gana Mercado y poco más que destacar. Al año siguiente se produce su explosión definitiva. Phonak ficha a gente como Zulle y Santi Pérez, pero Pereiro consigue eclipsar a los grande fichajes del conjunto. Comenzó en París Niza, acabando décimo. Es Marzo. Semana de las Ardenas, en Abril. 26º en Amstel, 13º en Flecha y 12º en Lieja. En Junio maravilla en la Vuelta a Suiza. Victoria en Silvaplana y tercero en la general final (detrás de Vinokourov y Guerini, y delante de Ullrich). Llega Agosto y hace segundo en la general, tras Lastras. Y llega Septiembre y termina 17º. Todo el año en forma, a lo antiguo Valverde. Phonak rules. En 2004 empieza a centrar sus esfuerzos en el Tour. 7º en París Niza, 9º en Dauphine, 10º en el Tour y victoria en la Clásica de los Alpes. Entonces ya comparte autobús con Tyler Hamilton, Quique Gutiérrez, Daniele Bennati, Santos González u Oscar Sevilla. Todos cortados por el mismo patrón. El de Phonak. En 2005 va un paso más allá, y consigue su ansiada victoria en el Tour en Pau, junto a otro 10º puesto. Un Tour donde es el mejor de la última semana. Siempre fugado y siempre delante. A ello hay que sumarle el premio a la combatitividad, más el prólogo de Romandia con un 7º puesto y un 6º en el País Vasco. Por aquellos entonces, se le había sumado como nuevos compañeros gente como Botero, Guidi, Landis o Perdiguero. Todos cortados también por el patrón Phonak.

En 2006, un año antes de la muerte deportiva de Phonak, firma por Illes Balears. Se pasa desaparecido todo el año, hasta el Tour. Bueno, hasta la segunda parte del Tour mejor dicho. Hasta esa famosa etapa de Montelimar, estaba siendo su peor temporada desde que empezó a disputar el calendario internacional con Phonak. Después de perder más de 30 minutos en los Pirineos, se vestía de amarillo merced a una fuga. A partir de ahí, ya conoceis el resto. Una última semana excepcional (de perder media hora, a ser de los mejores) a lo Samuel Sánchez o Santi Pérez, la cabalgada de Landis y el segundo puesto en el cajón en París. Allí terminó su temporada (como la de Contador este año) después de conocerse el positivo de Landis. El 2007 lo ha pasado sin pena ni gloria, más cuando salió en prensa, antes del tour, diciendo que le beneficiaba que Alejandro Valverde estuviera vigilado ya que él tendria más chance para poder ganar el Tour o cuando, al inicio de la Vuelta, estaba en el mejor momento de su vida (por eso ganó en los Lagos, por ejemplo) y que era factible su victoria en la Vuelta. Un virus (cuantos virus en la historia del ciclismo) y a casa. Debería replantearse sus objetivos (lo considero mucho más capacitado para Vueltas de una semana), y sobre todo, controlar lo que dice. Más que nada porque después pasa lo que pasa, que acabas en el podium de la Vuelta de guaperas, y gracias a tu equipo. Aun así, el lunes llega su día. Será su Tour. La victoria más importante de Pereiro.

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