Redondo, otra víctima de Saiz

La Vuelta a España nos ha llevado hoy a una etapa de esas que yo llamo de broma. Nos la venden como si fuera una super etapa, y, bien sea la mala calificación del recorrido (dos puertos de segunda y un puerto de primera), o el poco ánimo de los ciclistas, hemos llegado a Reinosa con un sprint de 80 ciclistas. La victoria ha sido para uno de la tierra, para mi Rey Midas particular, Oscar Freire. Antes comento que empieza a perder poderes, antes gana después de coronar con los mejores un puerto de primera a 20 de meta. Y dice que va a por una tercera etapa. Y la ganará, quizá incluso mañana en Logroño. Como si lo estuviera viendo . Líder sin problemas continua Efimkin, y, mi aplauso de hoy, es para Son Goku Marchante (del cual hablaré largo y tendido mañana sino pasa nada), que ha sido el único que lo ha intentado para no llevarse premio, pero es el que le ha puesto algo de interés a la etapa. Para que nos hagamos una idea, el perfil de hoy me recordaba a la etapa que acabó en Bérgamo en el Giro, con Di Luca sin equipo contra las cuerdas y gran victoria de Garzelli. Las condiciones de carrera eran otras, pero aparte de eso, las ganas de armarla por parte de los corredores también eran bien distintas.

Dejando a un lado la Vuelta, hoy el post se centra en José Antonio Redondo. Nacido en Alcázar de San Juan allá por el año 1985, recaló en la segunda mitad del año 2005 en el equipo Liberty Seguros, a los mandos de Manolo Saiz. Año 2005 en el cual el 90 % de Liberty era tratado por Eufemiano. Era la forma de trabajar de Saiz. Jóven que destacaba en el Würth, jóven que se lo llevaba de la mano para "tratarlo". Lo hizo toda la vida, desde el malogrado Mariano Rojas, pasando por Marcelino García, David Plaza, David Cañada, el campeón junior Morrás, el eterno Iñigo Cuesta, Luis Pérez, Carlos Sastre, David Etxebarría, Isidro Nozal, el todoterreno Jose Ivan Gutierrez, David Arroyo, Florencio, Purito Rodriguez, Caruso, hasta los más recientes Alberto Contador, Allan Davis, Jose Joaquín Rojas o el propio José Antonio Redondo. Era la forma de trabajar de Saiz, cuyos equipos han seguido unas trazas de dopaje desde que cogió los mandos del proyecto. Y los jóvenes no eran excepciones. Saiz los ponía al día de como funcionaba el equipo y ellos se acogían a lo que decía Don Manolo.

Todo este comentario venía a que hoy Redondo ha sido despedido del equipo Astaná por haber inclumpido las normas internas del equipo. Se me ocurre echar un vistazo a los que ya han sido despedidos por Astana esta temporada, y resulta que Redondo es el quinto. Los cuatro anteriores son: Vinokourov (...), Kessler (...), Mazzoleni (...) y Kashechkin (...). Redondo se une a la lista, por incumplir las normas como ya he comentado. La portavoz de Astana, Corinne Druey, se apresura a decir que no tiene nada que ver con el dopaje. Ya, como los casos anteriores. Para quien se lo quiera creer. Con los tiempos que corren, somos muchos (me incluyo como el primero) que sospechan por cualquier cosa. ¿Que norma interna se supone que se ha saltado? Ahora mismo no se sabe. Y me aventuro a decir, que dificilmente lo sabremos. O podrán decirnos cualquier cosa que nos haga reir. De esa se va a librar Redondo, de que Astana no le ha querido descubrir. El año que viene a buscarse equipo y a correr, como sus compañeros Contador, Allan Davis o Paulinho (que parece que se va a Portugal a disfrutar de la barra libre). Aun asi, Redondo se suma a la larga lista que va a dejar Saiz tras de sí, después de los Beloki, Osa, Heras, Etxebarría, etc. ¿Y porque con otros se hace la vista gorda que sino no quedaba ninguno! De momento, el que está contra las cuerdas ahora mismo es Redondo, otra víctima de Saiz.

Xaby

Covadonga, la cima de los rusos y de los fugados

Hoy empezaba a dilucidarse la general en la Vuelta ciclista a España. La caravana, llegada ayer a Asturias, se disponía a subir la "mítica" (para quien así lo considere) subida a los Lagos de Covadonga. Con salida inédita desde Langreo (la mayoría de las veces se sale desde Santander u Oviedo) se recorrían los 172 kilómetros sin dificultad alguna antes de la subida final (Delgado lo comenta en su columna en la edición impresa de Marca, destacando la ausencia del Fito).

No me sorprendió mucho el transcurso de la etapa, quizá lo que más las diferencias y el gran número de hombres descartados. Para mí, y después de hoy, la carrera se ha reducido a tres hombres. El primero, el que comenté antes de inciar la Vuelta, Carlos Sastre. Atacó mucho, dando muestras de que llega con un punto más que casi todos. Y no digo todos porque Menchov demostró estar al mismo nivel que el abulense, atreviéndose incluso a atacar, cosa que solo había hecho anteriormente en un par de etapas del Tour 2006. El tercero en discordia debe ser Evans, que deberá sacar el máximo rendimiento a una crono larga como la del sábado en Zaragoza, lugar donde realizó una exhibicón aquel burro convertido en caballo de carreras para la ocasión, Isidro Nozal, que, por cierto, va a fichar por Liberty Seguros. Camino de Portugal, que allí hay barra libre. De entre los tres favoritos nombrados, y presuponiendo que Menchov perderá gas conforme acabe la carrera (lo ha hecho en todas las grandes vueltas que ha estado delante), y que Evans parece un punto por detrás de lo que estaba en el Tour, me sigo quedando con Sastre como favorito para la victoria final, siempre y cuando siga la tónica de hoy, de querer distanciar a la gente. Hoy estuvo muy bien acompañado por el eterno Iñigo Cuesta y por un neuvo jóven que aparece en escena, Chris Anker Sorensen, que, después de estar en la fuga, ha realizado un trabajo muy bueno para su jefe de filas.

Una fuga que se formó pronto y que al final, fue tan peligrosa que propició la victoria de etapa de uno de los integrantes. Fue de más de 35 hombres, con nombres tan sonados como los del campeón belga Devolder, Juanma Gárate, Bertagnolli y Pellizzoti y con cuatro Caisse d'Epargne. Al ver que la fuga cogía muchos minutos, dos de los integrantes de la fuga (Chente y Erviti) del equipo francés-balear volvieron a la disciplina del pelotón para trabajar, imagino yo, que para Pereiro. Los fugados comenzaron los Lagos con 3 minutos sobre el pelotón, renta que le valió al ruso de Caisse Vladimir Efimkin para imponerse en solitario y vestirse de oro. Es su sexta victoria como profesional, destacando la general de la Vuelta a Portugal que consiguió en 2005 con Barloworld, gracias a una escapada. Igual que hoy. Aun así, al ruso se le ha pegado la misma palabrería que a su compañero Pereiro. En la rueda de prensa, y cuando le han preguntado que si no podría aguantar el oro, ha saltado con (cito textualmente) "También dudaron de mi cuando me puse de líder en la Vuelta a Portugal y al final gané, así que no descarto nada". A su vez, también ha recomendado el fichaje a Caisse de su hermano gemelo Alexander, alegando que tiene más potencial en él. Claro (piensa un servidor), lo demuestran sus brillantes triunfos en la Semana Lombarda y en el Giro del Capo. En fin, cosas de Caisse. Pereiro ha hecho una etapa dentro de sus posibilidades (que no son las de ganar la carrera) y ha sido el cuarto de los favoritos, dejándose unos 50 segundos con Sastre y Menchov. Marchante se ha dejado un minuto y veinte segundos (demasiado para alguien que se llenaba la boca de decir que tenía esta etapa marcada en rojo) y Samuel Sánchez, en su tierra, cerca del minuto y medio, entrando de la mano del "Follador". Karpets entró a 3 minutos de sus compatriotas y a 2 de los favoritos. De ahí para atrás, todos descartados. Grandes pérdidas de gente como Brajkovic, Dani Moreno, Luis León Sánchez (el peor de los capos de su equipo, ya que David López se defendió) o los accidentados Cunego, Carlos Castaño o Alberto Férnandez de la Puebla. En general, y salvando el eterno Piepoli (que sigue corriendo con sus valores anómalos, y seguirá dando exhibciones en la Vuelta), los Matxin Boys han estado bastante flojos. Y de los equipos invitados, sólo rescatamos a Ezequiel Mosquera, que venía de la fuga, y ha terminado noveno a minuto y medio de Efimkin.

La virgen de Covadonga ha visto hoy como llegaba a su cima una nueva fuga, como ya lo hiciera Eladio Jiménez (con todo el arsenal de Fuentes encima) en 2005 o como también hiciera el ruso Zintchenko en el 2000 (cuando Heras se vistió de amarillo con polémica tras finalizar la etapa empatado a tiempo en la general con Casero. Tonkov ganó en el 97 disputando con los favoritos (con el permiso y el regalo del por entonces líder y avasallador Zulle), pero se "fugó" el dia siguiente de la carrera (alegando una bronquitis un día después de ganar dos etapas en 3 días), como Saronni le prometió, para poder ver a su hija que nació el día de descanso de la Vuelta. Eso le costó el exponerse a una sanción, que al final no sucedió. Efimkin es, por tanto, el tercer ruso distinto (solo superados en este detalle por los españoles) que gana en las últimas 5 ascensiones a los Lagos. Y también fugado, como sus compatriotas. Si a eso le añadimos que hoy Menchov ha dado muestras de que puede ser el candidato número 1 a conseguir la victoria final, Covadonga se ha convertido en la cima de los rusos y de los fugados.

Xaby

El Rey Midas pierde sus poderes

La serpiente multicolor ha arrancado, y, por tierras gallegas poco frecuentadas por la Vuelta en la última década, nos ha dejado tres etapas con mucho que contar. Tres etapas que han recordado mucho a la primera semana del Tour, donde todos los años algún favorito se dejaba muchas de sus posibilidades en la general. Ya fuera porque es la carrera más importante de las grandes vueltas, cierto es que ni en el Giro ni en la Vuelta se producen en la primera semana tal número de caidas similares a las que pueda tener la Grande Boucle. En la Vuelta, por ejemplo, siempre han sido más típicos los fenomenales abanicos que se encargaba de formar Manolo Saiz para dinamitar la carrera con su extinta formación ONCE. Pues bien, parece que este año esa tradición de viento ha cambiado, y en estos tres primeros días han sido las caidas las protagonistas, ya que han afectado a muchos de los favoritos (sino de los máximos, si gente de segunda fila). Hagamos un repaso.

En la primera etapa, con salida y llegada en la ciudad de Vigo, se producía una caida en la que se veían involucrados el italiano Damiano Cunego (una incógnita para la Vuelta, ya que cuando hablé con él a principio de temporada, me dijo que no entraba en sus planes) y el norteamericano Tom Danielson, la gran baza para mí de Discovery (sexto y ganador de etapa el año pasado). El primero sufrió fuertes contusiones en la rodilla y se llevó un "botín" de 30 puntos de sutura, mientras que el segundo, se vió obligado a retirarse cuando pretendía mejorar lo del año pasado. Dos de los buenos para la general (salvo recuperación milagrosa de Cunego a lo Valverde o Heras), fuera de combate a las primeras de cambio.

En la segunda etapa, con llegada en Santiago (bastante dura y muy bonita), a 2 kilómetros de meta, Koldo Férnandez del Euskaltel hizo el afilador intentando ganar la posición a Bennati, líder de la carrera. Los dos al suelo y con ellos una montonera de aupa, en la que sólo unos 20 corredores pasaron delante. Corredores entre los que cabe destacar a Sastre y Menchov, ambos muy bien colocados y que lograron evitar la caida. El peor parado fue Carlos Castaño, el corredor de Karpin que tan buenas sensacionse trasmitía después de la Clásica a los Puertos, dodne finalizó por detrás de Valverde. Otro de los damnificados fue el gallego Oscar Pereiro. Siendo sincero, creo que esta caida hasta le va a venir bien, para poder excusarse después sino va en la carretera. Y es que Pereiro siempre habla más de la cuenta. Al igual que en el Tour se las da de máximo favorito, cuando no está al nivel de los primeros espadas (Sastre, Menchov o Evans). Personalmente, lo veo colocado a partir del quinto puesto, pero ni mucho menos pienso que sea favorito a ganar, más cuando nunca ha disputado una Vuelta con los mejores y en los Tours que tuvo en condiciones normales ha tripitido el décimo puesto. Ahora, si las cosas no le salen, ya tiene algo en que excusarse. Veremos a ver si es capaz de pelear con los mejores o, por el contrario, aduce un no muy buen rendimiento a esta caida (esperemos que no).

En la etapa de hoy, con llegada en Luarca (ya hemos llegado a Asturias), el principal daminificado ha sido Haimar Zubeldia. Ha entrado último, en solitario, y a 11 minutos, después de caerse al tropezar con un cono en la carretera. Más gente que ha perdido tiempo hoy han sido Gárate (viene a por etapa), Markus Fothen (parece que viene de paseo), el joven valor de Saunier Alberto Férnandez de la Puebla (hoy se ha caido, pero dará que hablar cuando se empine la carretera) o Cunego, el cual parece afectado por los puntos en la rodilla.

Mañana es el primer test para los favoritos, con la llegada a los Lagos. Es una etapa unipuerto, donde no se preveen diferencias por encima del minuto. Marchante llega muy fresco y con muchas ganas, ya que va avisando de que la tiene marcada para ganarla. Mis favoritos no son los hombres que se disputarán la general al final, sino alguien que esté más o menos bien, pero que no pelee con los mejores al final (tipo Di Luca el año pasado, que llegó con Brajkovic en la Covatilla por delante de los favoritos). Ojo con el "follador" Igor Antón. El ganador será el nuevo líder de la carrera, salvo que lleguen varios juntos (cosa también bastante probable) y decida el puestómetro.

El líder actual de la carrera es el protagonista del post de hoy. El cántabro Oscar Freire, se anotó en Santiago la etapa, después de vencer el sprint mínimo a consecuencia de la caida, y se enfundó el maillot oro por el puestómetro, el cual ha mantenido hoy, al ser en ambas etapas (1ª y 3ª) segundo. Freire ha sido siempre nuestro Rey Midas particular. Carrera a la que iba, la hacía de oro. Su andadura comenzó en Verona, en el 99, cuando siendo prácticamente un desconocido, y después de una temporada bastante parado a causa de las lesiones (eternas lesiones), Antequera daba la sorpresa al llamarlo apenas dos semanas después de haber vuelto a competir después de una larga lesión. Allí se metió en el corte bueno, y, aprovechando la vigilancia de los capos que iban en el corte (Casagrande, Ullrich, Camenzind, Vandenbroucke, Konyshev), lanzó el ataque decisivo que le permitió colgarse el oro y el arcoiris. A partir de ahí, el ciclismo español contaba con un nuevo sprinter de garantías para afrontar todas las pruebas. Y así lo hizo ver en el año 2000. Ganó dos sprints en Tirreno, y dos etapas en la Vuelta, además de dejarse ver en las clásicas, siendo tercero en San Remo (nuestro mejor resultadoen décadas), noveno en la Amstel, quinto en San Sebastian (en aquella maravillosa victoria de Dekker) o sexto en Zurich. A partir de ahí, pues todos sabemos su palmarés. Dos Mundiales más, etapas en Tour y Vuelta, en pruebas Pro Tour, en clásicas e incluso este año se ha atrevido con el adoquín, y se subió al podio en Wevelgem. En definitiva, un ciclista hehco de otra pasta, que se tira gran parte de la temporada sin competir, apra después convertir en oro allá por donde corre. Y esa culminación fue el jersey de líder de la Vuelta. Un jersey que, aun así, me plantea muchas dudas en cuanto a la magia de Freire. El auténtico Rey Midas, el auténtico Freire, no dejaba escapar tantas oportunidades como lo está haciendo este año. En el Tour le ganaron en dos etapas que tenía gran ventaja, en una incluso un hombre más lento que él como Pozzatto. En Hamburgo se despistó y permitió que un sobresaliente ataque de Ballan le privara de la victoria. Y ahora en la Vuelta ha sido segundo dos veces en dos sprints donde era el más fuerte, pero por mala colocación no ha podido superar a los ganadores (Bennati y Bettini). Falta menos de un mes para el Mundial, y se ve a Freire con muy buenas condiciones y sensaciones. Pero que espabile para determinadas situacions de sprints. Porque se ve que el Rey Midas pierde sus poderes.

Xaby

Ahora o nunca

Terminadas las vacaciones de un servidor en Holanda, toca analizar un poco como está el tema estos días. En primer lugar me voy a parar a hacer un reconocimiento a un corredor enamorado de la Mountain Bike que no encuentra acomodo en equipos profesionales españoles desde que saliera de la estructura de Relax al finalizar 2004. El madrileño Héctor Guerra, con 29 años recien cumplidos, ganó el sábado pasado la Clásica a los Puertos, por delante de Valverde. Corriendo en Portugal, está completando una de sus temporadas más completas, en las que ha conseguido sus dos victorias como profesional, en Guadarrama el sábado y la crono de Visseu en la Vuelta a Portugal, donde terminó tercero en la general. A su vez, este año lleva un 11º puesto en el Algarve, 6º en Alentejo, 6º en Santarem, 3º en el Trofeo Agostinho y el ya mencionado podio en la Grandissima. El ciclismo más desconocido también merece unas lineas y más cuando ves a corredores españoles no tan conocidos que parece que están trabajando bien (Tondo fue el ganador final de la Vuelta a Portugal) y que carecen de oportunidades en los equipos de aquí. Y el que parece abonado a no ganar es Alejandro Valverde. El del sábado fue su 10º segundo puesto en lo que llevamos de temporada, por solo la mitad de victorias. Y a ello le podemos sumar que lleva 8 terceros puestos. Y es que el año pasado, cambió la trayectoria de Alejandro. En 2006, aparte de las seis victorias, consiguió ocho segundos puestos y cinco terceros. Sin embargo, en 2005, el número de victorias aumenta a 7, por sólo tres segundos puestos. Y en 2004, último año en Kelme, se anotó 15 victorias por 6 segundos puestos. Alejandro está cogiendo una tónica no muy buena en cuanto a victorias, ya que consigue buenos resultados pero no termina de rematar. A ver si espabila.

Y siguiendo con Valverde, parece ser que la UCI le ha vetado para participar el Mundial. Freire (el infravalorado en el país segun dice) se quedaría como nuestra única y gran baza (considerando que Samuel Sanchez lo tendría muy muy complicado). La decisión acerca de Valverde llega tarde, pero llega. Dice el sabio refranero español que más vale tarde que nunca. Si al final el murciano es considerado culpable de participar en la Operación Puerto, será uno de una larga lista de deportistas de "favoritos" de los que mandan que cae, y esperando por mi parte que no sea el único ni el último, ni, por supuestisimo, que el ciclismo sea el único deporte salpicado por Eufemiano Fuentes. Porque el señor Odriozola tiene mucho (y a muchos/as) que esconder. Solo hay que darse un garbeo por los Mundiales de Osaka que se estan disputando ahora, y desde que Eufemiano, en teoría, desapareció de escena, el rendimiento de nuestro atletismo ha bajado muy considerablemente. Ya ni siquiera nos quedan esas jornadas épicas donde una de las nuestras (lesionada este año) podía con las africanas en la media distancia, marcando gestas deportivas para nuestro país. Gestas del estilo de Vinokourov. De las que nos maravillabamos. Gestas que parece que van a ir desapareciendo poco a poco, aunque aun tengamos que ver alguna que otra.

En el ENECO la victoria final fue para el cántabro todoterreno JI Gutierrez. Con la caida de Nuyens, y Thomas Dekker de líder antes de la crono, el de Caisse finalizó segundo detrás de Rosseler y le valió para adjudicarse una prueba Pro Tour después de la paliza del Tour. Estos días en Holanda me han servido para darme cuenta de que no es el ciclismo un deporte tan seguido en el país de los tulipanes, y dista mucho la forma de vivir el ciclismo que tienen sus vecinos los belgas.

En Italia seguimos con las semiclásicas, con victorias en la última semana para Laverde y hoy mismo para Passeron, ante la atenta mirada de Ballerini, el cual tendrá dolores de cabeza para hacer la lista que irá a Sttutgart por parte italiana.

En el campo sub23, Reshetnikov se anotó el GP Tell, correspondiente al Gran Premio de las Naciones. A falta del Tour del Porvenir, Eslovenia (encabezada por Bole y Svab) domina la general por paises.

En Alemania, el salmantino Moises Dueñas ha conseguido dos victorias (etapa y general) en el Regio Tour, que se unen a sus dos del año pasado (también etapa y general) en el Tour del Porvenir. Se rumorea que puede estar en la órbita de Caisse d'Epargne para el próximo ejercicio. Un corredor que apunta, y que proviene de una tierra de gente con trapos sucios en este deporte.

De esa tierra es precisamente el protagonista de mi comentario de hoy. Es Carlos Sastre. El sábado comienza la que debe ser su gran oportunidad. Con 32 años cumplidos, y con uan auténtica madurez deportiva, tiene la gran ocasión de conseguir ganar una gran Vuelta por etapas. Lleva dos cuartos puestos seguidos en el Tour (tercero en 2006 si quitamos a Landis) y en la Vuelta ha sido sexto, tercero y cuarto los 3 últimos años. Sólo dos victorias como profesional (el año pasado ganandole el srpint del GP Primavera a Cunego y la etapa del Plateau de Bonascre en el Tour 2003) para uno de los hombres de la factoría de Manolo Saiz. Tiene un palmarés nimio para las cualidades que se le han visto durante muchos años en la carretera. Su máximo rival, si es que viene a disputar, será Cadel Evans. Después aparece él en la lista de favoritos junto con Menchov y el enrabietado Marchante, para cerrar el quinteto de favoritos con lo que pueda dar de sí la supuesta mejoría para grandes vueltas del asturiano Samuel Sánchez. Sastre necesita engordar su palmarés, y que mejor momento que una Vuelta en la que no está Valverde, y en la que no hay un ramillete de favoritos claro. Tiene que ser su momento. Ahora o nunca.

Xaby

La vida sigue igual

En el paréntesis de las vacaciones, y al poco de comenzar la Vuelta, tengo la sensación de que nada ha cambiado. Un año después, Voigt vuelve a ganar la Vuelta a Alemania. Escalando como el que más (segundo en la etapa reina) y croneando como el mejor (ganó la contrareloj). Es un todoterreno capaz de todo. Menos de apoyar (y ser la voz) a muchos de sus compañeros siendo el representate de los ciclistas. El año que viene se queda solo en esa tarea, ya que Rubiera se retira. Veremos a quien se busca de compañero. Su compatriota Ciolek ha hecho un hat-trick en los sprints, lo que le puede valer para salvar su (para mi) discretita temporada. En el país de la hipocresía (paree que quieran pugnar con España), donde Contador no es bien recibido, pero a su vez Zabel se permite el lujo de ganar etapas, parece que nada ha cambiado.

Y es que en Hamburgo otra vez apareció el cántabro Freire. Otra vez fue el mejor del sprint, pero dejó escapar a un sensacional Ballan, que, a lo Cancellara, se apuntó la Vatenfall, segunda clásica Pro Tour para Alessandro este año. Y le va a valer para seguir en Lampre. Y como uno de los capos. Ojo con él de outsider para Sttutgart.

En el Tour de l'Ain, Gadret maquilla su ligera temporada, donde se enfocó en el Tour. Era el año para que el francés diera el salto de calidad, pero no ha podido ser. Por lo menos este año consigue victorias. Pero sigo pensando que debería exigirsele más. En el Ain subió al podium Bauke Mollema, ganador del Cicuito Montañés, y el cual me está sorprendiendo mucho, ya que pensaba que era un corredor bastante menos destacado.

La Vuelta a Portugal más seguida de los últimos años, y con una audiencia espectacular (casi el 40 % de cuota de pantalla de media), al final fue una decepción para el país. El sprinter, croner, escalador, rodador, Cándido Barbosa se quedó nuevamente a las puertas del triunfo, y fue Xavi Tondo el que se alzó con la general final. Buen premio que justifica una temporada entera para un equipo como el del catalán. Tondo encaja en equipos profesionales de sobra. Veremos la próxima temporada.

En el Mundial junior, más de lo mismo. Ulissi repite el título del año pasado, con recital de la selección italiana incluido. Los tres puestos del podium, más un sexto. Los técnicos (y los médicos) de Vangi (equipo junior de Lampre) pueden estar contentos, sobretodo Saronni. El encargado de crear "robots" desde juniors, ha encontrado otra mina de oro. Veremos a ver cuanto tarda en quemarlo. Cunego ha alcanzado su tope antes de los 27 años. Ulissi va por el mismo camino. Por el camino que marca Saronni.

El Trittico Lombardo ha terminado hoy con la victoria, por tercera vez consecutiva, de Napolitano en la Copa Bernocchi. Ayer ganó el veterano Bertolini en la Coppa gostini, y se ha proclamado capeón del Trittico, después de su segundo puesto en los Tre Valle Varesine, por detrás de Murro, y bajo un aguacero que no alcanzó a recordar nada similar. Hemos podido disfrutar de toda la zona donde se disputará el Mundial 2008. El Mundial de los italianos. Donde ganan los españoles.

En estos momentos se disputan unas cuantas pruebas de varios dias, donde destaca Pereiro en Limousin (afinandose para la Vuelta), el Regio Tour, donde hoy el salmantino Moisés Dueñas ha dado un salto de calidad imponiendose en solitario, y la Vuelta a Irlanda, donde Breschel sigue su racha de Dinamarca, y con Vandenberg de líder, en una general que se jugarán entre 9 hombres. Mención aparte merece el ENECO, con la victoria de ayer en el prólogo de Elijzen (otro de los buenos Rabo-boys defenestrados), y segundo puesto de Flecha, y victoria en una etapa rompepiernas hoy para Nuyens, en la que ha podido ser una de las etapas más bonitas de la temporada. Los más fuertes parecen Dekker, JI "escalador" Gutiérrez y David Millar, que está mostrando su buena forma con el maillot de campeón nacional conseguido hace unos días.

Mi última reflexión, antes de volver a irme de vacaciones, y afrontar el principio de la Vuelta, va para una serie de acontecimientos que me dejan un tanto descolocado. Resulta que un ciclista, del cual no ha transcendido el nombre, denunció a una persona por escribir en un foro que este ciclista se había dopado. Me cuesta pararme a pensar el valor que le puede dar un ciclista a un comentario de este tipo. Parece que no hay mejores cosas que hacer. Hasta donde tengo entendido, los foros son de opinión, cada cual opina. ¿Qué roza la ilegalidad algun comentario? Me cuesta creerlo, pero tal y como está la justicia, no me sorprende nada sinceramente. Cuando se le da más importancia a un comentario esporádico de una persona anónima, que a lo que realmente tiene importancia, pues pasan estas cosas. Probablemente no le ocurra nada a dicho forero, pero, insisto, hay cosas más importantes de las que preocuparse. Y también es aprovecharse de la situación. De gente que no tiene medios para defenderse, aunque tenga razón (aunque en este caso, ni se cual fue el comentario, ni se si tenia razón, pero me da igual). Si el comentario hubiera sido por un periodista especializado, veíamos a ver si hubiera habido denuncia. No se quien es el denunciante, pero, por poner un ejemplo, Arribas, periodista del País, dió una lista importantísima de nombres en relación cn la OP ahora hace más de un año. Muchos de ellos, siguen corriendo. Y nadie le ha denunciado. Vaya a ser que tenga más posibilidades de defenderse. Tampoco nadie denuncia a los periodistas alemanes, ni italianos, ni franceses, cuando dicen de todo contra los nuestros. Me gustaría saber la identidad del denunciante, más que nada para corroborar si es que gasta su tiempo en leer lo que dice una persona de él, que en entrenarse y conseguir victorias en la carretera. Asuntos de este tipo están también salpicando a compañeros bloggers, y hay quien ha decidido dejar de escribir. Los blogs se crearon como una especie de diarios personales, donde cada cual escribía y opinaba acerca de lo que le venía en gana. Eso parece que ya no puede ser así, y te ves condicionado a escribir solo lo que interesa, como si uno mismo fuera un diario deportivo manipulado, o una cadena de tele manipulada. Personalmente, seguiré escribiendo lo que pienso. Me cuesta creer que un blog o un comentario en un foro, pueda tener tanta repercusión como para merecer una denuncia. Además, que aquí se opina, ni se acusa ni nada por el estilo. Acusar es ir a la Policia y presentar unas pruebas en contra de alguien. En los blogs se opina, y no deja de ser una opinión. Ni se acusa ni nada por el estilo. Es una opinión acerca de los actos de alguien, por como se comporta, por como actúa y por como se relaciona con distintos asuntos. Por mi parte, seguiré opinando como siempre, y viendo el ciclismo desde otro punto de vista distinto al que nos quieren vender. Porque por mucho que nos quieran vender y engañar, en este deporte nada ha cambiado. La vida sigue igual.

Xaby

Y que no vuelvan

Que duros son los dias después del Tour. Se me han hecho más duros de lo que pensaba. La ronda gala me ha fatigado demasiado. Tanto como para carecer de entusiasmo para escribir. Hay varias cosas que comentar en estos días. vamos por partes.

Primero, una vuelta a Dinamarca un poco descafeinada, más si la comparamos con las exhibciones de Basso y Cancellara años atrás. Como hizo en 2004 ha ganado Arvesen, en una carrera en la que Breschel ha sido el más destacado, con la sorpresa de otro de la escuela Rabobank, Rick Flens. Segundo en la general fue Gasparotto, que creo que le vendría bien cambiar de aires la próxima temporada, para coger galones, que parece que los puede llevar bien.

En segundo lugar, destaco la actitud de Valverde. Muchas veces criticado en este rincón, esta vez hay que aplaudirle. Es bastante diferente quedar segundo como otras antas veces, a quedar tercero como lo hizo en San Sebastián. Fue el más fuerte, pero uan vez más, tampoco fue el más listo. Y es que parece que el "lastre" de su poderoso sprint hace que sea un todos contra el murciano. Pero por lo menos, aunque no gane, esta cambiando esa actitud que nso hacía aburrirnos con él. Ahora estaba llevando un tira y afloja para correr la Vuelta, y al final parece que renuncia. Respeto la decisión pero no la comparto. Podría haber sido una buena Vuelta para él, donde deja de máximo favorito a Sastre, con el permiso de Evans (si va a disputar) y de Marchante (super enfermo antes del Tour y, un mes después, ganando en Urkiola). La victoria en San Sebastián fue para Bertangolli, desaparecido por una arritmia durante toda la temporada, y ex-compañero de "juergas" de los Simoni, Cunego, Mazzoleni o Di Luca en Saeco. Allí era uno más. Ahora sigue siendo uno más, pero de los que ganan una clásica ProTour con menos de diez días competidos en un año.

Una de las noticias más transcendentes ha sido la del positivo de Kashechkin por transfusión sanguínea. No sorprende. O si, ya que ha sido el propio equipo el que ha anunciado el positivo en un control interno. Vamos, que "muerto" Vinokourov, muerto el equipo. O como diria Eufemiano, muerto el perro, se acabó la rabia. Dudo que Astana continue el año que viene. Y ahora es cuando me pregunto para quien eran las bolsas de sangre que le incautaron a Eufemiano en mayo del año pasado. Por aquellos días, el 9 de Liberty para el Tour estaba concentrado en Pirineos preparando la Dauphine y la Grande Boucle. Un año después, de esos nueve formados por Vinokourov, Kashechkin, Carlos Barredo, Luis Leon Sanchez, Alberto Contador, Allan Davis, Sergio Paulinho, Isidro Nozal y Joseba Beloki, los únicos que han dado positivo haan sido los kazajos. Los otros siguen, algunos ganando el Tour, y otros hinchandose a etapas por tierras chinas. Y entonces me pregunto... ¿para que sirvió la Operación Puerto si la mayoría de los pupilos de Saiz campaba a sus anchas (y seguiran campando) ahsta ahora? Ya tengo la respuesta, es la de siempre.

En otro orden de cosas, en Portugal se está disputando la prueba reina del año, la Grandissima. A punto de cumplir los 33 años, el líder es Cándido Barbosa. Parece que este año no se le va a escapar, después de la desilusión y los podios de 2005 y 2006. Ha ganado 3 etapas consecutivas. Un antiguo sprinter, años atrás en Banesto, que ha ganado contrarelojes, etapas de media montaña, llegadas en alto y sprints masivos en una misma temporada. El último en hacer algo así fue Jalabert, y quizá Valverde pero en temporadas distintas.

Hoy se ha anunciado que Discovery lo deja al final de temporada. Se acabaron las marchetas de Padrnos dejando el pelotón en 20 tíos, las cabalgadas de Landis en Le Grand Bornand llevandose a su rueda a Arsmtrong, Ullrich, Kloden y Basso, las marchetas de Rubiera después de las de Padrnos, donde se quedan solo 10 ciclistas, se acabó ver a 3 tios de un mismo equipo entre los 8 primeros de una carrera como el Tour, se acabó el ver a dos tios del mismo equipo en el podium de París, en resumen, se acabó el dominio aplastante y subrealista de una estructura bien recibida en Francia y que solo se llevaba palmaditas en la espalda. Motorola (este en menor medida) - US Postal - Discovery Channel, un equipo lleno de mentiras dice adiós. No lloraré la pérdida.

Quien no dice adiós, y vamos ahora hasta tener en los fideos, es a Alberto Contador. Hoy ha montado otro numerito, más propio de la comparación que hice en la última entrada con Perdiguero y Pereiro (a ver si al final no me voy a equivocar en lo que dije) y ha aparecido, cual persona manipulada, en el CSD, escoltado por Bruyneel, para decir lo que todos querian oir. No voy a ahondar en el discurso, porque practicamente me lo sabia desde antes que lo dijera. No me he enterado muchod e como ha ido la lectura, pero me imagino que no le habran dejado a ningun periodista hacer ninguna pregunta. Vaya a ser que salgan alemanes quisquillosos como con Valverde en la rueda de prensa del Tour. Y es que ese tipo de preguntas no interesa contestarlas. Hará una semana más o menos, Contador participó en un ciberchat en el periódico el Pais. Deje una pregunta, por dos veces, al igual que hice con Di Luca en la Gazzetta cuando ganó el Giro. Y al igual que pasó en aquella ocasión, me las obviaron. Una lástima. Y es que parece ser que aquí solo valen las palmaditas en la espalda, los aplausos y los peloteos. Las preguntas aclaratorias e interesantes, las dejaremos para mejor ocasión, o para otro deporte, que para este no valen. Y es que Lissavetzky maneja mucho, más de lo que nos gustaría. Y donde él quiere no se puede ni tocar. Un servidor se marcha de vacaciones, y es bastante probable, salvo noticia bomba, que no escriba hasta final de mes, para el comienzo de la Vuelta a España. Y tomando mi ejemplo, a ver si alguna que otra persona de las que les gusta tanto hacerse la foto y salir en la tele, pillan unas vacaciones. Y que no vuelvan de ellas.

Xaby

Que me perdonen los simios

Se me ha hecho largo el Tour. La última semana me ha pesado demasiado. Todo lo que podia haber disfrutado hasta el segundo día de descanso, lo he acusado en los últimos días. Lástima del positivo de Vinokourov (para mí, para él ha tenido su merecido) y con ello la corriente que se llevó a Rasmussen a casa. Todo eso ha acarreado la marea que se nos avecina (aunque ya hemos pasado lo peor) de elogios oportunistas. Y toda esa marea de verdades a medias.

El domingo no me apetecía ver la última etapa. Mientras estoy comiendo, pongo Eurosport, que era la única cadena que habían conectado con el tour. Peio inicia un intersante debate con Alix, en el cual comenta que que habría sido del Tour sin que hubieran estado Rasmussen y Vinokourov desde el principio. La opinión de Peio es que habría ganado Evans, ya que Contador se habría movido menos (ya que no tenía que descolgar a Rasmussen) y el australiano se habría aprovechado de ello y habría ganado en las cronos. Me paro un momento a pensar. Y mi opinión es que Contador habría ganado igual. Fue el más fuerte siempre, y habría atacado igual para meter tiempo al resto. De repente habla Alix. Palabras textuales: "Contador habría ganado de todas maneras, hubiera estado Rasmussen, Vinokourov, Indurain o Armstrong". Frunzo el ceño. Pienso que está bromeando. Peio le para un poco los pies, pero Alix sigue envalentonado con esa opinión. Entonces pienso "por eso Rasmussen le sacaba tres minutos a Contador antes de la última crono". Acerca del comentario de Indurain y Armstrong ni quiero pensarlo. Mi siguiente movimiento es coger el mando y cambiar de canal. Comentario de fanático. De los que se cubren de gloria cuando hablan. De los que suben el pan cuando abren la boca. De mono. Porque forma parte de este circo. Lamentable.

Automaticamente, termino de comer, y decido irme a la piscina con unos amigos. Se está mejor. No veo el final del Tour. Veo las noticias de la noche en varias cadenas. Todos abren con la noticia. Un español ha vuelto a ganar el Tour. 12 años después de la última victoria del robot navarro. Lo comparan en todos los lados. ¿También en lo que llevan encima? es lo que pienso. Todo elogios, todas las cadenas se llenan la boca. Como mola subirse a caballo ganador. Lamentable. Repaso a la vida del campeón de la carrera. Todo épico. Todo increíble. El cavernoma en primera plana en todos los reportajes. Es un campeón, un sufridor, ha superado todos los golpes de la vida. Hasta ahí perfecto. Pero... ¿porque no cuentan todo? ¿Algún comentario de su encuentro con el juez en diciembre del año pasado? ¿Algún comentario de los documentos en los que salia su nombre claramente escrito? Nada de nada. Verdades a medias. Solo cuentan lo que interesa. De monos está lleno esto. No he querido ni mirar la prensa, porque se me puede revolver el estómago.

Aún así, y a pesar de todo, Contador ha hecho un Tour excepcional. Ha estado valiente y luchador, como cualquier jóven que se precie. Eso sí, ha sido un mono más. Ha levantado los brazos hasta en cuatro ocasiones en la línea de meta, y sólo ha ganado una etapa. Desde que le vi levantar los brazos al final de la crono del sábado, ya me imaginé lo que se avecinaba. ¿Alguien recuerda a Indurain levantar los brazos en alguna de todas las cronos que ganó, o alguna de las veces que cruzó la meta de París? ¿Alguien recuerda a Lance levantar los brazos alguna de las siete veces que llegó a París como ganador? ¿Alguien recuerda a Ullrich levantando los brazos en el 97? ¿Y a Pantani en el 98 al cruzar la meta de París? A lo mejor tengo mala memoria, pero no recuerdo a ninguno de esos ciclistas haciendo el mono de esa manera (aunque si lo hacían de otras). Contaor va camino de seguir con la escuela de los Perdiguero y ahora Pereiro. Monos que hablan más fuera que dentro. Aunque hay que darle mérito al cuarto top10 de Pereiro consecutivo, pero hay que reconocer que el gallego no da para más. Lo del año pasado fue excepción. Y de eso vivirá siempre. Y se llenará la boca de decir que puede ganar el Tour, como ha hecho este año. Ya lo hemos visto. Esperemos que el de Pinto no siga los pasos de estos dos. Ni los de todos los monos que ahora se llenan la boca de decir las verdades a medias. Que no cuentan todo. Que se callan lo que les interesa. Nadie nos cuenta nada del porque de su desfallecimiento en la Vuelta a Burgos 2006, ya en el equipo Astana. Porque el cavernoma lo tiene curado desde el 2005. Tendré que preguntarle a Saiz, que seguro que sabe de todo esto. Por cierto, Manolo es uno de los hombres más felices ahora mismo, ya que es su primera victoria en la ronda francesa, después de fracasar con tantos y tantos corerdores (Zulle, Jalabert, Heras). Como lo habrá disfrutado desde casa. Y pensar que hace poco más de un año, le llevaba sangre en el maletero a la concentración del To0ur del equipo en los Pirineos (con los kazajos a la cabeza). Al final, y después de todo, Saiz obtiene su recompensa. Que cosas tiene este circo.

Un circo que sigue con polémica, y es que, mientras escribo la entrada de hoy, me entero del psitivo de Mayo en el pasado Tour. No creo que sorprenda a nadie. Después nos intentan vender la moto de los problemas en los controles que tuvo el vasco en el Giro. Lo produce su cuerpo. Ya, claro. Mayo, y otro mono más. Mono que se atreve a reprocharle cosas a los cámaras. Y es que lo que ocurre en el ciclismo son todo casualidades. Casualidades de esas que se las puede creer quien quiera. Hoy mismo, y después de acordarme de la exhibición de Contador en la Paris Niza (vaya carrerón que se marcó, todo sea dicho), intento acordarme de quien fue el último ciclista que hizo doblete en París Niza y Tour. Casualidades del ciclismo. Hay muchas en este deporte. Paris Niza, esa carrera de limpios. Como en 2005. O en 2004. ¿Y en 2003?. ¿2002?. ¿2001?. En fin. Y es que la trayectoria de Contador este año es para echarse a temblar. Su otra victoria en una general, aparte de estas dos, fue en Castilla y León. ¿Os acordais quién hizo lo propio en 2006?. ¿Y en 2005?. ¿2004?. ¿2003?. Demasiadas casualidades. Muchas para un descconfiado como yo. Pero bueno, lo peor es que aun nos quedan mucho por aguantar tras este Tour. Donde tuvimos a seis entre los diez primeros, demostrando que el resto de paises van un paso por delante nuestra en cuanto a dopaje, porque no somos tan superiores al resto del mundo. En lo que si somos superiores es en los monos que tenemos, tanto en prensa, como en televisión, como en la carretera. Y más monos que aparecerán ahora. Y que me perdonen los simios.

Xaby

Hipócritas somos, y en el camino nos encontraremos

Vaya momento elegí para escribir mis sensaciones sobre el Tour, el Tour de la verdad, el Tour de la esperanza. La bomba el positivo de Vinokourov, desde mi punto de vista, ha arrastrado al hasta anoche, líder del Tour de Francia, el danés Michael Rasmussen. Ayer se disputó la etapa reina, con llegada en el Aubisque, pasando por España, concretamente por Larrau (en otros tiempos, puerto tumba de los Indurain y los Mapei, Rominguer y Olano), para subir después Pierre St. Martin, el puerto cicloturista Marie Blanque (algo más duro de lo que me pensaba) y terminar en el Aubisque (puerto más suave de lo que me esperaba). Etapa bastante descafeinada desde mi punto de vista, quizá por el cansancio del madrileño Contador, donde solo un valiente Sastre (demasiado tarde, en la última etapa posible) puso algo de aderezo a la siesta que muchos se pegarian delante de la tele (un servidor hizo un par de amagos con sendos cabezazos). Ganó y humilló Rasmussen. Porque considero más humillación ver que un ciclista no te mete varios minutos porque no quiere, que que te los meta realmente. Contador hizo varios intentos, en los que Rasmussen le contuvo con tremenda facilidad, para después, en menos de un kilometro, meterle más de medio minuto. Leipheimer está terminando el Tour muy fuerte, y llegó por delante del madrileño. Evans en su linea, Sastre fundido, Zubeldia de menos a más en la subida, y el nuevo portento de la naturaleza (uno más en el ciclismo) el colombiano Soler, dejando a todos, menos lo 4 primeros, después de haber ido fugado todo el día con Sastre. Valverde y Pereiro en su sitio, con el gallego a mejor nivel que en los Alpes. A Arroyo se le ha hecho largo el Tour, después de su decente Giro. Esta es la historia de una etapa, que tenia la incertidumbre de un nuevo positivo por testosterona, anunciado por el Tour, pero del que no se quiso dar nombre. Y el ciclista en concreto fue Moreni, otro veterano que pondrá final a su carrera, con la imagen de ser detenido por la gendarmería francesa en la misma linea de meta. Lamentable. Considero que hay otras maneras de hacer las cosas. Cofidis fuera del Tour (emulando a Astana), después de ser los principales participes de la sentada de ayer (Moreni entre ellos). Ya ven, es el ciclismo.

Por la noche, a eso de las 23 de la noche, saltó la bomba. Rasmussen estaba fuera del Tour. Rabobank decide apartarlo (y suspenderlo) por saltarse el código interno del equipo. Más en concreto, por mentir acerca de su paradero en el momento en que la federación danesa le requirió para pasar unos controles antidopaje. La versión oficial es que, segun Rasmussen, se encontrabe en Mexico, y la teórica verdad, es que estaba entrenando en los Dolomitas. Para más inri, el que ha destapado la verdad ha sido Davide Cassani, comentarista de la RAI (digamos que es el Perico de la RAI) junto con Bulbarelli. Al parecer, y durante la emisión de ayer de la RAI, Cassani hizo un comentario acerca de Rasmussen. Según el ex-corredor italiano, mientras él estaba un día cerca de los Dolomitas, más concretamente, en una casa que tiene en plena ascensión al Fedaia (para los aficionados al ciclismo, la temida Marmolada), de repente, en un día de perros, con mucha lluvia, vió a un ciclista hacer la ascensión con una velocidad de vértigo. Ese ciclista era el danés Michael Rasmussen. El ciclista se paró a hablar con Cassani, y el danés le comentó que llevaba ocho horas entrenando, y que subia el Fedaia como colofon del entrenamiento. Durante la retransmisión de ayer de le RAI, Cassani ensalzó la figura de Rasmussen contando esta historia. Y esta historia es la que ha llevado a Rabobank a hacer sus cálculos, y a retirar a Rasmussen por mentir. En la etapa de hoy, Cassani era la persona a la que buscaban todos los medios. La RAI lo ha protegido de esa acometida de periodistas. Segun se comenta, Cassani está hundido. Cosas así solo pasan en el ciclismo. Rabobank, dirigido por Erik Breukink, todo un ejemplo de limpieza donde los haya (...), deja comenzar el Tour a Rasmussen, para, cuando tiene la victoria en el bolisllo, retirarlo por una mentira. Insisto, Rabobank, la UCI, y el Tour (que se posicionó en favor del danés cuando saltó el escándalo), sabian de esta espantada de los controles del danés, pero hicieron la vista gorda. Hipocresia pura y dura. Después del positivo de Vinokourov, se ha creado un ambiente hostil, que ha llevado a Rabobank a sacar de la carrera a Rasmussen por las razones ya mencionadas. Hipocresia pura y dura del equipo holandés, que le deja comenzar la ronda y ahora, lo saca. Nadie duda de que pie cojea Rasmussen, pero pienso que Rabobank se ha cubierto de gloria. Igual que Vinourov. Dentro del mundo de las excusas por dopaje, en las que hemos visto desde perros, hasta suegras, Vinokourov nos ha dado una nueva en lo que a transfusión de sangre se refiere. Segun el kazajo, su caida le pudo haber producido un coagulo que pudo alterar su sangre. Es igual de original que la del hermano gemelo de Tyler Hamilton. Nuevamente, hipocresia pura y dura.

Y es que esa palabra, va ligada al mundo del ciclismo. Empezando por los propios corredores, siguiendo por los equipos, y terminando donde no se tenia que acabar nunca, en periodistas y aficionados. Lo de los periodistas es alucinante. Muchos tienen una doble moral alucinante. Son capaces de un dia alabar a un ciclista, y al dia siguiente mandarlo al infierno. Como sino tuvieran ni puta idea de como va este mundillo. Y al contrario igual, ciclistas a los que acusan de supuesto dopaje, despues se bajan los pantalones de una manera tremenda. La mayoria del periodismo (en teoria especializado), son puros peleles en manos de a saber quien, y donde, artículo tras otro, demuestran lo manipulados que pueen llegar a estar, además de demostrar una hipocresia tremenda. Lamentable. Pero lo peor de todo, es que esta corriente ha llegado a los aficionados. Aficionados forofos, los cuales el lunes idolatran a Vinokourov y, un dia después, lo condenan al infierno. Como si no se supiera desde hace infinidad de tiempo de que pie ha cojeado el kazajo. Un corredor que comenzó en el Casino de Rodolfo Massi, y que el año pasado acabó en el equipo Liberty de Manolo Saiz, donde el Gordo sabemos de sobra como se las gastaba con sus corredores. Eso si, cuando se le ocurre hacer un comentario a un servidor, la respuesta unanime de los aficionados es que Vinokourov iba limpio y no estaba en la Operación Puerto. Pues no se que narices hacia Saiz con ese monton de bolsas de sangre que tenia preparadas para llevarse a la concetración pre-Tour del equipo Liberty. Concentración donde, misteriosamente (...), se encontraba Alberto Contador. Pero ojo, según lo que dice el madrileño, le pilló en el equipo inadecuado, en el momento inadecuado. Está claro Contador, pero cuando a un servidor se le ocurre preguntar el porque aparece una programación de dopaje de un tal Alberto Contador, en los documentos 3 y 31 incautados a Eufemiano Fuentes, al respuesta es que Contador no está en la OP. ¿Pero y esos documentos? Contador no está en la OP. Brillante e hipócrita respuesta. Los aficionados que catalogan de dopado a Rasmussen, vanaglorian a AC como si se tratara de un nuevo Dios de la limpieza. Hasta el aficionado se ha contagiado de la hipocresia de este deporte, donde muchas veces, el no saber nada del tema, y moverse por forofismos, hace que caigamos en los mismos errores que esos peleles que escriben en la prensa nacional. Es la realidad, la hipocresia y el forofismo barato ha llegado a la afición, esa afición que debería ser la más objetiva. Y es que el ciclismo tiene esto. Hipócritas somos, y en el camino nos encontraremos.

Xaby

Llueve sobre mojado

Entre la noche de ayer, y un rato de hoy, tenia preparada una entrada, la cual iba a publicar esta noche, echandole un último retoque. Decía tal que así:

Una realidad, una ilusión, un sueño: el Tour

Muchos os preguntareis el porque un aficionado al ciclismo, el cual posee un blog que actualiza de una manera más o menos constante desde finales de Marzo, no había publicado nada en estas fechas del año, justo en el momento en que se corre la carrera ciclista por excelencia, el Tour de Francia. Tiene una sencilla explicación, que os comentó a continuación.

Lllevamos desde unos 15 o 20 años atrás hasta la fecha, viviendo Tours que, desgraciadamente, nos guste o no, estaban dominados por robots. Desde la época de Indurain, pasando por los Rijs, Ullrich, Pantani, y terminando con Armstrong, han sido Tours en los cuales, los ganadores, están en una tela de juicio, cuanto menos, delicada. Ya no hablamos de Landis el ganador del año pasado. Fueron Tours difíciles de creer, en los cuales, los vencedores parecían productos de laboratorio antes que humanos. El año pasado ya empezamos a vivir las excepciones de este grupo de ciclistas, aunque Landis se encargó de empañarlo al final. El motivo de no haber escrito en todo el Tour, era porque quería ponerme una prueba de fuego, y quería ver si era capaz de creerme lo que estaba viendo, si era capaz de creerme la carrera.

El primer envite me dejó una pequeña duda. Cancellara, cual cohete de la NASA, fulminó a todos en la crono de Londres. Unicamente Kloden, uno de los máximos favoritos, fue capaz de hacerle sombra. El resto, a un mundo del suizo. Si bien es aceptable, porque todos conocemos el potencial de Cancellara para rodar. Con la tónica de los primeros sprints en Gran Bretaña y Bélgica (donde se cumple la lógica, McEwen siempre da primero, y el siguiente en teoría es Boonen, pero tuvo un compañero mejor), llegamos a Compiegne, mítica ciudad salida del Infierno del Norte, la París Roubaix. Y el adoquín es terreno del cohete suizo. Sin levantarse del sillín, se puso en cabeza del pelotón a un kilómetro de meta, encendió la locomotora, y ganó en meta. Ver para creer. Un kilometro a más velocidad que un pelotón sprintando, y sin levantarse, unicamente para celebrar la victoria. Digno de todos los elogios, y dejando a la vista una gesta, que un servidor (que no se cansó de aplaudir) no recordaba. Siguiente sprint para Hushovd, y llegamos al día de Autun. Una etapa ratonera, en la cual hubo muchas caidas. Los más perjudicados, los Astana, con Kloden y Vinokourov malheridos, este último perdiendo tiempo en meta. Pero ambos son los más y mejores sufridores del pelotón. Ninguno de los dos estaba muerto. La etapa fue para Pozzatto, demostrando el porque los italianos son más listos que nosotros. Siguiente sprint para Boonen, y llegabamos a la montaña.

La montaña es la fase clave para creerte lo que estás viendo. Primer día, con final en Le Grand Bornard. La lógica dice que llegará una fuga. Así fue. Gana Gerdemann, un joven alemán que apunta mucho. Entre los favoritos no hay diferencias. Nadie ataca a Vinokourov y puede solventar el día. Lógico por otra parte, la gente tiene miedo al principio. Al día siguiente, llegada a Tignes. Empieza la etapa, se producen fugas, y en una de ellas se mete Rasmussen. Ya tenemos ganador de etapa, pienso. Acierto. Gana Rasmussen, y se pone de amarillo. Por detrás, y ante la insistencia de Moureau, Vinokourov cede. Kloden con él. El resto más o menos desperdigados, con Mayo sobresaliendo y Contador haciendo de las suyas, a pesar de un pinchazo a 3 de meta. Todo creible, me gusta este tour. Jornada de descanso (con el peligro que suele conllevar) y llegada a Briançon. Dos colosos alpinos por medio (Iseran y Galibier) pero a mucho de meta. Pienso en la fuga, y en pocas diferencias entre los favoritos. Gana el colombiano Soler (fugado) y Contador empieza a dinamitar la carrera. Vinokourov vuelve a ceder (gesto caracteristico suyo en las grandes vueltas). Nueva gente con él, como su compatriota Kashechkin o Pereiro. Kloden, dolorido, delante. Me sigue gustando el Tour, ritmo fuerte en Galibier, y ceden los que tienen que ceder. Todo muy creible. Un nuevo bloque antes de afrontar la crono y los Pirineos, con 3 etapas de transación. Gana Vasseur (10 años después) en fuga en Marsella, gana Hunter (primera victoria de la historia de un corredor africano en el Tour) en Montpellier, después de los abanicos formados por Astana (made in Saiz), que eliminan a Moureau, y donde vimos de nuevo al cohete suizo, sprintando sentado, para hacer segundo. Para Boonen la tercera etapa de transición.

Y llegamos a la crono y a la montaña decisiva. La crono de Albi es dura, aunque no preveo muchas diferencias. Cuanto me equivoco. Vinokourov, resucitado, hace otra de las suyas, de las del serrucho (hoy hundido, mañana el mejor). Vuela en la crono, y mete diferencias espectaculares, las cuales le aupan a los 10 primeros de la general, y a 5 minutos del liderato. Valverde se hunde (pierde 6 minutos con el kazajo), Rasmussen le dobla, en la crono de su vida, y Evans y Kloden presentan su candidatura a la ronda. Corredores feos para el espectador, pero seguros en sus quehaceres. Primera etapa pirenaica, con final en Plateau de Beille, cima donde anteriormente solo habian ganado Pantani y Arsmtrong, este por partida doble. Fuga compuesta por españoles, que hay que dejarse ver cerca de la tierra. En el penultimo puerto de la jornada, el duro Pailheres, Vinokourov vuelve al serrucho, y cede con cara de de ir fundido. Subiendo Plateau de Beille, los gregarios (más de lujo que nunca) ponen ritmos infernales. Entre Popovych y Boogerd dejad el grupo de favoritos en 10 unidades (Valverde ya quedado) contandose a ambos. Ellos dos más Rasmussen, Contador, Evans, Kloden, Sastre, Soler, Kashechkin y Leipheimer. Boogerd pone un puntito más y los dos Astana ceden. Emulando los tiempos en los que Rubiera o Landis dejaban el grupo en 5 o 6 unidades (ya que Heras lo dejaba en 3 contandose a él). Poco creible, pero bueno, el nivel tampoco es que sea alarmante. Contador ataca y Boogerd sucumbe. Solo le pueden seguir Rasmussen y un muy tenaz Evans. Tan tenaz que al tercer ataque del madrileño, el australiano se hunde, para acabar la etapa entrando con Kloden. Contador vence el sprint por la victoria a Rasmussen (después de una discusión por colaborar), Sastre le hace la subida a Leipheimer y Soler, y Kloden y Evans entran de la mano. Todo parece un mano a mano entre los dos mejores escaladores de la prueba. La siguiente etapa, y antes del dia de descanso en que nos encontramos, se llega a Loudenvielle, con el Peyresourde como última dificultad. Preveo fuga y ninguna diferencia entre los favoritos. Efectivamente gana la fuga, y gana Vino, en otra demostración más de su famoso serrucho. Es un heroe para muchos, y aplaudido por otros, entre los que se encuentra un servidor. Un servidor que aplaude su tenacidad y sus ganas. Contador da un recital, y solo se lleva a rueda a un Rasmussen que se defiende como gato panza arriba. Llegan juntos a meta, el resto de favoritos (con Valverde mejor) a un minuto escaso.

Y aquí es cuando me paro a hacer el balance. Me gusta este Tour. Salvando Vinokourov y Fabian Cancellara, lo demás me parece bastante creible. Nada de robots de la década pasada y primera mitad de esta. Asi mola. Los dos mejores escaladores mano a mano. Los dos mejores contrarrelojistas de la general en su sitio, y entrando casi siempre juntos. A Alejandro que se largo y duro el Tour, es un novato a fin de cuentas. Sastre con su regularidad, pero no da para más de un 5º puesto. Leipheimer a la par de Evans y Kloden. Y el resto en su sitio. Todo muy muy creible. Quedan resquicios de dudas, como el positivo de Sinkewitz, la huida a varios controles de su federación del líder danés Rasmussen, y la eterna duda del nombre de Contador escrito excepcionalmente legible en el sumario de la Operación Puerto. Curiosamente los dos primeros. Los medios alemanes han dejado de retransmitir la carrera. Y cargan contra los dos primeros y mejores escaladores. Recuerdan los no-controles de Rasmussen, y las míticas siglas que aparecían en la Operación Puerto, AC. Pero, a pesar de eso, me gusta el Tour. Muy creible. 20 días sin escribir para darme cuenta de que puedo ver ciclismo creyéndome lo que veo, en donde, salvo matices y pinceladas, todo es bastante real. Queda la etapa reina, con Larrau y Aubisque, y la crono del sábado. Y todo por decidir. Por fin veo en esta carrera una realidad. Por fin veo en esta carrera una ilusión de ver ciclismo. Por fin vivo un sueño, en donde la competición es creible. Es el Tour, una realidad, una ilusión, un sueño.

Xaby

Así rezaba la entrada que tenía prevista para hoy, y la cual reflejó muy bien mi sentimiento hacia la carrera y lo que estaba viendo en ella. Hoy se ha anunciado el positivo de Vinokourov por transfusión sanguinea, la misma técnica por la que sancionaron a Tyler Hamilton y Santi Perez en 2004. La misma técnica que usaba Eufemiano con su clientela. No me sorprende. El serrucho de Vinokourov deja siempre muchas dudas acerca de su inocencia. Ahora no me quedan ya. Era, junto a Cancellara, lo más raro que se veía en carrera, si bien la mentalidad de Vino dejaba cuanto menos algun resquicio para la esperanza. ¿Que es lo peor? Pues que se ha hinchado la boca de anunciar su valia, y que se lamentó el año pasado de no poder salir, cosa que ahora, se ha demostrado que fue justa (al igual que con Ullrich, Basso, etc). Esas cosas son de las peores de este deporte, gente como Vino o Pereiro que se llenan la boca muchas veces, para después demostrar una hipocresia lamentable. En eso Valverde (por poner un ejemplo de alguien muy criticado en este rincón) por lo menos es bueno. El positivo de Vino ha llevado al equipo Astana a abandonar la carrera. Una decisión, por mi parte, inaceptable. Se rumorea que el equipo puede desaparecer ya mismo. Me es indiferente, por la estructura del mismo. Me molesta por los ciclistas. Muchos no tienen culpa de haber acabado en un equipo, que surgió después del bochorno de Liberty, pero que seguía los mismo derroteros. Aunque quizá si tienen culpa, eso nunca lo sabremos. El ciclismo vive una situación difícil. Una situación en la cual, a un seguidor de este deporte, le cuesta explicar a su entorno menos entendido, lo dificil que lo tienen los corredores. Y cada vez cuesta más, porque son ellos mismos los que nos lo ponen más difícil. Vinokouov ha desatado una tormenta. Una tormenta que va a traer mucha lluvia. Pero lo peor de todo es que, una vez más, vuelve a llover sobre mojado.

Xaby

La hora de la verdad

5 de Julio. Faltan dos días para el pistoletazo de salida del Tour el sábado en Londres. Con las amenazas terroristas acechando el ambiente, el prólogo coronará al primer maillot amarillo, en lo que parece ser un mano a mano (o quizá un mano contra dos dedos) entre Cancellara y Millar. Es el turno de la mejor vuelta por etapas, la que coronará a uno de los triunfadores de la temporada. Por eso, es el turno de los cracks.

Uno de ellos, y quizá el principal, es el murciano Alejandro Valverde. Probablemente el corredor con más condiciones ciclísticas del pelotón, pero con lagunas en otras areas. Precisamente todo lo contrario que nuestra otra gran baza (con permiso del madrileño Contador), Carlos Sastre. Un corredor ambicioso, que le falta un punto para poder aspirar al triunfo final. Sin duda una mezcla de lo mejor de ambos, nos daría un candidato sensacional a la victoria. ¿Factores a favor de Alejandro? La montaña empieza pronto. Al final de la primera semana se disputa la etapa de La Colombiere, se llega a Tignes después de subir tres primeras, y al dia siguiente, la etapa desaprovechada de todos los años, la típica que ganan Moureau o Rasmussen, con Iseran de salida, y Galibier a cuarenta de meta. Alejandro suele flaquear en la última semana de las grandes vueltas (o mejor digamos de la Vuelta a España), y, este año, en el último bloque después del día de descanso (ese que tan bien le sienta a algunos ciclistas), como etapa fuerte queda la que quizá sea la reina de esta edición, con llegada al Aubisque. Eso si, insisto, después del día de descanso. Sastre es bastante regular, y quizá le viene mejor la última semana que la primera. Veremos como afronta los Alpes.

Como rivales de los españoles, todos nombran al kazajo Vinokourov. El ambiente que rodea a Astana anda crispado, más ahora cuando Marc Biver ha dado puerta a Walter Godefroot (¿estaría enterado de lo de Kessler?). Alexandre es, junto a Alejandro, el máximo favorito. Aunque dice que este año será menos ambicioso. Junto a él estaran, el tercero en discordia, Andreas Kloden, y su compatriota Kashechkin, que le llevó en volandas al triunfo en la Vuelta del año pasado. Los otros nombres que quedan son Menchov (¿este año sí?) y Cadel Evans principalmente. Como tapados viene Karpets (quizá con demasiada tralla) e Iban Mayo, que después de la baja de Marchante, viene como estilete de Saunier. Discovery trae muy bien equipo, pero creo que les falta un punto a todos. Leipheimer viene como cabeza de equipo, esperemos que sin problemas en la crono sete año. La incógnita Contador, que estando a tope, será de los últimos 5 que se queden en todas las etapas de montaña. El problema será si tiene que trabajar.

Con respecto a otros temas, no he querido comentarlos muchos. Jaschke ha aparecido en Der Spiegel a lo Manzano, contando todo lo que ya sabiamos. Nada nuevo. Es un calco de la entrevista a Manzano, pero ampliada a que ha corrido en varios equipos. Se ha llevado por delante al ya comentado Godefroot y a Stanga, manager de Milram. El Milram de Petacchi, el cual el CONI anda buscandole las cosquillas, y me da que se las va a encontrar. Como ha hecho con Muraglia (4 años) y con Carusos (2 años). Falta ver si terminan la jugada con los Di Luca, Mazzoleni y toda la pandilla de Santuccione. Sobre la carta de la UCI, pues lo que adelanté. Todos han firmado, y los que no lo han hecho, firmarán antes del sábado. Parece ser que Freire es el que mayor pulso está lanzando a la carta, y se niega a firmar. Como si nos quisiera descubrir el porque ganó el Mundial del 99, siendo un desconocido, en Vitalicio y después de tirarse media temporada sin correr. CSC y Quick son los otros equipos que faltan por firmar. Firmarán, ya lo dije. La salida del Tour, y con ello, uno de los acontecimientos que los aficionados al ciclismo espeeramos con más ansias, empieza el saábado. Llega la hora de la verdad.

Xaby