Selección natural, que decía Darwin

Allá por 1838, un joven biológo británico, Charles Darwin, elaboró una teoría de la evolución basada en la selección natural. Esta selección natural viene a contarnos que, las condiciones de un medio ambiente, favorecen o dificultan la supervivencia, según las peculiaridades de los organismos vivos.

13 de Abril de 2008, 170 años después. Nos encontramos en Compiegne, 65 kilómetros al norte de París. Ciudad donde fue capturada Juana de Arco por los borgoñeses, para después morir en la hoguera a manos de los ingleses. Estamos a punto de enfrentarnos a 260 kilómetros hasta llegar a Roubaix, al lado de la frontera flamenca. Durante el trayecto, nuestro medio ambiente estará caracterizado por los adoquines, que harán más dificultoso nuestro viaje. Ultimamente la prensa está muy crítica conmigo, a pesar de que, justo hace una semana, fuí el mejor aliado de mi compañero para que ganará en Flandes.

Comenzamos con nervios, se rueda muy rápido a pesar de que se ha formado una fuga. Pasan 160 kilómetros prácticamente sin novedades. Falta poco para el Bosque de Arenberg y parece que la gente se empieza a poner nerviosa. Ando bien, pero me temo que Cancellara, el suizo, pondrá ritmo en Arenberg para madurar a la gente. A dos kilómetros de Arenberg hay una caida. Quedamos muy pocos delante, unos 30. Selección natural, que decía Darwin. Entre mis rivales no veo al guapo de Pozzatto ni al Spaniard, Flecha. Flecha estuvo muy fuerte hace una semana, y viendo lo que me hizo sufrir en el Carrefour de l'Arbre en 2005, me va a venir bien que se haya quedado cortado. Entramos en Arenberg y llevo muchos compañeros. Tras pasar el bosque, Cancellara manda tirar a los suyos. Quiere eliminar a Flecha. Mando a mi equipo a hacer el trabajo con los CSC. Hacemos ventaja muy rápida, hasta un minuto y medio. Pero 30 kilómetros después, no coge Flecha. Ha hecho algo increible, sensacional. Le preguntó que tal está y me comenta que no se cayó, sino que se vió cortado. Vuelta a la tranquilidad.

Salimos del sector 11, faltan 5 kilómetros para otro momento importante, Mons en Pevele, a 50 de meta. Ataca Van Summeren y se va detrás de él Cancellara. No me gusta ese movimiento. Soy consciente de que en 2006 le dimos muy poco margen y nos la lió. Me voy tras él. Viene Devolder, mi compañero. También O'Grady, Ballan, Hoste y Maaskant. Flecha y Guesdon tratan de cazarnos, pero no peuden. Hincapie no estaba en el grupo en ese momento, ha tenido problemas mecánicos. Nos quedamos solo 8 en cabeza. Selección natural, que decia Darwin. Después de unos movimientos tácticos de Devolder y O'Grady, conseguimos reventar a Van Summeren primero, y cansar a Hoste después, ya que él hace el gasto para cogerlos. A falta de 33 kilómetros, y en el sector 7, Ballan acelera. No me gusta el movimiento, me encuentro bien y voy tras él. Detrás mía, Cancellara. Detrás Hoste. Pero mi compatriota pierde un metro, dos... hasta que pierde contacto. quedan 30 kilómetros. Estoy en cabeza con dos de mis máximos rivales. Selección natural, que decía Darwin.

En los últimos 30 kilómetros tengo que vigilar mucho a Cancellara. No quiero hacer exhibiciones, quiero ganar, que hace 2 años que no consigo un monumento. Ballan va bastante fundido, pero pasa al relevo. Tenemos los 3 el podio asegurado, nuestra ventaja no deja de crecer. El punto clave será el Carrefour de l'Arbre, donde tan mal lo tuve que pasar en 2005 para que no me soltará Flecha y poder ganar en meta. Allí llegamos. Se mueve Cancellara, pero no tiene fuerzas. Salgo fácil, a Ballan le cuesta un poco más. La victoria no se me va a escapar, me encuentro muy bien y llegando con ellos, gano seguro. Cada vez queda menos. Mis rivales están fundidos. Pasamos el último tramo y ya diviso el velódromo. Lo he conseguido. Damos una vuelta, y en los últimos 200 metros los aniquiló. Lo he vuelto a conseguir, 3 años después. Este es mi medio ambiente. Y aquí es donde sobrevivo como el que más, mientras otros se han dejado la supervivencia por el camino. Selección natural, que decía Darwin.

Xaby

El tren que vuela, el rey que abdica y el gato que araña

Cuestiones personales no le permiten a uno tener todo el tiempo que quisiera para escribir acerca de las cosas que vemos en este, nuestro deporte. Perdí la oportunidad de alabar, entre comillas, a Fabian Cancellara, un tren que, en primer lugar cruzó los dos mares siendo el más rápido, para después, en la 'Primavera', volar en los kilómetros finales, para dejar esa impronta que ha hecho típica en los últimos tiempos, desde aquella victoria estratosférica en Compiègne. Una 'Primavera' más movida que otros años. Bettini primero, un super bombero Bertolini después, para, tras coronar el Poggio, formar un grupo de 15 corredores, donde estaban los que tenian que estar. Rebellin, Gilbert (ambos en una gran forma), Cancellara (a la postre vencedor), Freire (siempre dando la cara), el genio Pozzatto, y algun que otro invitado como Landaluze, que fue el último en probarlo antes de que el tren despegara, literalmente hablando. En el estrneo del blog, hace un año, dije que la 'Primavera' era un tostón de un montón de kilómetros, para que algún valiente ataque en el Poggio, que lo cojan a poco de meta, y que gane un sprinter. Este año se juntaron en cabeza muchos y muy buenos, y por detrás solo estaba Milram para trabajar, siendo Petacchi el vencedor entre los del pelotón. Freire ni disputó al ver que Cancellara ganaba. Una actitud que siempre se la reprocharé. Pero es su forma de ser y de competir. Cancellara culminaba su semana grande, después de volar entre los dos mares, para acabar de una forma espectacular venciendo la 'Primavera'. Ganó a lo Cancellara, siendo un tren que vuela sobre el asfalto.

El domingo pasado fue De Ronde. De nuevo la batalla por ser el Rey de esta tierra. Es una victoria que salva una temporada, sobretodo si no eres un primera fila. Es lo que le ocurrió al vencedor, un chaval de Kortrijk, que vestía, después de una sensacional exhibición el año pasado, el maillot de campeón belga. Es Stijn Devolder. Un hombre que demuestra de lo que son capaces los equipos de hacer con los corredores. Su anterior etapa, en Discovery Channel, hacía que se viera en Devolder un corredor que apuntaba a las Grandes Vueltas. Fue de oro en la Vuelta, pero hasta ahí pudo llegar. Este año, con la desaparición de los americanos, ha llegado a Quick Step, una estructura orientada a carreras de un día. Ha tardado 4 meses. Ya es Rey de Flandes. Y haciendolo como soñaría cualquier belga hacer. Con el maillot de campeón nacional, rememorando al enorme Johan Musseuw. Hubo alguien más que entró en la historia. Fue Flecha, con la mejor clasificación en la historia de un corredor español en Flandes. Acabó tercero, en el podium, en una genial carrera suya. Pero sin culminar, como siempre. El sino de Flecha. Mucho brillar para no ganar. Hizo una carrera sensacional, dando la cara en todo momento, y corriendo de una manera muy inteligente. Pero no ganó. No gana desde hace más de 3 años. Demasiado tiempo. Le queda Roubaix, quizá una de sus últimas oportunidades del año.

Pero si hay que nombrar a alguien, ese es el Rey. A pesar de ser brutalmente derrotado el año pasado por un genial caballero italiano, este año demostró porque es quien es. Le dió casi media carrera a Devolder. Siempre en el primer grupo perseguidor de su compañero de equipo, haciendo de freno para todos aquellos que quisieran atrapar a Devolder. Frenó a genios como Ballan, Cancellara o Pozzatto, estos dos últimos quizá con la gasolina muy justa, después de superar con dificultad los muros decisivos (el Muur y el Bosberg). Hincapie en su línea. La misma de Flecha en estas carreras, la de no ganar. Fue quinto, en una buena carrera también por su parte. Muchas sorpresas. Demasiadas. Rast (segundo en coronar el Muur), Terstpra, Langeveld, Van Avermaet, Spilak o Barredo. Todo ello provocado por la poca dureza de la carrera entre este año y el año pasado, donde en las faldas del Kapelmuur se presentaban más de una treintena de corredores. Freire intentó exhibirse. No le sirvió para nada. Decepcionante desde mi punto de vista. Se dejó ir cuando se vió sin fuerza en el Muur. La carrera fue de Quick. La carrera la decidió Boonen. Un rey que abdicó en el hijo pródigo.

Hoy se ha disputado la Gante-Wevelgem. La tercera carrera del adoquín. Solo dos dificultades, el Monteberg y el Kemmelberg. Poca dureza, que hace de esta carrera una gran oportunidad para los sprinters con capacidad de aguante. No en vano aquí han ganado gente como Cipollini o Hushovd. Fue una carrera con solo un par de cosas a destacar. Fueron Pozzatto y Gilbert los únicos que se atrevieron con el pelotón. Un duo de genios. Pero no pudieron. Rabobank trabajó mucho. Y cuando Rabobank trabaja es por algo. Ganó, quien sino, 'The Cat', Oscar Freire. Entra en la historia, como primer ciclista español en la historia en vencer esta carrera. Freire sacó sus garras y arañó a todos, con un sprint de película, larguísimo, sin que nadie pudiera hacerle sombra. Para aplaudir. Es un animal para esto. O dos. Es Freire. Y araña.

Xaby

Ganó Italia

LLegaba uno de los primeros fines de semana importantes de la temporada. Dos pruebas, una en Italia y otra en Francia, ambas de gran tradición en lo que a Febrero se refiere, el Trofeo Laigueglia y el Tour du Haut Var.

La clásica italiana fue un poco descafeinada. En una zona muy atractiva, ya no por la proximidad de San Remo y Niza, sino también porque el recorrido puede dar lugar a mucho juego, los ciclistas no se implicaron. Atrás quedan la exhibición de Ignatiev el año pasado, la sensacional victoria de Ballan en 2006 después de una clásica dura o una de las últimas actuaciones destacados del 'bombero' Frigo en 2005. El Balestrino es un puerto que da mucho más de sí para lo que ofrecieron los ciclistas el sábado. LLegó un grupo compacto, algo que no recuerdo si se había dado alguna vez anteriormente. Se iban a disputar la victoria los Richeze (lanzado por Dall'Antonia), Lorenzetto, Gasparotto y cualquie hombre rápido que se hubiera atrevido. Y por ello fue que se metió el 'camello' Paolini, e hizo valer su buena punta de velocidad, la cual le ha llevado a apuntarse una medalla en un Mundial o a ser tercero en una San Remo (al sprint, otra vez lo fue llegando fugado). En teoría, y con la libertad que ahora goza Paolini para las carreras (cosa que no ha tenido nunca), debería ser el año que más destacara, pero, ya que Acqua Sappone está vetado en todos los sitios, se tendrá que conformar con pruebas de este calibre. Segundo fue Pietropolli (se merece post ya), confirmando aquello que se rumorea de que los LPR andarán mucho este año. El 'vago' Pozatto cumplió y el pupilo de Ferraro, Bertolini, ya avisó de que este año puede dar más que hablar que el año pasado, que ya es decir. Gente como Cunego, Ballan, Di Luca, Dekker o Simoni vinieron a rodar para hacer kilómetros, en busca de objetivos más ambiciosos a lo largo de la temporada, y otros como Honchar reaparecían, después de un año pasado un tanto oscuro.

La otra prueba destacada del fin de semana fue el Tour du Haut Var, con llegada en Draguignan. Con un recorrido bastante rompepiernas también, donde los equipos franceses intentaban seguir con el buen principio de temporada que llevan, intentando reducir la distancia de su ciclismo con la del resto de potencias de Europa. La carrera fue rara. Y digo rara ya que el noruego gironés Thor Hushovd anduvo escapado en solitario mucho tiempo. Lo cazaron y se sucdieron los ataques. Un luchador Vogondy, Gilbert, hasta el ataque definitivo, del italiano de Gerolsteiner Davide Rebellin. Era una carrera de preparación para él, pero eso no importó. 36 primaveras ni más ni menos. En un primer instante, nadie pudo seguirle. El primero en alcanzarle fue Botcharov, ganador del Tour del Mediterraneo hace pocas fechas, que mantenía su buen punto de forma. Después se les uniría Nocentini, tras una sensacional bajda de la última cota. Por detrás no hubo entendimiento, donde Bouygues fue quien más intentó el reagrupamiento. Valverde estuvo demasiado solo, y no quiso desgastarse para cazar. Rebellin ganó el sprint de tres, dando Geslin, seguido de un incansable Gilbert, tiempo al resto. Valverde fue undécimo.

Este fin de semana comienza el adoquín, con la Het Volk como plato fuerte, donde, probablemente y ante las ausencias de Pozatto y Ballan, no haya italianos en condiciones de disputar. Aunque nunca se sabe. Una de las máximas en el mundo del ciclismo es que si en una fuga van 4 españoles, 3 alemanes, dos franceses y un italiano, gana el italiano. Ha sido siempre así, haciendo extensible la famosa frase del gran Gary Lineker. Son listos, astutos, escurridizos. Son italianos. Este fin de semana empezó lo bueno en ciclismo. Y ocurrió lo de siempre. Ganó Italia.

Xaby

Algo está tramando

Hace 8 días, el cántabro Oscar Freire cumplía 32 años. Quizá, el mejor ciclista español en la última década, afronta una nueva temporada, en la que se van a cumplir ya 9 años desde la victoria que le laznó al estrellato, el Mundial de 1999 en Verona, con tan solo 23 años. Han pasado también 8 años desde que Sassi, preparador del mítico Mapei, analizará las posibilidades de Freire después de estudiar su cuerpo en Castellanza, en una concentración del equipo italiano. Era el corredor, desde Indurain, con el mayor consumo de oxígeno por kilo y por minuto, lo que determinaba una enorme capacidad de éxito en pruebas de resistencia.

El año pasado, Freire comenzó la temporada como toda su carrera profesional. Salvo los años en los que ha tenido problemas físicos, el resto de su carrera ha seguido milimétricamente la misma preparación. A saber: Mallorca, Andalucía, Tirreno-Adriatico, Milan San Remo, semiclásicas belgas, País Vasco (aunque el año pasado ya se metió de lleno en el adoquín) y clásicas de las Ardenas. Descanso en Mayo, después Suiza y la vista puesta en el Tour. Descanso la primera mitad de Agosto y después alterna unos años Alemania otros Holanda con el ENECO, para después disputar la Vuelta y cerrar la temporada con el Mundial. así ha sido más o menos durante toda su carrera profesional, y con buenisimos resultados a sabiendas de que lo nos demuestra su palmarés. Al final de la temporada pasada, y con una oportunidad de oro para hacer historia en Stturgart, a la hora de la verdad,s e sintió vacío. Un corredor con la potencia aeróbica del cántabro, desfondado, fruto de una larga temporada donde destacó en San Remo, Wevelgem, Ardenas, Tour, Vuelta y un sinfin de carreras durante todos los meses.

Y es que Freire, a pesar de lo que es capaz, le da la impresión a un servidor de que el cántabro se hace mayor. El año pasado afrontó una temporada que pocos hombres afrontan (quizá sea Evans el único ejemplo que recuerdo). A todos nos ha sorprendido este año que, en la salida de la Challenge, no estuviera Freire, faltando a su cita de todas las temporadas. Por contra, este año ha empezado en California, y con un rendimiento bastane pobre para lo que ha ofrecido con pocos días de competición durante toda su carrera. Da la impresión de que Freire, este año, se centrará más en objetivos más concretos, en lugar de hacer tan extensa su temporada. Después de California no se donde participará. Después hara Tirreno y me da la impresión de que no llegará a tope a San Remo, el que debería ser su primer gran objetivo del año. Sus rivales llevan ya días de competición de ventaja (los Petacchi, Tom Boonen, McEwen, etc), sin embargo Oscar, en comparación con otros sprinters, ha comenzado tarde. Esto hace pensar que Oscar puede haber dirigido sus miradas y objetivos hacia otras vistas (¿Tal vez el adoquín? ¿Tal vez las Ardenas?), y, sobretodo, que está decidido a no llegar tan justo a final de temporada, para aguar la fiesta italiana que se promete y prepara en Varese.

El mejor ciclista español de la historia en pruebas de un día, nos tiene alguna sorpresa preparada este año, viendo como ha empezado la nueva temporada. Es capaz de ganar cuando quiere. Y estoy seguro que será capaz de ganar donde quiera si realmente se lo plantea como objetivo. Es Oscar Freire. Y algo está tramando.

Xaby

Olé, olé y olé!

En el ciclismo, como en la vida, uno ha de saber hasta donde puede llegar y lo que es capaz de hacer. Eso sí, siempre hay que intentar superarse. Siempre intentar ir a mejor. Siempre confiando en tus posibilidades. Y ayer, José Antonio López Gil, el 'Malagueta', de San Pedro de Alcántara y de 31 años, se superó a si mismo y a su leyenda negra en cuanto a su casillero de victorias.

Transcurría la primera etapa de la Vuelta a Andalucía, que separaba Benahavis y Álora, en la provincia de Málaga. López Gil, sabedor de sus nulas posibilidades de victoria peleando de tu a tu con el resto de ciclistas del pelotón, emprendió una fuga, fiel a su tradición de rodar en solitario (más de 1500 kilómetros escapados la temporada pasada, equivalente a más de una vuelta de una semana), junto al jóven francés, amante del barro, Clément L'Hottelerie. Tantas veces, tantos intentos, y por fin, en la temporada que es su sexta como profesional, consigue la tan ansiada victoria que llevaba buscando años. Y lo hizo a su manera, con la forma que tiene para entender el ciclismo. Soltó a L'Hottelerie en una rampa final terrorífica (digna de Monumento), para alzarse con la etapa en su tierra y con el maillot de líder, que ha perdido hoy.

Culo inquieto, que podríamos calificarlo. Ese tipo de corredor que no aguanta en el pelotón tranquilo. Que se deja ver, que lucha, que pelea. Le costó pasar a profesionales, y fue Unzue quien lo rescató para ibanesto.com, a pesar de haber conseguido varias e importantes victorias en el campo amateur (en Extremadura o en la Ruta del Vino) con Ávila Rojas. El pescador de pulpo, el cual decidió pasarse al ciclismo viendo lo bien que le daba al hidropedal, estuvo escapado en su debut en profesionales nada más y nada menos que 200 kilómetros en la Milán San Remo, dándonos a conocer lo que sería su carrera como ciclista. Ayer, el Malagueta por fin obtenía recompensa a tanto esfuerzo, durante tantos años. Practica el otro ciclismo, el de corredores no tan capacitados para ganar, pero luchadores hasta la extenuación. Y ayer, el mundo del ciclismo, copiando los cánticos de la Plaza que lleva el nombre del apodo del corredor, gritó: Olé, olé y olé!

Xaby

Coherencia

Según la RAE, en su segunda acepción, "Actitud lógica y consecuente con una posición anterior". Hasta ahí bien, pero retrocedamos en el tiempo.

8 de Julio de 1998. En vísperas del comienzo del Tour, Willy Voet, masajista del por entonces equipo Festina, es detenido al cruzar la frontera que separa Francia de Bélgica. Lleva consigo un arsenal para dopar al equipo entero. Detenciones, confesiones y Festina a casa a los pocos días de comenzar la carrera. De los nueve que tomaron la salida en el prólogo de Dublín, todos salvo Pascal Hervé y Richard Virenque, confesaron realizar prácticas dopantes. Todos a comisaria, junto a auxiliares y directores (Miguel Moreno, Bruno Rousell, y gente de otros equipos como Jeff d'Hont o Nicolás Terrados). Un auténtico escándalo por aquel entonces, que obligó a la gendarmería francesa a ponerse las pilas. Tanto es así, que días después, y con el escándalo aun reciente y coleando, un camión de los holandeses del TVM fue sorprendido transporatnado sustancias no permitidas. Esto obligó a TVM a abandonar la ronda aprovechando su incursión en Suiza, con el fin de evitar problemas con la justicia francesa. Antes que eso, los equipos españoles se habían ido en masa, impulsados por Manolo Saiz, y quejándose de la muchísima vigilancia de los gendarmes.

Para muchos, aquel Julio del 98 fue un importante punto de inflexión en la historia de ciclismo. Para un servidor, fue una muestra de hasta donde podía llegar la coherencia de una carrera de la importancia y el peso del Tour de Francia. En 1999, el Tour olvidó todo el escándalo del año anterior, y, alegando la marcha de Bruno Roussell y la llegada de Juan Fernández al coche negro, Festina fue de la partida en el Tour, el primero de la era Armstrong. No así TVM, que no fue invitado a la carrera. Una actitud poco lógica y coherente con la posición de invitar a Festina. Por aquel Tour de 1999 también campó a sus anchas Richard Virenque, ganando el maillot de la montaña, e incluso Alex Zulle, que el año anterior confesó doparse, se subió al podio en París. Y así sucedió años sucesivos, con gente como Moreau, representante también de aquel Festina del 98. TVM también volvió al Tour en el año 2000, con todo olvidado.

Situémonos en la actualidad. Después de que Angello Zomegnan diera la lista de equipos invitados al Giro de Italia, con la sorpresa de la no inclusión de Astana, en beneficio de equipos italianos, ayer fue ASO, la empresa organizadora del Tour, la que ha comunicado que Astana no recibirá invitación para el Tour. Con ello, Astana cumple un ciclo de no tener invitación a ninguna de las tres Grandes Vueltas. Es el fruto de lo hecho por Saiz y que se destapó en Mayo del 2006.

Al margen de estar de acuerdo o no con la exclusión, las cosas, y más de esta transcendencia, deben hacerse con coherencia. Es decir, manteniendo la posición que has mantenido siempre en situaciones similares. Todos sabemos de la dureza y de lo estricto que es lel Tour en temas de dopaje, o bueno, mejor dicho, de lo duro y estricto que se ha vuelto de un tiempo a esta parte. Soy capaz de entender que a un ciclista se le deniegue la posibilidad de correr un Tour para siempre si da positivo (sea o no en la carrera, me es indiferente). Soy capaz de entender que a un ciclista, por estar relacionado, aun sin ser demostrado ante un juez, en una trama de dopaje, no se le deje tomar la salida por precaución. No soy capaz de entender el porque, Alberto Contador, al cual se le denegó la posibilidad de tomar parte en la carrera en 2006 por estar implicado en la Operación Puerto (nombre completo escrito, con productos dopantes para él y planning de dopaje para la temporada), puede correr tan libremente en 2007 y puede correr también en 2008 si cambia de equipo. No soy capaz de entender el porque Astana no estará en la próxima salida del Tour, con la exucsa del positivo de Vinokourov, ya retirado. El mismo Vinokourov que corrió con Casino el Tour, habiendo sido Casino un equipo con un corredor delante del juez, acusado de camello, durante el caso Festina, como fue Rodolfo Massi (al más puro estilo Luca Paolini y operación Athena, con fuga de la concentración justo antes del Mundial). El Tour, aplicando su coherencia, deniega correr a Contador en 2006, pero le permite participar en 2007 y 2008. La coherencia del Tour, la misma que aplica con unos equipos y con otros, cuando la debería aplicar sobre personas y no sobre estructuras. El Tour es la carrera más mediatica y más poderosa, pero le faltan cosas. Y una de ellas no me queda duda de cual es.

Xaby

Resurgir de las cenizas

Ya ha comenzado la temporada. Una temporada rara, donde casi nadie tiene claro a que categoría corresponde cada carrera. El Pro Tour por un lado. Las Grandes Vueltas por otro. Astaná no irá al GIro, cuando "amemazaban" con que Kloden corriera la corsa rossa. Sin embargo irán otros equipos, con la única aportación para la carrera del dinero. Así funciona Italia, y así funcionará siempre. Un país donde no pasas a profesionales si no eres una estrella o no tienes dinero detrás tuyo.

El 'Gorila' Greipel es el líder del Pro Tour después de ganar 4 etapas y la general en el Down Under. El año pasado no ganó nada importante. Es High Road, próximo equipo americano, el país de la WWF (ah no, que esto es ciclismo). El murciano Rojas es segundo. Ha conseguido hoy su primera victoria de la temporada en la Challenge, lugar de caza de Freire año tras año (este año desaparecido todavía, ¿prepara el adoquín?). Gilbert también ha ganado en la Challenge, en el primer trofeo. Su más que probable explosión en el adoquín tendrá post exclusivo en los próximos días.

Boonen y Petacchi han empezado la temporada como todos los años. Para Boonen, un saco de victorias en Qatar, y para el de la Spezia, la victoria en el GP de los Etruscos. Di Luca ha debutado con LPR, dejándose ver en puestos delanteros en la Challenge Calabria, donde hoy ha ganado Cummings (quien no despunté en Barloworld, que cuelgue la bici). Un siempre luchador Pietropolli es segundo. Tendrá post aparte algun día. En Langkawi ha ganado Hondo. Si, Hondo. Repito, Danilo Hondo. Ver para creer. Aunque no le extrañe a nadie. Está con Savio y en un equipo de Ferraristas. Diquigiovanni andará mucho este año. Al tiempo. Y ojo con Leonardo Moser. Explotará de una manera espectacular.

Mañana empieza el Tour Mediterraneo. Cualquier victoria que no sea de un Caisse, me sorprenderá. Es un repaso rápido al inicio de una temporada, donde el ciclismo se tiene que encomendar a una misión, la misma a la que me encomiendo con el blog para este año. Resurgir de las cenizas.

Xaby

¿Qué fue lo que le sucedió doctor?

Hace unos dias, y dando un repaso a la prensa diaria por internet, me encuentro con esto. Entonces empiezo a hacer memoria, y me aparecen muchas dudas relacionadas con este artículo.

Alvaro Mejía fue un ciclista colombiano nacido en Enero del 67 en Santa Rosa del Cabral. Con 21 y 22 años hizo su aparición en el ciclismo colombiano con dos importantes victorias consecutivas en el clásico RCN (el de la cerveza). Era una de las épocas doradas del ciclismo colombiano, encabezados por Lucho Herrera y Fabio Parra. De hecho a Mejía se le consideraría por aquellos tiempos el sucesor del propio Lucho Herrera. Sus dos victorias en el clásico de la cerveza hicieron que Postobon (su equipo por aquel entonces) tomara la decisión de llevarlo a correr a Europa. Era la perla del equipo, y uno de los pocos que podía hacer sombra a la potente escuadra de Cafe de Colombia, que por aquel entonces contaba con Herrera, Martin Farfan, Alvaro Sierra, Alberto Camargo (ex-Postobon) o europeos como Mario Scirea. Asimismo, era un caso raro también dentro del ciclismo colombiano, donde los ciclistas de 40 años (Buenahora o Libardo Niño en la actualidad) rinden más que los que superan por poco la veintena (y siempre "dopados", con la permisividad total que existe en Colombia). En el 90, Mejía (por entonces ya compañero de otros conocidos nuestros como Oliverio Rincón), hizo su aparición estelar en Europa, más concretamente en Dauphine (anteriormente solo destacó en un quinto puesto en la Semana Catalana, tras Dietzen y Perico entre otros), ganando la crono individual (cosa jamás vista anteriormente en un "escarabajo"), aplastando literalmente a gente como Roche, Bruyneel o Rominguer. Y con solo 23 primaveras. Su tecera posición final (fue el mejor de los otros, ya que Millar y Claveriolat llegaron fugados en la etapa que llegaba a Allevard - Les Bains) en la Dauphine maravilló a Europa entera. El 91 fue el año de su eclosión. Ganador de la general de la Vuelta a Galicia, prepara a conciencia el Tour. La desaparición de Cafe de Colombia hace que lleguen a Postobon gente como Lucho Herrera. Con Oliverio Rincon ya en Kelme, Mejia será la segunda espada de Postobon en el Tour. Queda décimo en una Dauphine ganada por Herrera (tras la mucha confianza de Rominguer dejando ir a Cubino y Herrera en la etapa de Villard de Lans) con protagonismo colombiano (Rincon 5º y Farfan 9º). Y llega al Tour con unas excelentes condiciones, que le hacen llevarse el maillot blanco en el que sería el primer Tour de Indurain. Para entonces, ya es apodado "El cometa" y el propio diario francés L'Equipe lo pone como un gran corredor de futuro en el Tour. Culima el exitoso año con un cuarto puesto en el Mundial de Sttutgart tras Bugno, Rooks e Indurain. Sin cumplir los 24 años todavía. Hace un año 92 discreto, con victoria en la general de Murcia. Y al acabar al temproada se compromete con Jose de Cauwer, el cual va a sacar un nuevo equipo a la calle, llamado Donnay. Al final se queda en la calle, tras no conseguir De Cauwer otro sponsor para la salida del equipo.

Entonces Motorola lo rescata. Comparte equipo con el neo Lance Armstrong, y con gente de la calidad de Steve Bauer, Andrew Hampsten o Max Sciandri. Y como ocurre en la actualidad, todos los Motorola van siempre mucho. Participa en el Giro, dodne no destaca, pero después gana la Volta a Catalunya. Y llega el Tour. Camino de Chalons sur Marne (después de haber hecho un prólogo horrible y Motorola una gran crono por equipos) se flitra en una fuga buenisima, con gente como Cenghialta, Sierra o Musseuw, donde, de 7 corredores, Motorola lleva a tres (Mejía, Anderson y Sciandri). Al final es Riss el que gana la etapa. Mejía se hace con una renta de dos minutos y medio respecto a los demás corredores. Al dia siguiente, en Verdun, el neoprofesional Lance Armstrong de 21 años, gana la etapa por delante de gente como Alcalá o Roche. Es Motorola. A partir de ahi, y después de la sensacional crono de Indurain en el Lac de Madine, Mejia aguanta siempre con los mejores en la alta montaña. El dia que más sufre en en Saint Lary, donde muy buen guiado por Hamspten reduce mucho la pérdida. Se presenta en al última crono con 30 segundos de ventaja sobre Jaskula, en la lucha por el tercer puesto. Se deja dos minutos con el polaco y termina cuarto. A partir de ahí, se acabó el gran Alvero Mejía. Nunca más volvió a brillar. Después de una lesión sufrida en la Vuelta, se retira con la temprana edad de 28 años (aunque vuelve dos después para correr poco con Petroleos de Colombia).

10 años después de su última carrera, Alvaro Mejía es ahora licenciado en Medicina y médico de la selección colombiana. Ahora que es doctor, me vienen muchas preguntas a la cabeza. ¿Porqué en Colombia andan más los que se acercan a la cuarentena que los jóvenes (Duarte, pedraza, etc..)? Ahroa que es médico de la selección, me imagino que me lo sabría explicar. Pero lo más importante es saber que es lo que le obliga a retirarse con tan solo 28 años. ¿Que es lo que sucedia en Motorola para que el corredor no continuara? En resumen, ¿que fue lo que le sucedió doctor?

Xaby

Buenos tiempos para Italia

El ciclismo amateur y sub23 italiano tiene la fama de ser el más potente del planeta. En categorías inferiores los italianos ya van demostrando que entre los profesionales son los que más ofrecen a las carreras. Hoy daremos un pequeño resumen de los más destacados que pasan, y los cambios más importantes entre los equipos del circuito sub-23.

A pesar de la cantidad de buenos corredores que hay para dar el salto, curiosamente solo 7 van directos a equipos Pro Tour. Dos a Lampre, dos a Liquigas, uno a Milram, otro a Gerolsteiner y uno a Saunier Duval. Marco Bandiera ya ha estado de stagiare esta temporada. Un sprinter que puede dar que hablar. Este año se dejó ver sobretodo en la Volta a Portugal, donde fue incluso segundo en una etapa. El otro que pasa con Lampre es Roberto Longo, un caso muy raro y que este año se ha despedidod e vacio en el casillero de victorias. En Liquigas tampoco es que hayan aposado por lo mejor. Curtolo vuelve al equipo tras su paso en 2006 y, junto a él, pasa el polaco Bodnar. Lleva un pan en forma de patrocinador bajo el brazo, proque sino, no se explica. El croner Barla será el que pase con Milram. Tampoco es de lo mejor que tenian para pasar. Al igual que Francesco de Bonis, que pasará de la mano de Gerolsteiner (y gracias a Rebellin). POr último, Matxin ha sabido pescar bien y se ha llevado a Ermano Capelli, desde Unidelta (equipo de Bruno Leali) a Saunier. No ha brillado mucho este año, ya que ha estado más pendiente de ver porque equipo Pro Tour fichaba.

Es en la categoría continental profesional donde se van las auténticas joyas. Los más laureados este año han sido el sprinter Riccio y el inteligente Ginanni. El primero pasa con Tinkoff, procedente del filial del equipo ruso en el circuito italiano, Parolin. El escurridizo y anti-espectáculo Ginanni pasará con Selle Italia, dando al tarste con los comentarios que lo situaban en Panaria. Selle Italia se ha llevado la mejro parte del pastel, ya que tambiéns e han hecho con los servicios del rapidísimo Belletti, otra de las joyas de la corona, aunque este año ha carecido de inteligencia y saber hacer, todo lo contrario que Ginanni. Con CSF Navigare (antiguo Panaria), pasan 4 corredores interesantisimos. Quitando los tres anteriomente comentados, Navigare se lleva lo mejor. Canutti, Frapporti, Finetto y el sprinter Mauro Abel Richeze (hermano de Max). Frapporti es quizá el que más pronto pueda destacar. Después pasan también los "viejos" Cattaneo y Rizzi, ambos con OTC Doors y ambos con patrocinador (en Italia, sino eres practicamente una estrella, tienes que tener un patrocinador que pague al equipo al que vas a ir), a pesar de ser Cattaneo el mejor élite que se recuerda desde Alessandro Ballan. El resto de sub23 importantes que no han pasado (los de último año), todos han cambiado de equipo salvo Bisolti, que continua en Palazzago. Malacarne ha cambiado Zalf por Finauto al igual que su compañero Zampredi, aunque este último va a Trevigiani a cubrir la baja de Belletti. A cambio, llega a Zalf Pirazzi, procedente de Palazzago, un corredor al que no le han faltado ofertas para pasar, pero es que en el circuito italiano sub23 se cobra y se vive muy bien. Orlandi deja Bergamasca (ante la gran entrada de juniors en el equipo) para irse a Pagnoncelli a suplir a Cattaneo. También destacas el fichaje del prometedor ruso Klyuev (este año en Moscow Stars) para ser la figura del San Marco.

Y el auténtico lio viene en los juniors. Después del triplete de Italia en el Mundial de Aguascalientes y el gran nivel mostrado por los juniors este año en Italia, hace que haya una invasión de ellos en el circuito sub23. Con la escisión de la estructura Vangi del lado de Zalf, el llamado a ser nueva figura del ciclismo mundial, Diego Ulissi, correrá en sub23 con la nueva estrucutra Vangi sub23. Con él se va Apollonio (uno de los mejores juniors del año y desahuciado en el Mundial por el seleccionador sin saber nadie porque), Agostini, Stocco o Sgrinzatto. Al igual que con el equipo junior, al frente estará Ricardo Forconi. Otra parte de las estrellas irá a Bergamasca. Los gemelos Locatelli (corriendo con Milram en juniors) se van junto a Daniele Ratto, el cual ha protagonizado el culebrón de fichajes. Después de anunciar su compromiso con Parolin, parece ser que Ratto rompe unilateralmente lo apalabrado para firmar por Bergamasca, donde se encontrará con su hermano Enrico Peruffo (misma madre, distinto padre). Al parecer, Ratto alega que, desde Parolin (ahora Filmop-Tinkoff), no se había cumplido lo pactado, algo que si le ofrecían en Bergamasca. Con rajadas tanto de Roassato (manager de Filmop-Tinkoff) y del propio ciclista, con carta pública incluida, al parecer la cosa se ha finalizao con la llegada del subcampeón mundial a Bergamasca. La última parte rica del pastel junior se la lleva, como no, Finauto (en duda con el patrocinio). A las órdenes del siempre polémico Luca Scinto correrán los juniors Balloni, Favilli (bronce en Aguascalientes), Guardini y el pequeño de la saga Moser, Andrea. Se avecina una buena hornada esta del 89 para Italia. Y con ellos, también los del año 85, donde hay mucho y bueno que observar. En general, corren buenos tiempos para Italia.

Xaby

Adiós Roberto

Probablemente esta sea la última entrada que le dedique a Heras en el blog. ¿Por qué? Basicámente porque parece que el bejarano Roberto Heras llega a su fin. Dice el refrán que no hay que hacer leña del árbol caido, aunque en este caso es el propio árbol el que quiere que hagan leña con él.

Salvo sorpresa de última hora, Roberto Heras no volverá a competir. Se lo ha dicho a Gomez Peña en una entrevista. Y ha seguido su tónica de un tiempo a esta parte. La mentira y la hipocresía, características que lo han definido desde su positivo en la última crono de la Vuelta del 2005. Fue el primero de una larga lista de ganadores de grandes vueltas tocados y hundidos. Todos los ciclistas ganadores de grandes vueltas en 2006, están sancionados. Y del 2007 tenemos alguna que otra sanción. El ciclismo de grandes vueltas siempre fue el auténtico ciclismo del dopaje. Hoy, más de dos años después, Heras sigue defendiendo su inocencia. La misma que le llevó a permitir salir a la calle a sus paisanos para manifestarse a favor del bejarano. A favor de un dopado ganador de una gran vuelta y desposeido con total merecimiento, pese a quien le pese. La entrevista es jugosisima. Reclamando su inocencia una vez más (no estaría de más que recordara su famosa frase de "soy inocente, yo estaba en un equipo y cumplía órdenes") destaca lo profesional que era Jaschke en su trabajo (las dosis se las inyectaba correctamente y cuando tocaba). Ahora se lamenta de haberse marchado del lado de Bruyneel. Curiosamente, los tres protagonistas de la foto compartían equipo. Bruyneel y su estructura han seguido con la misma permisividad de siempre. Los que lo han abandonado, han caido. De las prácticas de dopaje en ONCE y Liberty no se moja. Culpa a Manolo Saiz "a medias", dándolo a entender. Y dice que se marcha. Y lo hace por dinero, que nadie se engañe. Un dinero que no se merece. Un dinero que no está en situación de pedir. Termina una carrera que podía haber sido brillante, de una manera vergonzosa. Quiere dinero, sin habérselo ganado. Nadie se lo da. Lógico. Quiere ir al Pro Tour. No ofrece garantías de nada. Para exigir, hay que ofrecer. Heras no tiene nada que ofrecer de antemano a nadie. Y se va porque no es capaz de asimilar este detalle. Y se va callando. No será un héroe de los que mueren matando. Será uno más. Recordado como algo que en la carretera no se habia merecido. Pero se lo ha ganado. Él solo. A pulso. Mi último recuerdo acerca de Heras se puede resumir en la foto. Bon voyage.

Adiós Roberto

Xaby