¿Qué fue lo que le sucedió doctor?

Hace unos dias, y dando un repaso a la prensa diaria por internet, me encuentro con esto. Entonces empiezo a hacer memoria, y me aparecen muchas dudas relacionadas con este artículo.

Alvaro Mejía fue un ciclista colombiano nacido en Enero del 67 en Santa Rosa del Cabral. Con 21 y 22 años hizo su aparición en el ciclismo colombiano con dos importantes victorias consecutivas en el clásico RCN (el de la cerveza). Era una de las épocas doradas del ciclismo colombiano, encabezados por Lucho Herrera y Fabio Parra. De hecho a Mejía se le consideraría por aquellos tiempos el sucesor del propio Lucho Herrera. Sus dos victorias en el clásico de la cerveza hicieron que Postobon (su equipo por aquel entonces) tomara la decisión de llevarlo a correr a Europa. Era la perla del equipo, y uno de los pocos que podía hacer sombra a la potente escuadra de Cafe de Colombia, que por aquel entonces contaba con Herrera, Martin Farfan, Alvaro Sierra, Alberto Camargo (ex-Postobon) o europeos como Mario Scirea. Asimismo, era un caso raro también dentro del ciclismo colombiano, donde los ciclistas de 40 años (Buenahora o Libardo Niño en la actualidad) rinden más que los que superan por poco la veintena (y siempre "dopados", con la permisividad total que existe en Colombia). En el 90, Mejía (por entonces ya compañero de otros conocidos nuestros como Oliverio Rincón), hizo su aparición estelar en Europa, más concretamente en Dauphine (anteriormente solo destacó en un quinto puesto en la Semana Catalana, tras Dietzen y Perico entre otros), ganando la crono individual (cosa jamás vista anteriormente en un "escarabajo"), aplastando literalmente a gente como Roche, Bruyneel o Rominguer. Y con solo 23 primaveras. Su tecera posición final (fue el mejor de los otros, ya que Millar y Claveriolat llegaron fugados en la etapa que llegaba a Allevard - Les Bains) en la Dauphine maravilló a Europa entera. El 91 fue el año de su eclosión. Ganador de la general de la Vuelta a Galicia, prepara a conciencia el Tour. La desaparición de Cafe de Colombia hace que lleguen a Postobon gente como Lucho Herrera. Con Oliverio Rincon ya en Kelme, Mejia será la segunda espada de Postobon en el Tour. Queda décimo en una Dauphine ganada por Herrera (tras la mucha confianza de Rominguer dejando ir a Cubino y Herrera en la etapa de Villard de Lans) con protagonismo colombiano (Rincon 5º y Farfan 9º). Y llega al Tour con unas excelentes condiciones, que le hacen llevarse el maillot blanco en el que sería el primer Tour de Indurain. Para entonces, ya es apodado "El cometa" y el propio diario francés L'Equipe lo pone como un gran corredor de futuro en el Tour. Culima el exitoso año con un cuarto puesto en el Mundial de Sttutgart tras Bugno, Rooks e Indurain. Sin cumplir los 24 años todavía. Hace un año 92 discreto, con victoria en la general de Murcia. Y al acabar al temproada se compromete con Jose de Cauwer, el cual va a sacar un nuevo equipo a la calle, llamado Donnay. Al final se queda en la calle, tras no conseguir De Cauwer otro sponsor para la salida del equipo.

Entonces Motorola lo rescata. Comparte equipo con el neo Lance Armstrong, y con gente de la calidad de Steve Bauer, Andrew Hampsten o Max Sciandri. Y como ocurre en la actualidad, todos los Motorola van siempre mucho. Participa en el Giro, dodne no destaca, pero después gana la Volta a Catalunya. Y llega el Tour. Camino de Chalons sur Marne (después de haber hecho un prólogo horrible y Motorola una gran crono por equipos) se flitra en una fuga buenisima, con gente como Cenghialta, Sierra o Musseuw, donde, de 7 corredores, Motorola lleva a tres (Mejía, Anderson y Sciandri). Al final es Riss el que gana la etapa. Mejía se hace con una renta de dos minutos y medio respecto a los demás corredores. Al dia siguiente, en Verdun, el neoprofesional Lance Armstrong de 21 años, gana la etapa por delante de gente como Alcalá o Roche. Es Motorola. A partir de ahi, y después de la sensacional crono de Indurain en el Lac de Madine, Mejia aguanta siempre con los mejores en la alta montaña. El dia que más sufre en en Saint Lary, donde muy buen guiado por Hamspten reduce mucho la pérdida. Se presenta en al última crono con 30 segundos de ventaja sobre Jaskula, en la lucha por el tercer puesto. Se deja dos minutos con el polaco y termina cuarto. A partir de ahí, se acabó el gran Alvero Mejía. Nunca más volvió a brillar. Después de una lesión sufrida en la Vuelta, se retira con la temprana edad de 28 años (aunque vuelve dos después para correr poco con Petroleos de Colombia).

10 años después de su última carrera, Alvaro Mejía es ahora licenciado en Medicina y médico de la selección colombiana. Ahora que es doctor, me vienen muchas preguntas a la cabeza. ¿Porqué en Colombia andan más los que se acercan a la cuarentena que los jóvenes (Duarte, pedraza, etc..)? Ahroa que es médico de la selección, me imagino que me lo sabría explicar. Pero lo más importante es saber que es lo que le obliga a retirarse con tan solo 28 años. ¿Que es lo que sucedia en Motorola para que el corredor no continuara? En resumen, ¿que fue lo que le sucedió doctor?

Xaby

Buenos tiempos para Italia

El ciclismo amateur y sub23 italiano tiene la fama de ser el más potente del planeta. En categorías inferiores los italianos ya van demostrando que entre los profesionales son los que más ofrecen a las carreras. Hoy daremos un pequeño resumen de los más destacados que pasan, y los cambios más importantes entre los equipos del circuito sub-23.

A pesar de la cantidad de buenos corredores que hay para dar el salto, curiosamente solo 7 van directos a equipos Pro Tour. Dos a Lampre, dos a Liquigas, uno a Milram, otro a Gerolsteiner y uno a Saunier Duval. Marco Bandiera ya ha estado de stagiare esta temporada. Un sprinter que puede dar que hablar. Este año se dejó ver sobretodo en la Volta a Portugal, donde fue incluso segundo en una etapa. El otro que pasa con Lampre es Roberto Longo, un caso muy raro y que este año se ha despedidod e vacio en el casillero de victorias. En Liquigas tampoco es que hayan aposado por lo mejor. Curtolo vuelve al equipo tras su paso en 2006 y, junto a él, pasa el polaco Bodnar. Lleva un pan en forma de patrocinador bajo el brazo, proque sino, no se explica. El croner Barla será el que pase con Milram. Tampoco es de lo mejor que tenian para pasar. Al igual que Francesco de Bonis, que pasará de la mano de Gerolsteiner (y gracias a Rebellin). POr último, Matxin ha sabido pescar bien y se ha llevado a Ermano Capelli, desde Unidelta (equipo de Bruno Leali) a Saunier. No ha brillado mucho este año, ya que ha estado más pendiente de ver porque equipo Pro Tour fichaba.

Es en la categoría continental profesional donde se van las auténticas joyas. Los más laureados este año han sido el sprinter Riccio y el inteligente Ginanni. El primero pasa con Tinkoff, procedente del filial del equipo ruso en el circuito italiano, Parolin. El escurridizo y anti-espectáculo Ginanni pasará con Selle Italia, dando al tarste con los comentarios que lo situaban en Panaria. Selle Italia se ha llevado la mejro parte del pastel, ya que tambiéns e han hecho con los servicios del rapidísimo Belletti, otra de las joyas de la corona, aunque este año ha carecido de inteligencia y saber hacer, todo lo contrario que Ginanni. Con CSF Navigare (antiguo Panaria), pasan 4 corredores interesantisimos. Quitando los tres anteriomente comentados, Navigare se lleva lo mejor. Canutti, Frapporti, Finetto y el sprinter Mauro Abel Richeze (hermano de Max). Frapporti es quizá el que más pronto pueda destacar. Después pasan también los "viejos" Cattaneo y Rizzi, ambos con OTC Doors y ambos con patrocinador (en Italia, sino eres practicamente una estrella, tienes que tener un patrocinador que pague al equipo al que vas a ir), a pesar de ser Cattaneo el mejor élite que se recuerda desde Alessandro Ballan. El resto de sub23 importantes que no han pasado (los de último año), todos han cambiado de equipo salvo Bisolti, que continua en Palazzago. Malacarne ha cambiado Zalf por Finauto al igual que su compañero Zampredi, aunque este último va a Trevigiani a cubrir la baja de Belletti. A cambio, llega a Zalf Pirazzi, procedente de Palazzago, un corredor al que no le han faltado ofertas para pasar, pero es que en el circuito italiano sub23 se cobra y se vive muy bien. Orlandi deja Bergamasca (ante la gran entrada de juniors en el equipo) para irse a Pagnoncelli a suplir a Cattaneo. También destacas el fichaje del prometedor ruso Klyuev (este año en Moscow Stars) para ser la figura del San Marco.

Y el auténtico lio viene en los juniors. Después del triplete de Italia en el Mundial de Aguascalientes y el gran nivel mostrado por los juniors este año en Italia, hace que haya una invasión de ellos en el circuito sub23. Con la escisión de la estructura Vangi del lado de Zalf, el llamado a ser nueva figura del ciclismo mundial, Diego Ulissi, correrá en sub23 con la nueva estrucutra Vangi sub23. Con él se va Apollonio (uno de los mejores juniors del año y desahuciado en el Mundial por el seleccionador sin saber nadie porque), Agostini, Stocco o Sgrinzatto. Al igual que con el equipo junior, al frente estará Ricardo Forconi. Otra parte de las estrellas irá a Bergamasca. Los gemelos Locatelli (corriendo con Milram en juniors) se van junto a Daniele Ratto, el cual ha protagonizado el culebrón de fichajes. Después de anunciar su compromiso con Parolin, parece ser que Ratto rompe unilateralmente lo apalabrado para firmar por Bergamasca, donde se encontrará con su hermano Enrico Peruffo (misma madre, distinto padre). Al parecer, Ratto alega que, desde Parolin (ahora Filmop-Tinkoff), no se había cumplido lo pactado, algo que si le ofrecían en Bergamasca. Con rajadas tanto de Roassato (manager de Filmop-Tinkoff) y del propio ciclista, con carta pública incluida, al parecer la cosa se ha finalizao con la llegada del subcampeón mundial a Bergamasca. La última parte rica del pastel junior se la lleva, como no, Finauto (en duda con el patrocinio). A las órdenes del siempre polémico Luca Scinto correrán los juniors Balloni, Favilli (bronce en Aguascalientes), Guardini y el pequeño de la saga Moser, Andrea. Se avecina una buena hornada esta del 89 para Italia. Y con ellos, también los del año 85, donde hay mucho y bueno que observar. En general, corren buenos tiempos para Italia.

Xaby

Adiós Roberto

Probablemente esta sea la última entrada que le dedique a Heras en el blog. ¿Por qué? Basicámente porque parece que el bejarano Roberto Heras llega a su fin. Dice el refrán que no hay que hacer leña del árbol caido, aunque en este caso es el propio árbol el que quiere que hagan leña con él.

Salvo sorpresa de última hora, Roberto Heras no volverá a competir. Se lo ha dicho a Gomez Peña en una entrevista. Y ha seguido su tónica de un tiempo a esta parte. La mentira y la hipocresía, características que lo han definido desde su positivo en la última crono de la Vuelta del 2005. Fue el primero de una larga lista de ganadores de grandes vueltas tocados y hundidos. Todos los ciclistas ganadores de grandes vueltas en 2006, están sancionados. Y del 2007 tenemos alguna que otra sanción. El ciclismo de grandes vueltas siempre fue el auténtico ciclismo del dopaje. Hoy, más de dos años después, Heras sigue defendiendo su inocencia. La misma que le llevó a permitir salir a la calle a sus paisanos para manifestarse a favor del bejarano. A favor de un dopado ganador de una gran vuelta y desposeido con total merecimiento, pese a quien le pese. La entrevista es jugosisima. Reclamando su inocencia una vez más (no estaría de más que recordara su famosa frase de "soy inocente, yo estaba en un equipo y cumplía órdenes") destaca lo profesional que era Jaschke en su trabajo (las dosis se las inyectaba correctamente y cuando tocaba). Ahora se lamenta de haberse marchado del lado de Bruyneel. Curiosamente, los tres protagonistas de la foto compartían equipo. Bruyneel y su estructura han seguido con la misma permisividad de siempre. Los que lo han abandonado, han caido. De las prácticas de dopaje en ONCE y Liberty no se moja. Culpa a Manolo Saiz "a medias", dándolo a entender. Y dice que se marcha. Y lo hace por dinero, que nadie se engañe. Un dinero que no se merece. Un dinero que no está en situación de pedir. Termina una carrera que podía haber sido brillante, de una manera vergonzosa. Quiere dinero, sin habérselo ganado. Nadie se lo da. Lógico. Quiere ir al Pro Tour. No ofrece garantías de nada. Para exigir, hay que ofrecer. Heras no tiene nada que ofrecer de antemano a nadie. Y se va porque no es capaz de asimilar este detalle. Y se va callando. No será un héroe de los que mueren matando. Será uno más. Recordado como algo que en la carretera no se habia merecido. Pero se lo ha ganado. Él solo. A pulso. Mi último recuerdo acerca de Heras se puede resumir en la foto. Bon voyage.

Adiós Roberto

Xaby

Un dulce sueño

Es madrileño y nació el 30 de Septiembre de 1983. Javier Mejías posee una característica muy peculiar. Es (que yo tenga conocimiento) el único corredor diabético del pelotón profesional. Para los que desconozcan esta enfermedad, se resume básicamente en que el páncreas deja de funcionar y no produce insulina. Esta ausencia de insulina provoca que los niveles de glucosa en sangre se disparen ya que es la insulina la que se encarga de enriquecer a la célula con glucosa. En lenguaje más coloquial, podriamos decir que esta enfermedad te "come" por dentro. El hecho de tener glucosa alta en sangre te obliga a ingerir mucho líquido y a expulsarlo continuamente, con la consiguiente pérdida desmedida de peso, en algunos casos sin controlar. Mejías, corredor de Saunier Duval, necesita ser atendido hasta tres veces al día por el médico cuando compite. En deporte profesional, el no llevar bien esta enfermedad puede terminar con tu carrera. Incluso a nivel aficionado, por ejemplo, para poder correr una maratón, es necesario una visita al médico.

Mejías consiguió este año su primera victoria como profesional, en la Vuelta a Chihuahua, ganando al sprint. Se hizo "famoso" por su rifi-rafe con Beltrán en la Vuelta, con amago de pelea incluso (se bajaron ambos de la bici en mitad de la etapa a discutir). Pero si por algo debe ser recordado es por sus tremendos duelos con José Joaquín Rojas siendo ambos sub-23 (Mejías dos años más mayor). El madrileño ganó dos etapas en la Vuelta a Extremadura en 2005 (ambas sobre el murciano), se anotó dos etapas en la Vuelta a Bidasoa (una delante de Rojas y otra aventajando en el sprint a Carlos Abellán) y venció en la etapa inicial en la Vuelta a Goierri que llegaba a Zumárraga. Esa buena temporada le llevó a los Campeonatos de Europa en Moscú y a los Juegos del Mediterraneo en Almería. En el campeonato de España sub23, en Torrepacheco, Murcia, ninguno de los dos rivales estuvo atento al corte bueno y llegaron juntos de la mano a la meta junto a Diego Milán y Eduardo Gonzalo. Por delante, la victoria fue para Javi Moreno. Hoy quiero dar mi reconocimiento a un ciclista que, aparte de luchar contra sus rivales, lucha contra si mismo. El único hecho de estar en profesionales (y encima consiguiendo algún buen resultado) es ya un sueño para un ciclista como Javier Mejías. Un dulce sueño.

Xaby

Falta criterio

Como todos los años, la revista Velo Magazine entrega un premio similar al surrealista Balón de Oro del fútbol, la llamada Bicicleta de Oro. En la propia web, el premio tiene tanta importancia, que resulta prácticamente imposible encontrar algo donde se hable de él en la propia web. Cosas de los franceses.

Hace unos días salió la lista de posible candidatos. Y, al igual que ocurre en el fútbol, deja un poco bastante que desear. En concreto los nominados son: Alberto Contadr, Oscar Freire, Fabian Cancellara, Tom Boonen, Stuart O'Grady, Stefan Schumacher y los italianos Ballan, Bettini, Rebellin y Bennati. Mi primera parada tiene lugar en el belga Tom Boonen. Ha cosechado 11 victorias, pero, salvo las dos del Tour, ninguna de relumbrón. A saber. 4 en Qatar, una en Andalucia, las semiclásicas belgas (Kuurne, A través de Flandes y el E3 en Harelbeke) y una etapa en la Vuelta a Bélgica. Ningun podio en las pruebas reinas del adoquín (donde en Flandes le humillaron y en Roubaix no estuvo listo). Tiene el podium de San Remo y paremos de contar. Sin irnos muy lejos, Petacchi tiene 5 victorias en el Giro, 2 en la Vuelta y la Paris Tours, aparte de un puñado de victorias menores. Otro nombre que podiamos tachar de la lista es el de Stuart O'Grady. Su palmarés en esta temporada se reduce a una única victoria, si bien, muy importante, la París Roubaix. Esto demuestra que carreras cuentan con un plus especial para valorar al, en teoría, mejor ciclista del año. Demasiado poco bagaje ya que, sin irnos más lejos, Damiano Cunego ha conseguido cosas similares, lo que viene a ser ganar un Monumento. Y el caso más flagrante es el de Stefan Schumacher. Una etapa en Tirreno, la Amstel, el podio del Mundial y San Se Acabó.

Y si resaltamos las sorpresas de los candidatos, más hay que resaltar las ausencias. La más increible y la más escandalosa, es la ausencia de Danilo Di Luca. Ganó el Giro de una manera sensacional y a eso hay que sumarle un Monumento como es la Lieja. Solo con eso, tiene más méritos que lo que hiciera Lance Armstrong en 2004 para llevarse el premio. La rumorología lleva a pensar que el italiano no ha sido incluido por sus problemas de dopaje. Mismos problemas que han tenido AC, Paolo Bettini (la carta sin firmar todavía) o Stefan Schumacher (valores anómalos, juerga y accidente de coche). Pero bueno, no importa, siempre ha habido ciclistas y ciclistas, a unos se les condena y se les mira mal y otros campan a sus anchas. Es la ley de este nuevo ciclismo, donde hay clases y donde, depende de quien seas y como te llames, se te trata de una manera u otra. A la ausencia de Di Luca, podemos unir también la del australiano Cadel Evans, "ganador" del Pro Tour. Aunque esta ausencia podríamos discutirla más, ya que no tiene victorias (salvo la broma de Pekín) esta temporada, aunque posee un excepcional puestometro (mismo puestometro que le dió el segundo puesto a Zabel en 2004, con Freire ganando en San Remo y el Mundial). Y por último, quizás podriamos haber incluido también a Menchov, con uan gran Vuelta y buenos puestos en carreras Pro Tour.

En definitiva, estos premios nunca dejan conforme a todos (salvo años fantásticos, como el de Tom Boonen en 2005), pero lo mínimo exigible debería ser un poco de criterio, y que todos sean medidos por el mismo rasero. Esto es difícil en los tiempos que corren, pero se supone que los periodistas deben tener un mínimo de objetividad. Aunque viendo la de muñecos que tenemos en este país, no me extraña que por ahí haya lo mismo. Probablemente (y lo digo de antemano) no esté conforme con el resultado final del premio (lo comentaremos en su momento) pero creo que todos deberiamos exigir (insisto) algo de criterio a la hora de evaluar méritos y deméritos de los ciclistas a lo largo de la temporada. Así está el ciclismo. Falta criterio.

Xaby

Como agua de Mayo

Después de (para mi un poquito casposa) Lombardía, está siendo una semana movidita principalmente por el tema Mayo. Como bien sabeis, el otro día la Federación (si, esa gran Federación que tenemos) soltó un bulo, lo cual hizo que la prensa casposa (más que Lombardía) que tenemos, aireará a los cuatro vientos que el corredor había dado negativo en el contranálisis y que estaba libre de toda culpa y listo para competir. Nada más lejos de la realidad.

Iban Mayo nació en Agosto del 77, y se crió en un minúsculo pueblo llamado Iurre, en el Valle de Arratia. Desde bien pequeño dió muchas muestras de que valía para esto. Su priemr éxito internacional le llegó en el Mundial junior del 95. Los italianos rompieron la carrera, y solo un tremendo respeto entre ellos le permitió a China ganar aquel mundial, siendo Basso segundo y Nocentini tercero. Inalcanzables para todo. Menos para Mayo. El vasco fue el que más cerca estuvo de ellos y fue el mejor 'del resto', acabadon 4º. Empezaba su época amateur y le fichó Banesto, el año de la 'derrota' de Induráin. Después de dos temporadas sin grandes victorias, Sabino Angoitia lo recultó para Baqué. Allí aumento su nivel, hasta tal punto que, en su segundo año en Baqué (y último com sub23), consiguió doce victorias, algunas tan prestigiosas como Camargo, etapa y general en la Vuelta a Alicante (aquí con exhibición incluida), dos etapas en la Bira o la Vuelta a Zamora. En total, 12 victorias, que le convirtieron en el mejor ciclista del año, superando al asturiano Samuel Sánchez, a los vascos Juanma Gárate, Gorka Arrizabalaga y Josu Silloniz. y al cántabro José Iván Gutierrez. Eso si, pasó a profesionales (de la mano de Euskaltel, junto con Samuel Sánchez) con la espina clavada de no haber podido ganar el Valenciaga (fue segundo tras Paco Lara), la carrera con la que siempre había soñado.

Su paso a profesionales fue en progresión ascendente), bien dirigida por el médico-manager de Euskaltel, Jesús Losa. De no hacer nada en el año 2000, el año 2001 empezó a destaparse, con victorias en tierras francesas, a cada cual mejor y más sorprendete. Ganó Midi Libre a finales de Mayo, desbancando al suizo Montgomery y al francés Salmon. Dos semanas después, vivimos uno de los primeros bochornos-heroicidades del vasco. Ganó la Clásica de los Alpes, al mismisimo Armstrong, y atacando a 120 kilmetros de meta. Su trio de triunfos lo completó ganando la etapa reina de Dauphine (la típica del final en Briançon subeindo Galibier) a Tonkov y al mejor Moreau. Completó un año genial siendo 11º en la Vuelta de las bielas de Casero. Al año siguiente, en 2002, una lesión de rodilla le trunca su preparación. Hace un Tour discreto y cuaja una sensacional Vuelta a España, siendo 5º tras Aitor González (...), Oscar Sevilla (...), Joseba Beloki (...) y Roberto Heras (...).

Llega 2003, el año de su explosión. Muy fuerte desde principio de temporada, se empieza a mostrar en la Semana Catalana. Poco después, revoluciona el País Vasco, con victoria y tres etapas en la carrera de su casa. Tuvo que pelear el triunfo ante el estadounidense Tyler Hamilton, el cual le venció poco después en la Lieja Bastoña Lieja (en la cual Mayo acabó segundo, siendo su debut en esta carrera). Descanso hasta Dauphine, dodne consiguió poner en jaque al todopoderoso Lance Armstrong. Ganó la etapa que llegaba a Morzine, tras subir la Ramaz, pero aun estaba lejos del americano, tras su pérdida de tiempo en la crono. Entonces intentó poner en apuros al americano... y lo consiguió en la siguiente etapa. Lo soltó en el Galibier, pero le recortó tiempo en el descenso hasta Briançon, con lo que acabó segundo en la general, ganando todos los maillots secundarios. Después, el Tour que todos recordamos, con la victoria en Alpe d'Huez, el sexto puesto en la general y la caida junto con Lance subiendo Luz Ardinen. En 2004 preparó el asalto definitivo al tour. Con un nivel de pruebas dignas del Valverde de Kelme, con victorias en la Clásica de Alcobendas, Subida al Naranco (con record de tiempo en la ascensión) y Vuelta a Asturias, tras cabalgada antológica para vencer en Oviedo. Su típica exhibición en Dauphine (con record de escalada al Mont Ventoux) le presentaban en la salida del Tour como el gran rival de Lance Armstrong. Ese Tour fue el comienzo de su fin.

El caso Cofidis saltó a la luz en 2004, donde todo el equipo estuvo en entredicho (Gaumont acusó a todo el equipo salvo Moncoutie y Janek Tombak). David Millar fue descubierto con jeringuillas con EPO en una redada policial y el británico (residente en Biarritz por aquel entonces) acusó directamente a Jesús Losa, ténico y preparador personal del nucleo de Euskaltel. Esto hizo que el médico fuera apartado de la estructura. Allí empezó la cuesta abajo de Mayo. Mayo nunca ha vuelto a ser, ni será, aquel corredor que maravilló en 2003 y la primera mitad del 2004. Su separación de Losa, fue su fin. El propio Losa comentó a Carabias en ABC que Mayo, al fin y al cabo, hacia lo que todos los demás. Una mononucleosis y una caida en el tour de por medio, y se acabó Mayo. Un 2005 lamentable hasta que vuelve a ser noticia en 2006.

Y es noticia en 2006, porque hay unos preciosos e inservibles (gracias a nuestra Federación) documentos, en los que aparece el nombre del vasco claramente escrito, con una suma a pagar a Eufemiano Fuentes, en la famosa trama conocida como la Operación puerto. Al poco del estallido de la OP, Mayo se da un baño de multitudes ganando en Dauphine en la llegada a la Toussuire (después de una fuga con Valverde), después de haber sido segundo un dia antes en Briançon. llega de nuevo al tour con ganas de agradar. A las primeras de cambio, cede subiendo el Soudet, y nos proporciona un espectáculo bochornoso tras recriminar a un cámara. En Agosto vuelve por sus fueros, y en una semana gana en las lagunas de Neila (el día del desmayo de Contador) para hacerse con la general de la Vuelta a Burgos, y la Subida a Urkiola. Un paso no muy destacado por la Vuelta y nada más.

Y llega 2007. Después de que se hiciera pública su ficha, de 600.000 euros, el corredor abandona Euskaltel y se va con el que, segun el propio ciclista, ha sido su mejor director, Sabino Angoitia. Su temporada en Saunier se reduce a su buena victoria en fuga en el Giro y al decente Tour (segundo en la etapa de Tignes). Después, todo lo que ha acontecido. Primero, su testosterona por las nubes en el Giro. Luego, el positivo por EPO. Mucho tiempo para que supieramos de su contranálisis, y cuando sabemos algo, la Federación se encarga de soltarnos una mentira. Los dos contranalisis de Mayo (en Gante y Sidney) han dado un resultado no concluyente. Es decir, con esa muestra, el laboratorio no peude dictaminar si es un positivo o un negativo. Segun el reglamento antidopaje de la UCI, el positivo se anula cuando hay negativo en la muestra B. En este caso, no la ha habido, por tanto, y por mucho que se empeñen los abogados del vasco, Mayo, a día de hoy, sigue siendo positivo y sigue sin poder competir. Desde la Federación han archivdo el caso, sin ni siquiera molestarse en leer el reglamento de la UCI y anunciando un negativo a los cuatro vientos. Nada más lejos de la realidad. El caso va para largo, porque la UCI quiere volver a analizar la muestra, para asegurarse (para bien o para mal) de lo que pueda ofrecer un nuevo análisis. Mientras tanto, Mayo se emborracha en los bares, monta jaleos y fuma en locales donde está prohibido. También comenta que ha estado entrenando para competir y se empeña en airear su inocencia (cosa que aun hace Landis e hizo Heras en su momento) en voz alta. Conforme está el asunto, yo creo que lo tiene difícil. Aunque ese capote que la Federación le ha echado (cosa que solo hace con algunos ciclistas) le vendrá muy bien. Tanto como agua de Mayo.

Xaby

Lombardia è vostra

Como todos los años, el carpetazo a la temporada se da con la llegada a Como en la Carrera de las Hojas Muertas. El Giro de Lombardía siempre discurre por parajes preciosos, con mucha naturaleza, carreteras estrechas y mucha gente. En definitiva, es ciclismo.

El nombre a la carrera le viene que ni pintado. Siempre tengo la misma sensación, y es que, a disputar el Giro de Lombardía, la gente no está ni al 70 % de sus posibilidades. Podriamos llamarla perfectamente la carrera de los hombres muertos. Un gris todo el año Damiano Cunego, no tuvo excesivos problemas para ganar, con el único "grano" de Ricardo Riccò. Los demás no parecía que pudieran con ambos. Quizá Frank Schleck era el hombre más fuerte, pero dilapidó sus opciones en un fallo de cadete, yéndose al suelo tras estar a punto de arrollar a Gusev por mirar hacia atrás. Curiosamente, esa situación dejó fuera de combate a Gusev, desaparecido desde ese momento hasta el final. Otros protagonistas fueron Samuel Sánchez, que totalmente fundido (se quedaba al menor movimiento en el grupo) terminó tercero echándole un par, Cadel Evans (0 victorias en el total de la temporada) que, fulminado después de una larga temporada, no se le vió flaquear en ningun momento, Andy Schleck (0 victorias esta temporada), Davide de Rebellin, eterno, como siempre y como no, sangre de mermelada Riccò, que entró de la mano de su homónimo Cunego. Ni que decir tiene, que, actualmente, y en condiciones normales, ninguno de todos estos (miento, salvemos a Rebellin) ganaría una gran prueba en el mes de Abril. Estarían ahi, pero no para ganar. Eso demuestra que (y por esto igual se me crucifica), cualquier corredor de nivel medio-alto, si se prepara expresamente para rendir en Lombardía, acaba entre los 10 primeros o incluso, más arriba. Cunego es el mejor ejemplo. Es su resultado más destacado desde el final del año de su irrupción en el mundillo allá por 2004. Tres años ha necesitado. Me gustaría ver esta carrera en pleno mes de Abril, o, porque no, el fin de semana de antes del Giro. Cambiarían las cosas bastante.

De la carrera en si poco que contar. Después del Ghisallo (donde atacó Schleck, Frank), el pelotón se redujo a unas 40 unidades, con Bettini por las posiciones traseras todo el rato. A partir de Civiglio, la batalla, con Riccò como hombre más valiente. Cunego se limitó a estrechar el cerco sobre Il Bisontino, para después merendárselo en el sprint de la doppieta. El ataque final fue en el San Fermo, donde se fueron los dos sólos, y con Samuel como único con ganas de cazar. Por aquel entonces, Riccò ya había hecho de las suyas, lanzando un ataque justo en el momento en que Schleck se fue a tierra. CSC tuvo problemas también con Kolobnev, que se quedó atrancado al rpincipio de San Fermo por problemas con la cadena. Buena carrera tanto del Follador como de Thomas Dekker. Sangre nueva para el ciclismo, nunca mejor dicho.

Cunego es el ciclista (junto con su compañero Gavazzi) que mejor me ha atendido en una carrera ciclista. Nuestra larga conversación en la Vuelta a la Comunidad Valenciana tuvo continuación (breve, pero intensa) en la Vuelta a España. Después de librarme de una pequeña muchedumbre que se hacia fotos con Bennati, me incorporé a las escaleras del autobús. Damiano me vió y le dije que bajara. En un principio, no se acordaba, pero le recordé algunos detalles de nuestra primera conversación en Febrero, rió e inmediatamente hizo memoria. Le dije que su temporada no había sido buena, pero que se animara para el año que viene. Poco más que eso, aparte de desearle suerte y que la próxima vez, no tuviera que recordarle nada. Acto seguido, Bennati subia al autobús. Partiamo amico. El autobús se iba, y le hice un gesto con la mano, con pulgar en la posición del medio (típico gesto de Ronaldinho, pero con el meñique escondido). Me copió el gesto, e hizo un movimiento. Pulgar hacia arriba. Grande Damiano. Lombardia è vostra.

Xaby

La verdad de un sinvergüenza... o de muchos

Hoy como cada día en el trabajo, me disponía a almorzar, cuando, después de pedir en la barra, me he sentado a esperar mi almuerzo y he cogido el diario Marca. He seguido mi tónica habitual y me he dirigido a las páginas finales para leer unica y exclusivamente las noticias de ciclismo (las de otros deportes, como que suelo pasar de leerlas). Me he quedad de piedra. He comenzado a leer una noticia acerca de Manolo Saiz, y casi me da algo. Es imprescindible leerla. Como también recomiendo leer encarecidamente los comentarios que allí se publican. Dignos de las mentes más brillantes que hacia tiempo que no se recordaban.

La historia de Manolo Saiz a raiz de la Operación Puerto la conocemos de sobra. Un buen día, y después de tomar café con Eufemiano Fuentes y Merino Batres, lo detienen con nada más y nada menos que 60 mil euros (10 millones de las antiguas pesetas), mientras que Merino Batres porta un maletín con sustancias dopantes. Si, blanco y en botella, es leche. He leido últimamente por la sabia y extensa blogosfera que la detención de aquel 23 de Mayo se venía preparando desde hacía tiempo y, es más, he leido también una entrada del 18 de Mayo del año pasado (5 días antes de las detenciones), donde un blogger avisaba de la que se podía venir encima (logicamente no citaba sus fuentes). Y era (insisto, era) un blog que hablaba de política, el cual estuvo parado desde aquel 23 de Mayo hasta 5 meses después.

Esto me hace plantearme una cosa. Si de verdad Manolo Saiz tiene alguna verdad que contarnos. Verdades ya sabemos muchas, pero falta saber si de verdad Saiz sabe algo más que todos nosotros. Algo que tenga que ver con el porque en la Operacion Puerto solo se ha visto implicado el ciclismo (quizá porque solo habian ciclistas y no otros deportes, Lissavetzky dixit) y, más concretamente, porque solo se han visto implicados una parte de los ciclistas. Hoy no tenia muchas ganas de escribir, pero es que esta noticia me ha llamado muchisisimo la atención. Y yo quiero saber esa verdad. Si hay algo que debamos saber, en cuanto a gente de peso, tanto en Federación como en el Consejo Superior de Deportes. Aun así, esta verdad de Saiz solo tiene un calificativo. Es la verdad de un sinvergüenza... o de muchos.

Xaby

Luis León Sánchez, el nuevo Toni Colom

En Mayo de 1978, en Bunyolà en las Islas Baleares, nacía Toni Colom. Es el prototipo de ciclista que les llamó yo "de principio de temporada". Un corredor criado en el velódromo, en todos sus años en categorías inferiores fue un muy destacado pistard, en todas sus modalidades (kilómetro, persecución, puntuación). Pasó a sub-23 de la mano del Cropusa (el Viña Magna actual) y sus mejores resultados los consiguió en su tierra y en la pista. Toni Cerdà lo preseleccionó para los Campeonatos de Europa, pero no pudo ir debido a que se fue a la mili. Al año siguiente, y también en Coprusa, repitió sus éxitos tanto en pruebas mallorquinas como en la pista. Año idéntico al anterior.

Su amistad con Miguel Moreno lo llevó a pasar a profesionales en 1999 con la estructura de Costa de Almería (por aquel entonces, compartiendo patrocinio con Amica Chips). Dirigido por Sandro Quintarelli y Bruno Cenchialta, en su debut en profesionales, coincidió con gente como Berzin, Steffano Casagranda, Armand de las Cuevas, Della Santa, Ekimov, Roscioli, Golbano (el de la Vuelta 2004) o Caucchioli (que pasó a pros siendo elite, cosa poco frecuente en Italia). Ese año y el siguiente, ya con estructura unicamente de Costa de Almería, en un equipo plagado de neos (Bayarri, Pecharromán, Carles Torrent, Ricardo Valdez), le sirvieron para ir acostumbrándose al profesionalismo, y no consiguió ningún resultado destacado. En el año 2001, empieza su despegue hacia el prototipo que ahora es. Gana la Montaña en la Challenge y finaliza 13º. Ese año comparte equipo con Gadeo, Aitor Kintana, Diaz Lobato o Juan Carlos Guillamón entre otros. Su buena primera parte de la temporada (se anota la montaña en la Semana Catalana), le vale el fichaje por Relax. 4º en la Challenge (Febrero), consigue su primera victoria como profesional anotándose la Vuelta a Andalucía (Febrero), después de ser segundo en sendas etapas, tras Shefer y Pascual Rodríguez. 4º también en la general en Valencia (Febrero), el resto de la temporada desaparece, salvando solo un 25º puesto en la Clásica de San Sebastián (victoria de Jalabert, entra en el grupo grande). En 2003 no logra igualar los resultados de 2002. Su mejor actuación es ser segundo tras Valverde en Ordizia. En 2004, y tras fichar por Illes Balears, vuelve a su prototipo origen. Gana la Challenge, etapa y segundo en la general de Valencia y 6º en Murcia. El resto del año, desaparecido. 2005, y con la llegada del Pro Tour, no sería una excepción. Gana el Trofeo Calvià, 3º en la general en Valencia y 2º en la general de Murcia. El resto del año, solo un quinto puesto en Burgos, tras ser segundo en la crono de Aranda de Duero. En 2006, 2º en el Trofeo Soller, eapa y general en Valenica, 3º en Paris-Niza y 3º en el País Vasco. El resto del año, desaparecido. Siempre ha sido de resultados de comienzo de temporada. Este año 2007, ha seguido la preparación kazaja, la del Tour. Victoria regalada por Vinokourov en Dauphiné y cabalgadas espectaculares en el Tour.

5 años y medios después del nacimiento de Colom, nacia en Murcia, su sucesor, en cuanto al prototipo original del mallorquín. De la factoría Liberty & Saiz, Luis León Sánchez (admirador de Indurain y de Jalabert) pasó a profesionales a la tempranera edad de 20 años, después de conseguir 5 victorias con Würth en 2003 siendo sub23, y de ganar la Copa de España junior. Siendo neo, consigue dos victorias, a principios de Mayo en la Vuelta a Asturias y en la crono de la Clásica de Alcobendas. Eran los tiempos en los que Iban Mayo arrasaba ante todo el pelotón. Al siguiente mes, fue subcampeón de España de crono. En 2005, ya se empezaba a vislumbrar por el camino que le iba a llevar Saiz. Arrasa literalmente en el Down Under, en el bochorno de la preapración invernal de Liberty. Gana la general, una etapa y regala otra a Contador. Liberty mete a tres hombres entre los cinco primeros de la general. Después se deja ver en París Niza y en los 3 días de la Panne. Después vuelve a anotarse una etapa en Alcobendas (de nuevo la crono). Su última aparición en la temporada es el nacional de crono. En 2006, mismo prototipo. 2º en el Down Under (tras Gerrans), 13º en París - Niza y 3º en la Panne. Después salta la OP, donde se le vincula (tiene calendarios de dopaje, al igual que todo el equipo Liberty). Hace el ridículo en el nacional de crono y desaparece. Y en 2007, tras su fichaje por Caisse d'Epargne, el mismo patrón. 2º en el Trofeo Soller (en la foto, tras su calco Colom), 7º en Valencia y exhibición en París - Niza (junto a Contador) anotándose etapa y un puesto en el podium. A partir de ahí, se deja ver levemente en el Criterium y en la Dauphine, supuestamente preparándose para la Vuelta. 2º en el nacional de crono, hace una Vuelta decepcionante, donde ni trabaja, ni se fuga ni hace nada de nada. Culmina su temporada haciendo un ridículo soberbio en el Mundial.

Dos corredores, mismo patrón. Principio de temporada y poco más. Toni Colom, el cual parece que bajo la estructura Astana está cambiando su forma de correr, tiene un nuevo heredero dentro del pelotón internacional. Es Luis León Sánchez, el nuevo Toni Colom.

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La victoria más importante de Pereiro

El lunes es el día. Pereiro recogerá el testigo de Floyd Landis, en lo que a ganador del Tour 2006 se refiere. Hace unas semanas, por fin, después de un larguísimo proceso, Landis era declarado culpable del uso de testosterona durante la carrera gala el año pasado. Pereiro, como segundo de entonces, pasa a ser el primer clasificado y, con ello, recogerá el lunes el maillot amarillo acredidativo como tal. Con esta tardía descalificación, Kloden vuelve a ser segundo en el Tour después del soso Tour de 2004 y Carlos Sastre se sube por primera vez (sube entre comillas) al podium de la ronda francesa.

Pereiro es un hombre que pierde muchas fuerzas cuando habla. Siempre se ha cansado de alardear que es un hombre capaz de ganar el Tour (y lo es, pero de aquella manera y nmo volverá a suceder) y de que puede ganar la Vuelta. Lo que se habla se suele demostrar en la carretera dicen. Es su séptima victoria como profesional. Pocas, pero de nivel. Tal vez es un corredor que debería tener más victorias para ser considerado un grande, pero su palmarés, a pesar del Tour, dista de ello. Siempre (también entre comillas, este año no lo ha demostrado) un ciclista combativo, de menos a más en lo que a Grandes Vueltas se refiere. Amante del cyclocroos (doble campeón de España sub-23), su salto al profesionalismo le llegó en el año 2000 con el equipo portugués Porta da Ravessa (compartió equipo con Nuno Marta o Rui Sousa), después de ganar la Volta do Futuro en Portugal en el año 99. En esos dos años, consigue una única victoria, una etapa en el Gran Premio CCRLVT.

Entonces comienza lo que sería su despegue definitivo. Pino le llama y firma por Phonak en 2002. Camenzind, Elmiger, Fertonani, Moos o Usov, son sus nuevos compañeros. Ese primer año hace una temporada buena basándose en el Giro, donde acaba 11º. Victoria en Sabadell en la Semana Catalana que gana Mercado y poco más que destacar. Al año siguiente se produce su explosión definitiva. Phonak ficha a gente como Zulle y Santi Pérez, pero Pereiro consigue eclipsar a los grande fichajes del conjunto. Comenzó en París Niza, acabando décimo. Es Marzo. Semana de las Ardenas, en Abril. 26º en Amstel, 13º en Flecha y 12º en Lieja. En Junio maravilla en la Vuelta a Suiza. Victoria en Silvaplana y tercero en la general final (detrás de Vinokourov y Guerini, y delante de Ullrich). Llega Agosto y hace segundo en la general, tras Lastras. Y llega Septiembre y termina 17º. Todo el año en forma, a lo antiguo Valverde. Phonak rules. En 2004 empieza a centrar sus esfuerzos en el Tour. 7º en París Niza, 9º en Dauphine, 10º en el Tour y victoria en la Clásica de los Alpes. Entonces ya comparte autobús con Tyler Hamilton, Quique Gutiérrez, Daniele Bennati, Santos González u Oscar Sevilla. Todos cortados por el mismo patrón. El de Phonak. En 2005 va un paso más allá, y consigue su ansiada victoria en el Tour en Pau, junto a otro 10º puesto. Un Tour donde es el mejor de la última semana. Siempre fugado y siempre delante. A ello hay que sumarle el premio a la combatitividad, más el prólogo de Romandia con un 7º puesto y un 6º en el País Vasco. Por aquellos entonces, se le había sumado como nuevos compañeros gente como Botero, Guidi, Landis o Perdiguero. Todos cortados también por el patrón Phonak.

En 2006, un año antes de la muerte deportiva de Phonak, firma por Illes Balears. Se pasa desaparecido todo el año, hasta el Tour. Bueno, hasta la segunda parte del Tour mejor dicho. Hasta esa famosa etapa de Montelimar, estaba siendo su peor temporada desde que empezó a disputar el calendario internacional con Phonak. Después de perder más de 30 minutos en los Pirineos, se vestía de amarillo merced a una fuga. A partir de ahí, ya conoceis el resto. Una última semana excepcional (de perder media hora, a ser de los mejores) a lo Samuel Sánchez o Santi Pérez, la cabalgada de Landis y el segundo puesto en el cajón en París. Allí terminó su temporada (como la de Contador este año) después de conocerse el positivo de Landis. El 2007 lo ha pasado sin pena ni gloria, más cuando salió en prensa, antes del tour, diciendo que le beneficiaba que Alejandro Valverde estuviera vigilado ya que él tendria más chance para poder ganar el Tour o cuando, al inicio de la Vuelta, estaba en el mejor momento de su vida (por eso ganó en los Lagos, por ejemplo) y que era factible su victoria en la Vuelta. Un virus (cuantos virus en la historia del ciclismo) y a casa. Debería replantearse sus objetivos (lo considero mucho más capacitado para Vueltas de una semana), y sobre todo, controlar lo que dice. Más que nada porque después pasa lo que pasa, que acabas en el podium de la Vuelta de guaperas, y gracias a tu equipo. Aun así, el lunes llega su día. Será su Tour. La victoria más importante de Pereiro.

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Los buenos consejos de Ferrari

Después de ver el otro dia el Mundial, y ver la exhibición italiana, quitando a los Bettini y Rebellin que son los 'capos', destaca un hombre y un nombre por encima de todos. Nacido hace ahora 36 años, en Rovereto, a los pies de los Dolomitas. Una ciudad totalmente estancada desde hace 20 años y donde destaca sobremanera la figura del filósofo italiano más importante durante el sigol XIX, Antonio Rosmini. Nuestro protagonista pasaba sus tardes de juegos en la plaza que acoge el impresionante castillo del Buonconsiglio (buenconsejo), lugar donde se celebrara el Concilio de Trento allá por el siglo XVI. No es otro que el italiano de Selle Italia, Alessandro Bertolini.

En una familia con tradición ciclista, Alessandro es el mayor de tres hermanos profesionales. Después de ser un junior destacado (fue bronce en el Mundial del 88), no consiguió un buen equipo cuando pasó a sub23. Tuvo dos año duros, hasta que llegó Zalf para rescatarlo. Zalf es la antesala de Lampre y practicamente todas las figuras italianas (y algunas extranjeras) han pasado por esta estructura (Faresin, Fondriest, Pianegonda, Bruseghin, Figueras, Savoldelli, Basso, Palumbo, Stangelj, Ferrara, Arvesen, Ballan, Moletta, Scarponi, Cunego, Pietropolli, Sella, Zaugg, Pozzovivo, Gatto), aunque luego hayan dado el salto a otros equipos. Zalf es un equipo que siempre ha garantizado éxito a sus corredores, y más de 20 años después, todavía lo sigue haciendo (el dato este año es demoledor, de 138 dis de carrera disputados, han conseguido 34 victorias, es decir, 1 victoria cada 4 días de carrera). Su estilete este año es Simone Ponzi, que pasará con Lampre en 2009, y famoso en Italia por sus problemas con el doping siendo junior. Bertolini llegó a Zalf en el 92, donde la estrella del equipo era Paolo Lanfranchi y, en menor medida, 'El Pistolero' Mariano Piccoli. Ese mismo año, fue campeón sub23 italiano, devolviendo así la confianza que habían depositado en él. Con Piccoli y Lanfranchi ya en profesionales en el año 93, Bertolini asumió el mando como hombre fuerte de Zalf. La temporada no le fue mal, aunque no fue espectacular. Al giual que sus contemporaneos Lanfranchi y Piccoli (pasaron de la mano a Mercatone, para luego irse, también de la mano a Brescialat), no pudo dar el salto con Lampre. Fue Carrera quien le dió la oportunidad (al igual que hicieran con Pantani), debutando como probador al final de 93, y con contrato al año siguiente.

A las órdenes de Boifava y Martinelli, pasó sus dos primeros año sin pena ni gloria, hasta que apareció Brescialat, donde recogian a todas las estrellas de Zalf. En el 96 firmó con ellos (compartiendo equipo con Garzelli y Velo), y consiguió su primera victoria como profesional en Elgoibar, el día en que Zarrabeitia le dió un disgusto a Indurain. Al dái siguiente fue segundo, manteniendo así el nivel, para acabar siendo 11º en la general al finalizar la prueba. Disputó el Tour, metiéndose incluso en el sprint el día que se llegaba a Gap con victoria de Zabel. El resto del año no cosechó grandes resultados. Al año siguiente se fue a MG. Bartoli, Simoni, Bettini, Baldato, Copolillo, Tossatto, Casagranda. Un plantel lleno de muy buenos italianos, dirigidos por Giancarlo Ferretti. Dos victorias ese año, un sprint (por delante de Svorada) en el Giro de Cerdeña y la París Bruselas. Eso no le valió para seguir en MG, y pasó a un Cofidis italianizado (Casagrande, Lelli, Fondriest). Allí se encontró con un equipo lleno de dopaje, cuando en Francia aun deambulaba la barra libre. Su compañero Rinero fue 4º en el Tour el escándalo y ganó la montaña y otro compañero, Bobby Julich, terminó en el podium. Fue el Cofidis de la mentira. Gaumont, sancionado ese mismo año, terminó por cantar 'a lo Manzano' cuando fue imputado en el caso Cofidis. Después, y ante el juez, de todos sus años en Cofidis, solo confesó no haber visto doparse a David Moncoutie y al estonio Janek Tombak. Bertolini renunció a Cofidis. Nuevo año, nuevo equipo, esta vez Mobilvetta. Había dejado atrás unos años en equipos grandes y con poca brillantez para intentar liderar un equipo más pobre. Dirigido por Franco Chioccioli. No hizo mucho para ser el teórico líder del equipo. Una victoria en el Tour de Schynberg unicamente. Entonces irrumpió en el ciclismo la marca Alessio. Patrocinó al antiguo equipo Mobilvetta y reforzó el equipo gradualmente. Allí quedó asentado Bertolini durante las siguientes 5 temporadas, desde el año 2000 hasta el final de la temporada 2004. Apenas cinco victorias en ese periodo. Una etapa de maratoniana de la Carrera de la Paz (en el 2000), el Circuito de Getxo (en el 2001) y el Giro del Piamonte (2003) y etapa y general del Giro di Lucca (2004). Aunque en el cómputo global hizo un buen año 2004, quedando incluso segundo en una etapa del Giro.

Y llegamos al que, posiblemente, es el año clave en su carrera. Con la desaparición de Alessio, firma por Domina Vacanze. A la misma vez que Bertolini, también llega a Domina un personaje clave en la trayectoria más reciente de Alessandro, Gianluigi Stanga. Stanga tiene claras sus pautas (las mismas que siguió después con Milram), un equipo con italianos de nivel medio, apuntando a alto (Cadamuro, Celestino, Lorenzetto, Furlan), un buen número de jóvenes prometedores (Ghisalberti, Grivko, Visconti, Solari, Jurco, Iglinskiy) y unos pocos veteranos (en la época de Milram más). Un día, Stanga le dice a Bertolini que le va a presenatr a un amigo suyo. Ese amigo es el doctor MIchelle Ferrari, afamado médico deportivo. Bertolini se pone entonces en manos del doctor. Después de una temporada bastante discreta (aunque consigue una de sus mejores victorias como profesional en la Copa Sabattini) a Stanga no le convence y no lo quiere para Milram. Acaba en Selle, pero no rompe su relación con Ferrari. Poco a poco, va ganado en confianza, consigo mismo y con el doctor. En 2006 dos victorias (etapa en la Sarthe y la Copa Agostini) y buenos puestos en semiclásicas italianas. Su (quizá) mejor temporada (bastante pareja a la de 2004) hasta entonces, a los 35 años. Pero la explosión estaba por llegar. Bien es sabida su trayectoria este año. 5 victorias (4 en semiclásicas italianas) con dos segundos puestos, en uno de los meses más alucinantes que se recuerdan en la época moderna. Eso le vale la llamada de Ballerini para el Mundial, donde hace, para mí, la mejor carrera de todos los participantes (con permiso de Kolobnev). En los cortes, tirando. Solo le faltó disputar. Una fuerza tremenda. Fue uno de los días de su vida. Bertolini está siendo esta temporada una de las obras maestras de Ferrari, capaz de ganar tres mundiales contra el crono con Rogers, y capaz de hacer una semana espectacular en Ardenas con Patrik Sinkewitz. Alessandro vive una segunda juventud. Una primera juventud donde disfrutaba alrededor del castillo de los buenos-consejos y una segunda, la de ahora, donde también disfruta de los buenos consejos. Los buenos consejos de Ferrari.

Xaby

La ley de Bettini

Ya pasó la mejor carrera del año. Uno se resiste a escribir, más que nada para poder leer todo lo que se comenta acerca de la carrera, y poder emitir una opinión después de ver las dispares opiniones que genera una carrera como el Mundial. Repasaremos por partes lo sucedido en Stuttgart.

Si antes del sábado, nos dicen que de las dos carreras, sub23 y profesionales, una va a terminar en sprint y la otra en una fuga de 5 hombres, el 90 % de los aficionados habríamos dicho que la del sprint habría sido la de profesionales y la fuga llegaría en sub23, emulando lo que sucedió el año pasado en Salzburgo, con un "sprint" (roto por Samuel Sámchez) en la carrera profesional y una fuga de 6 hombres (Ciolek, Feillu, Khatuntsev, Gavazzi, Vanendert y Gesink por este orden) en la carrera sub23. Sobre el papel, el circuito no parecía muy duro. Sobre el papel. Empezé a ver la carrera de los sub23, y a falta de 3 vueltas y viendo como era el recorrido, me pareció bastante duro. Tan duro que pensaba que la carrera se decidiría en un corte. Boasson Hagen era el favorito. Pero, al revés que el año pasado, este año ha perdido valentía con la que cabalgaba el año pasado como un potro desbocado, para ganar en punta de velocidad. Cada vez se parece más a su compatriota Hushovd. Hagen, en teoría, debia esperar al sprint, mientras que otros corredores como, principalmente, Ginanni, Tony Martin, Grega Bole, Peter Velits, alguno de los rusos (bien Ignatiev, Klyuev o Rovny) o alguno de los holandeses (con Mollema como mejor baza), deberían romper la carrera para eliminar a Boasson. Peter Velits fue, a falta de dos vueltas, el primero de los favoritos que meneó el árbol. Saltó con una fuerza descomunal en el primer repecho. Estuvo un tiempo por delante, pero echaron su fuga abajo. Después se hizo un corte peligroso, con Boom, Mollema, Tony Martin, Intxausti y gente importante, donde no estaba Hagen. Noruega trabajóa fondo por detrás. Ginanni (el corredor más rácano que jamás he visto) consiguió enlazar, pero hizo de las suyas, se escaqueó y les cazaron. Con el francés Julien Simon como único que quedaba por delante, Rovny hizo su ataque definitivo. Con una fortaleza tremenda, alcanzó a Simon, pero en los últimos 3 kiloemtros, el pelotón se lo merendó. A partir de ahí, un intento estéril de Ignatiev, y unos 60 hombres a disputarse el triunfo. A falta de menos de 500 metros, Hagen iba en sexto lugar en el pelotón. Parecía cantada su vitoria, pero después de la última curva a derechas a falta de 250 metros, desapareció. En ese momento, Ginanni conducía al italiano más rápido, Ponzi, para que disputara el sprint, pero se frenó y le molestó. El primero que arrancó, con una potencia tremenda, fue el que ganó. El gemelo Veltis, de nombre Peter, en un final que picaba bastante hacia arriba, culminó una carrera en la que había sido de los más fuertes anotándose el sprint. Segundo fue el australiano Sulzberger y tercero, sorprendentemente, el británico Bellis, aprovechándose de que el holandés Leezer (cuarto al final) tiró al francés Kadri al suelo, y este a su vez tiró al suizo Kohler, vencedor de una etapa al sprint en el Tour del Porvenir, el cual estaba lanzado a por la medalla de bronce (la habría conseguido). Diego Milán, nuestra baza en un sprint de ese tipo, no entró ni en el grupo debido a un problema mecánico a tres de meta. Wiesenhof revalida el Mundial sub23.

Sobre la carrera de profesionales, poco que contar que no sepan. Todos vieron como se desarrolló la carrera, y todos pudieron ver (aunque algunos no lo quieran ver así), el fracaso estrepitoso de nuestra selección (había escrito conjunto, pero no me parece adecuado). Vamos a comentar indivdualmente primero, y después globalmente, sobre los componentes más importantes de España.

En primer lugar, le pego la colleja a Oscar Freire. Sinceramente, si va Bettini, hay que ir. Queden los kilometros que queden. Ya sean 5, 10, 20 o 50. De Bettini no te puedes fiar, y tienes que estar siempre con él. Segun el cántabro, se confió y pensó que no llegaría ese corte. Pues si van dos alemanes, tres holandeses, tres italianos y varios representantes de otras selecciones, y tu llevas como compañeros a Beltrán y Valverde, no hace falta ser ingeniero para, por lo menos, pensar que ese corte da muy mal rollo. Su error que le dejó fuera de carrera, fue no irse con Bettini. Entiendo que se quiera llegar al sprint, pero los Mundiales no siempre se ganan al sprint. Y menos un sprint de 50 corredores. En su primer título Mundial llegó solo. Al año siguiente, en Plouay, fue bronce en un grupo de 25 unidades. En Lisboa fue un poco excepción, ya que el cántabro ganó el sprint de 45 unidades. Al año siguiente en Zolder, destrozó la rueda a falta de 3 kilometros a meta, y cuando apenas quedaban unas 25 unidades en el grupo, debido en gran parte a la montonera que provocó Oscar Sevilla. En 2003 victoria de Astarloa, con el permiso de Freire, el cual no se veía capacitado para seguir los ataques de Bettini. Y su último título en 2004, venció en un grupo de 17, después de ser cabeza de carrera en la última vuelta junto con Valverde, Basso, Cunego, Boogerd y O'Grady. Lo que vengo a decir es que los Mundiales no se ganan sprintando 50 o 60 corredores. Y menos si Bettini es uno de ellos. Fue el gran error de Freire, no ir con Bettini. Él lo achaca a exceso a de confianza. Yo creo que no pudo y se acabó.

Valverde. Alejandro. Más de 3 millones de euros para una temporada con 5 victorias y el peor Mundial profesional de su carrera, cuando se descolgó sin disputar, ni ayudar, ni nada de nada. Sino está en condiciones, que deje paso a otro. Los expermientos en el salón de casa. Deambulo por Stuttgart el corredor mejor pagado de la historia (si, suena fuerte, pero es así). Una temporada para olvidar la del murciano, que no se ha hecho acreedor del dinero que pidió para quedarse en Caisse d'Epargne. No se puede comentar nada acerca de Valverde. Más que nada porque fue como sino hubiera estado.

Samuel Sánchez. Perdió toda la fuerza por la boca. Se llenó de decir que podia ganar el Mundial, y cuando se vió en la situación de disputarlo, ni supo que hacer, ni tuvo fuerzas. Hizo aguas. Propició el ataque que eliminó a Freire (aunque, como ya eh comentado, quizá se eliminó él solo), y, cuando aun parecía que el grupo podia conectar con cabeza de carrera, y darnos la última oportunidad de salvar el desastre, el asturiano se encargó de dejar bien claro quien iba a ser la selección perdedora, lanzando la carrera en una bajada en la que no se pudo ni despegar 5 metros. Para cuando llegó el ataque decisivo de Schleck y Bettini, Samuel ya no pudo. 7º puesto bastante lejos de lo que esperábamos del equipo. Samuel fue por libre y cuando tocó jugarse la carrera, desapareció. El mismo reconoció al final de carrera que se había equivocado.

Pero pienso que el mayor fracaso en el Mundial fue por parte de Antequera. Si Valverde no esta en condiciones, llama a otro. A toro pasado es fácil decirlo, pero no está nada claro que, a falta de dos vueltas, no tengamos a nadie para trabajar. Solo Beltrán. Ni Sastre, ni Florencio, ni Flecha, ni Purito Rodriguez, ni Barredo. Un movimiento genial de Rebellin (donde no metimos a nadie) y la fuerza de Kolobnev, destruyeron toda nuestra potente escuadra. Antequera es quiend ebe decidir que hombres estan en condiciones de ofrecer el máximo rendimiento. Y a todos nos ha quedado la sensación de que los que fueron no eran los que mejor estaban. A veces pesan más los nombres que los hombres. Después del fracaso, Antequera debería replantearse esto último.

Como resumen de la carrera, Kolobnev y Rebellin, con un ataque antes de entrar en la penúltima vuelta, debilitaron al máximo nuestro equipo. El ruso hizo la carrera de su vida. Se metió en el corte con Rebellin, donde puso mucho de su parte para que fuera lejos. Después de ser cazado por los Schumacher, Bettini, Samuel, se despistó y no salió al ataque definitivo de Bettini y Schleck, con Schumacher a rueda de ambos. Cuando parecía que las medallas estaban decididas, el ruso sacó su mejor repertorio, y con una fuerza descomunal, llevándose a Evans a rueda, consiguió contactar con los tres de cabeza. Después de todo, le disputó el sprint a Bettini, y consiguió enfundarse una soberbia, espectacular y mercedisima medalla de plata. Fue el hombre de la carrera. Y el ganador fue Bettini. Haciendo lo que mejor sabe hacer. Atacar y propiciar el bochorno. Saltó del grupo a rueda de Samuel Sánchez y le imprimió mucha velocidad al corte, estando en priemra plana en los repechos. Junto con Schleck rompieron el grupo que se iba a jugar la carrera, quitándose de enmedio a los holandeses (Boogerd y Dekker) y a Samuel Sánchez. Después, y una vez cazados por Kolobnev y Evans, hizo gala de su actuar en la carretera, recriminando a los compañeros que no llevaran en volandas al más rápido del grupo hasta la línea de meta. Tal cual. Frank Schleck se dió pro aludido, y prefirió ser cuarto antes que dejarse cazar, seguir teniendo opciones de disputar, pero no tener asegurado un buen puesto. Así es Schleck, prefiere no tener opciones pero asegurarse un buen puesto, que no tener un buen puesto asegurado, pero tener opciones de triunfo. Evans finalmente fue quinto, y de momento, completa una gran temporada, donde fue segundo en el Tour y cuarto en la Vuelta.

Y Bettini. Bettini. Tercera victoria de la temporada después de la etapa de Luarca en la Vuelta y una victoria al rpincipio de año en California. El resto de la temporada en blanco, con vomiteras incluidas en la semana clave de la temporada. Italia hizo un trabajo excepcional (con mención especial a Bertolini, que será protagonista de un post próximamente) para que el Grillo se vengara de Alemania. Sigue sin firmar la famosa y estéril carta de la UCI, porque le parece mal que tenga que dar su sueldo por temas de dopaje. Le amenazaron con no participar. Le dió igual. Bettini hace lo que quiere, cuando quiere y como quiere. Y si alguien osa interponerse, le dispara y se lo lleva por delante. Como hizo el domingo. Él marca los pasos y él dicta las leyes. Tanto dentro del pelotón como fuera. Y todos a tragar. Sino saca el rifle. Al final de todo, ¿qué acaba imponiéndose? La ley de Bettini.

Xaby

Otra victoria de Cecchini

No fue difícil acertar. El suizo Fabian Cancellara ha vuelto a hacer lo que sabe. Avergonzar y ridiculizar a sus rivales. Ha volado. Demasiado alto para que nadie le pueda hacer sombra. eso si, quizá haya tenido dos compañeros un poco inesperados. Laszlo Bodrogi, el eterno húngaro en el cual todo el mundo comenta que esta es su única prueba a lo largo del año, consigue una nueva medalla después de la que consiguió en Plouay con tan solo 24 años. Este año llevaba unas buenas cronos, ya que fue segundo en la Vuelta en Zargoza y cuarto en la última crono del Giro. Su verdugo en Zaragoza, el alemán Grabsch, se quedó con la miel en los labios y fue cuarto, con otro alemán, Sebastian Lang, en equinta posición. La medalla de bronce (primera en la historia para un orange en un Mundial CRI absoluto) fue para el holandés Stef Clement, del que hablamos ayer después de la victoria de Boom. Tiene buen futuro.

Los españoles, regular y fatal. Todoterreno Gutiérrez séptimo, en un claro símbolo de mutualismo con Bodrogi. Ha remontado trece puestos en trece kilómetros y, en ese tramo, ha sido el tercer mejor tiempo. Entre Bodrogi y él se pusieron a perseguirse como el gato y el ratón. Luis León Sánchez quedó a 5 minutos. Que coja experiencia en otro sitio, a los Mundiales digo yo que se viene a competir. Zabriskie decepcionante, y es que lleva toda la temporada mostrándonos poco a poco su mutación para convertirse en un ganador de Vueltas de una semana. El punto que ha perdido en contrareloj lo ha ganado en montaña. Pienso que el año que viene, dará bastante que hablar. Gusev mejora poco a poco en la especialidad y ha conseguido un meritorio sexto puesto. Y destacar el papelón del campeón del mundo CRI sub23 el año pasado, el belga Dominique Cornu que, a punto de cumplir 22 años, ha terminado onceavo.

A partir de ahora toca prepararse para lo bueno. Las pruebas en ruta. Sábado los sub23 y domingo la prueba del año. Mientras tanto habrá que ver como humilla Cancellara a los demás. Otra victoria del suizo. Otra victoria de Cecchini.

Xaby

Sacarle zumo a los orange

La Vuelta terminó el domingo en Madrid, con la coronación de Menchov. Pero no fue el único coronado. Samuel Sánchez, el escalador-croner-clasicómano y todo lo que quiera, anotándose la etapa con final en Abantos y ganando al día siguiente la crono. Recordando al mejor Santi Pérez, el de la Vuelta de la vergüenza (victorias de etapa en la última semana para Zaballa, Pascual Llorente, Quique Gutierrez, Juliá y el propio Santi Pérez). Este hecho histórico para Euskaltel ha hecho que el asturiano se suba al carro de los que hablan mucho fuera de la carretera hablando de sus posibilidades. Es muy bueno, pero que el espectáculo lo de pedaleando, no hablando. Y el hecho de que sea un "extranjero" el que haya conseguido este hito, pienso que debería hacer replantearse a Euskaltel su manera de actuar. Porque por mucho que digan, Samuel es astuariano, y no se ha criado en la escuela vasca, ya que ganaba carreras en juniors corriendo en su provincia y cuando lo fichó Madariaga para el Olarra, ya no era ni junior.

Los Mundiales han arrancado. En el sub23 de crono, ligera sorpresa. El año pasado, habría llegado a apostar dinero por Lars Boom. Se hundió en la crono, y eso le costó no salir en la ruta. Este año, más tapado, ha resucitado (de hecho, ha salido de los primeros). Ignatiev en su línea, la de cabalgar y cabalgar. Veremos en ruta si enciende la locomotora, si alguien le puede seguir. El francés Jerome Coppel (el año que viene en FDJ, este año en CR4C Roanne) también en su línea, la de buenos puestos. El ruso y el francés han repetido las posiciones del año pasado, aquella vez tras Dominique Cornu, que correrá mañana con los mayores. El noruego (sucesor de Hushovd) Edvald Boasson Hagen, también repitió posición (en este caso, la 5ª) tras descalificación del jóven de primer año Adriano Malori, que junto a Alfredo Balloni, está llamado a devolver a Italia buenas actuaciones contra el crono.

Lars Boom es otro de los célebres Rabo-boys. La cantera de Rabobank saca año tras año estrellas y estrellas. Unos explotan y otros se evaporan. En los últimos tiempos, las hornadas les estaba costando arrancar. A Posthuma se le auguraba un gran futuro, y se ha quedado en un gregario más. Michael Elijzen tuvo que marcharse, al igual que el prometedor sprinter Hans Dekkers. Stef Clement empieza a explotar ahora, después de unas temporadas deambulando. Ahora parece que Thomas Dekker, bien asesorado y medicado por Cecchini, va a llevar a los holandeses al primer nivel en las carreras de tres semanas. Acerca de este año, Kai Reus ha tenido una temporada llena de sombras, después de arrasar siendo junior, y ganar todo lo que quiso (salvo el Mundial) siendo sub23. Boom es un excelente croner, que se desenvuelve de maravilla en el barro. Corre todo el año, ya que ahora empieza la temporada de cyclocross y es uno de los mejores sub23 (por no decir el mejor, en disputa con Niels Albert) y puede pelear de tu a tu con los mayores. Ya hablé de Boom (y del filial de Rabobank) en los inicios del blog.

Mañana es la crono de los mayores. El 95 % de los aficionados apostarán por Cancellara. Realmente no creo que nadie pueda hacerle sombra. Si acaso, su compañero de equipo Zabriskie. l resto, en teoría, estan abstante por detrás. Para la medalla de bronce debe ser una lucha entre Millar (aunque sale Wiggins detrás de él), Lang, Superman Gutierrez, Bodrogi y quizá alguno de los rusos (Gusev o Karpets) Pero, insisto, la diferencia que se atisba entre el primero, el segundo y el resto parace ser inmensa. O quizá nos puede sorprender alguien y derrotar a los CSC, como ha hecho hoy Boom imponiendose a Ignatiev. Ahora falta que Boom no le ocurrra como a otros compatriotas suyos en Rabobank. Hay que sacarle el zumo a los orange.

Xaby

Un extraño en este mundo

La Vuelta continua su camino hacia Madrid. Hoy, otra de las etapas que nos sabemos de memoria. Llegada a la muralla de Ávila, subiendo por el empedrado. Otro esperpento de la organización de la Vuelta, ya que cuando han llegado los que iban disputando, han doblado a un grupo que iba rezagado y al cual la organización ha mandado parar, como si se tratase de la bandera azul en F1. Para esos momentos, Luis Pérez Rodriguez, madrileño de Andalucia Caja Sur iba lanzado a por su cuarta victoria como profesional, tercera este año, y segunda en la Vuelta a España, después de ganarle el sprint a Sastre en Cangas de Onís en 2003. Por detrás ha llegado un grupo en el que no estaban ni Efimkin, ni el follonero Beltrán, ni Barredo como hombres más destacados de la general. Nuevamente ha sido hoy Sastre el que ha meneado el árbol. Y se han caido unos cuantos, eso sí, de los podridos. Aun así, no han caido todos, ni mucho menos. Mañana Abantos, otra llegada que nos conocemos de sobra. Todos encomendados a Sastre para que haya movimientos. Y ojo al Follador, que dudo que quiera irse de la Vuelta sin ganar. Es mi favorito para mañana.

La victoria de hoy justifica la Vuelta para Andalucía Caja Sur. Luis Pérez pasó a profesionales gracias a un tal Manolo Saiz, que lo vió ganar una etapa en el Circuito Montañés en el 94, y vió en el madrileño uno de los muchos diamantes en bruto que le gustaba pulir a Don Manolo. Profundo admirador del fallecido Antonio Martín, este madrileño no dudó en refugiarse bajo la tutela de Saiz. Los dos primeros años los pasó sin pena ni gloria, pero aun así, Saiz no le dió la espalda. Compartió equipo con Jalabert, Zulle, Bruyneel, Mariano Rojas o Mauri, todos ellos corredores a los que había hecho explotar Manolón. En su tercera temporada, "explotó". Hizo una sensacional Bicicleta Vasca (ganada por Olano), un muy buen Tour del Porvenir (acabó 4º, a 5 minutos de un dopadidisimo Laurent Roux) y buenas vueltas a La Rioja y Asturias. Saiz se frotaba las manos ante otro de sus chicos pordigio. Nada más lejos de la realidad. No cuajó. Dos temporadas en las que solo se puede destacar un cuarto puesto en el nacional del 99. A Saiz ya no le valía. Más cuando en ese tiempo Manolón conseguía meter a gente como Andrea Peron en todo un top ten del Tour.

Entonces fue Minguez el que lo rescató para Vitalicio. Coincidió con los hermanos Galdeano, con Hruska y con Rebollo, compañero suyo en sus inicios en ONCE. Rebollo, otro que tampoco se acopló a los planes de Saiz. Pero Mínguez lo martirizó. Lo tuvo apartado toda la temporada, y solo corrió 27 días. Otro año para olvidar, después de los dos últimos en ONCE. Y otro año donde dudaría en colgar la bici. Y entonces otro director español, Juan Fernández, acudió en su ayuda. Rebollo convenció al director de que el madrileño era válido. Y a última hora, lo fichó. Lo metió en una plantilla potentisima, con Beloki, Moreau, Madouas, Wust o Angel Casero, así como también su eterno amigo Rebollo, y un chaval luxemburgués que hizo con ellos el final de la temporada, un tal Frank Schleck. Sin ningún resultado destacado, fue fundamental en la Vuelta que ganó 'Bielas' Casero, acabando en un meritorio 14º puesto en la general, la mejor actuación de su carrera. Con la disolución de Vitalicio, Juan Fernández se lo llevó a Coast, un equipo alemán, con muchos españoles reclutados por Fernández. Casero, Beltrán, Escartín, Garmendia, Lara o David Plaza fueron compañeros suyos, así como Alex Zulle, con el cual se reencontraba. Esa fue su temporada de tiros al palo. En la Volta a Catalunya del bochorno de Coast (hicieron 2º, 3º, 5º y 7º en la general), perdió el srpint en Pal con Garrido, y en la Vuelta tuvo la victoria hasta en tres ocasiones al alcance. En Ubrique, lo cogieron a 50 metros de meta, con victoria final para 'me echaron algo en el cubata' Aitor González, con una clasificación llena de nombres para recordar (A. Gonzalez, Etxebarria, Di Luca, Casagrande, Mancebo, Millar, Mayo, Vinokourov, Sevilla, Beloki, Jeker o Camenzind). Al día siguiente, fue Lastras el que le privó de la victoria en Córdoba, y días más tarde, en León, en una fuga compuesta por 5 hombres (con dos Kelme como Botero y Quique Gutierrez y dos Coast, con el Propio Luis Pérez y David Plaza, más Aitor Osa), perdió el sprint con el colombiano Santiago Botero.

Comenzaba 2003, con el madrileño siguiendo en Coast. La llegada de Pevenage con Ullrich, y el cambio de patrocinio de Coast a Bianchi, hizo que muchos corredores salieran ese mismo año. Beltrán se fue a US Postal, Crhistensen a CSC, niki Aebersold a Phonak y Luis Pérez a Cofidis. En el equipo francés le dieron los galones para la Vuelta. Y lo refrendó consiguiendo su primera victoria profesional (y única ahsta antes de esta temporada) en la Vuelta. 10º en la general final, le valió para ganarse el puesto en la rojigualda, camino de Hamilton. Ya no salió de la selección hasta 2006. Fue 17º en el Mundial de Verona de Freire y 9º en la Vuelta 2004. En 2005, temporada pobre, debido a su concentración para brillar en la Vuelta. 2º en la llegada a La Colombiere en el Tour de l'Ain y 2º en Sabiñánigo en la Vuelta a Aragón, llegó a la Vuelta como un hombre importante y se tuvo que bajar por dolores en la espalda. 2006 se centró también en la Vulta, pero el nivel que hubo solo le permitió quedar 10º. Para sorpresa de muchos, Cofidis no le renovó. Y ha acabado en Andalucía Caja Sur, donde está teniendo la temporada más exitosa de su carrera. Ganador en de la Clásica de Alcobendas y venciendo hoy en Avila. Luis Pérez ha estado siempre rodeado de compañeros sospechosos y en equipos en el que el dopa estaba a la orden del día. ONCE, Vitalicio, Coast, el Cofidis del escándalo.. sin embargo Luis Pérez nucna destacó. No hizo nunca lo que el resto de sus compañeros. Al fin y al cabo, el madrileño ha sido un extraño en este mundo.

Xaby

Próxima parada, Stuttgart

De siempre se ha comentado, entre el aficionado menos entendido, que el ciclismo es el deporte para echarse la siesta. Realmente, nunca he creído eso, sino jamás habría estado desde los 8 años delante de la tele viéndolo. Se han tenido que aliar Víctor Cordero, Abraham Olano y Paco Giner para que me empieze a creer esa leyenda urbana que círcula entre los no entendidos. No hay nada que contar, no sucede nada interesante, no hay terreno para nada. Si no tenemos suficiente con el recorrido, los ciclistas tampoco acompañan. Monachil no dió para nada este año. Ataques efímeros de Sastre, en los cuales nos dejó ver, que si hubiera habido más y mejor terreno, algo se podría haber intentado. Consiguió dejar por primera vez desde los Lagos a Evans (también a Efimkin), pero fue a 200 metros de coronar, y con 20 kilometros de bajada de autopista. Autopista que aprovechó Samuel Sánchez para dar caza al 'follonero' Beltrán (capaz de bajarse de la bici a mitad de etapa para decirse de todo con Javier Mejías) y ganarle sin ningún tipo de problema la que sería su tecera victoria de etapa en la Vuelta, tras el regalo de Ardila en la Bien Aparecida y la bajada suicida para llegar a Cuenca. Poco más que contar acerca de la serpiente multicolor. El miércoles no pude hablar prácticamente con nadie en la Vuelta. Aparte de mi saludo de rigor a Damiano Cunego, comparti un par de frases con Bennati, en las que me comentó que no tenía nada claro lo del Mundial, como así ha sido al final. Un "A ver si espabilamos" a Luis León Sánchez y unos cuantos saludos más sin importancia a varios corredores. Poco que contar, no me situe bien. Lo dejamos para la próxima vez.

Con el 'tostonazo' de Olano, a uno no le queda más remedio que pensar en la gran cita del domingo día 30. En Stuttgart, casa del museo de Mercedes, viviremos una prueba en la cual la UCI quiere poner todos sus medios antidopaje posibles. Mirando las listas provisionales (algunas definitivas), vemos que en Australia no va McEwen, con lo que las esperanzas al sprint las depositarán en Allan Davis. Aparte de Simon Gerrans, no veo ningún otro capaz de destacar. Bélgica va con la duda de Boonen y con el liderato de Gibert y Devolder. La incógnita quizá pueda ser Greg Van Avermaet, pero habrá que ver como aguanta el alto número de kilómetros. Francia se deja a todos sus sprinters fuera (Bonnet, Casper, Sebastian Chavanel) y apuesta por los hombres correosos de siempre (Voeckler, Fedrigo, Auge, Chavanel, Casar). Tampoco correrá Geslin, medallista de bronce en Madrid. En la preselcciónd e Alemania aparecen 16 corredores. Suponiendo que Voigt, Schumacher, Wegmann, Linus Gerdemann, Markus Fothen y Gerald Ciolek (actual campeón del mundo sub23) serán fijos, falta por decidir la polémica inclusión de 'solo me dopé un año' Zabel. Italia como siempre, plagada de polémicas. Si Rebellin abrió hace unos años la caja de los truenos con su posible nacionalización argentina, y Bettini y Pettachi hicieron cada uno la guerra por su cuenta en Madrid, este año el punto de discordia es Bennati. Un corredor que nunca ha hecho nada destacado en una carrera por encima de los 200 kilómetros, y que cederá su asiento a un dubitativo Cunego (incapaz de seguir la rueda de Samuel bajando Monachil). Aun con polémica, es un equipo que presenta a 6 de los 9 corredores con una victoria en, al menos, uno de los Monumentos. Increíble. Luxemburgo llevará a los pocos profesionales que tiene. En Holanda, todos los galones al eterno Boogerd. Le acompañan jóvenes como Thomas Dekker y Gesink, y un siempre combativo Karsten Kroon. No llevan ningun sprinter por si acaso la carrera se decidiera por ahí. Los rusos de la Vuelta irán a Stuttgart, junto con Gusev. Falta por ver si Ignatiev y Kolesnikov irán con los mayores o con los sub23. En España pues más o menos una lista aceptada por todos, con la única duda de como termine el tema Valverde. Freire, Samuel Sánchez, Sastre, un desaparecido en la Vuelta Florencio, un 'no-sirvo-para-nada' Flecha, un reconvertido a vueltómano como Barredo (que va a terminar en el top10 e la Vuelta), un Joaquin Rodriguez con muy muy poca comeptición en las piernas, y el follonero Beltrán. A mi quizá me falta Iñigo Cuesta. Estados Unidos se encomienda a george Hincapie, bastante gris toda la temporada por tema de lesiones. En Colombia, el ganador de ayer en la Vuelta, Leonardo Duque será su baza. Y de las demás selecciones, poco que destacar. Es un resumen rápido, la semana que viene analizaré todas las pruebas con sus participantes, tanto profesionales, como sub23, crono y ruta. Porque se aproxima la que para muchos (incluido un servidor) es la mejor carrera del año. La que más pasiones levanta entre los aficionados entendidos. Unos momentos emociantes si ves a Freire levantar los brazos o unos momentos sensacionales de ciclismo si tienes que aplaudir a Bettini por entrar primero en meta. Es el Mundial. Allí nos vemos. Próxima parada, Stuttgart.

Xaby

El espéctaculo lo dan fuera

Jornada de descanso en la serpiente multicolor, dejamos atrás los "pastelosos" Pirineos y llegamos a mi tierra, para ver unos cuantos sprints. Por motivos de trabajo no podré ir a ninguna de las salidas, una lástima, ya que es cuando mejor se puede hablar con los corredores. Supongo que mañana (hoy para muchos que lo leais) estaré en la meta. ¿Objetivos? Pues no se, a quien me encuentre por ahí. En principio me interesa hablar con Cunego, ya que lo hice al principio de temporada con él, y, segun hablamos, este año quería salirse. Le preguntaré que le ha pasado durante todo el año a ver que me cuenta. Y si surge, le preguntaré a ver si me cuenta algo del Oil for Drugs, que siendo compañero de habitación de Mazzoleni, digo yo que algo sabrá. El año pasado hablé con Purito, el cual se sorprendió bastante cuando me vió, lástima que este año no esté, ya que tengo preguntas mucho más interesantes (para mí, para él lo dudo) que las del año pasado. Tampoco está Pereiro, una lástima. Así que me centraré en Cunego, Bettini (si es que no gana la etapa), por si le apetece contarme que le pasó en la Flecha Valona y bueno, supongo que ya intentaré buscar a ciclistas que no le agobien los medios, para así poder hablar con tranquilidad. Mañana por la noche os cuento.

El post de hoy va dedicado a lo que es la comidilla entre todos los aficionados, periodistas y toda la gente relacionada con el ciclismo. Y es el recorrido de la Vuelta de este año. Todas las miradas y las quejas se vierten sobre Abraham Olano y Paco Giner, encargados de diseñar el recorrido. Siendo sincero, el recorrido, como a casi todos vosotros, no me gusta. Pero siendo sincero también, se parece mucho al de otros años, y otros años nunca ha habido quejas. Comparando con el año pasado, en la priemra semana teniamos ya tres llegadas en alto, subiendo la Covatilla después de subir dos primeras (pero con 60 kilometros entre el penúltimo y el último puerto), subiendo el Morredero siendo una etapa unipuerto y terminando al semana en la Cobertoria, en la que quizá es la única diferencia con respecto a la primera semana de este año, ya que era una etapa un poco más dura. Tampoco teniamos una crono tan larga (quizá el gran error de este año), y en la última semana repetimos la etapa de Monachil, cambiamos la Pandera (como único puerto) por Abantos, y metemos Calar Alto. Como veis, no hay tantas diferencias, una crono más larga y una etapa dura de montaña más.

Si retrocedemos a 2005, tenemos la típica llegada en alto de todos los años (Valdelinares), después una crono parecida a la de este año, y después dos llegadas en alto, a Ordino y a Cerler (¿a alguien le suena?). Después se suben los Lagos sin puertos previos (¿a alguien le suena?) y se termina con una crono de casi 40 kilomeotrs. La Vuelta del 2005 es prácticamente idéntica a esta Vuelta, cambiando el orden de las etapas, cambiando Abantos por Monachil y Valdelinares también por Abantos. Idénticas. Y casi nadie se quejaba.

En 2004 si que hay más montaña (hay que beneficiar a Heras), pero dos tercios de la Vuelta son casi iguales también. Los aficionados probablemente prefeririamos ver lo mismo que en el Tour, 6 o 7 etapas llanas, Alpes, macizo central, Pirineos y hasta París. Aquí las ciudades que ponen dinero para albergar la Vuelta son pocas, y, como dice Olano, primero eligen las salidas y las llegadas, y luego ya piensan en el recorrido. ¿Que el recorrido no vale un pimiento? Perfecto, pero es que ha sido así de penoso siempre, no es ninguna novedad este año. La crono de Zaragoza no era nueva por ejemplo. Solo que aquel año nadie hablaba porque era un burro de los nuestros el que se exhibía, mientras otro de nuestros campeones intentaba recortarle poco a poco.

Y ese es el principal problema que veo. No es el recorrido, son los ciclistas. Siendo objetivo, y, a pesar de que soy muy crítico muchas veces, bien es cierto que, desde la Operación Puerto, el nviel está muchisimo más igualado. Ya no aparecen esos burros marcándose esas cronos estratósfericas para después defenderse como gato panza arriba en montaña, y tirando de sus compañeros si hace falta. Ya no surgen en la última semana tios que, cuyo mayor éxito es una etapa en la Vuelta a Portugal, se dedican a ganar etapas de montaña, contrarrelojes y lo que se presente. Ya no hay equipos en los que se fuguen cuatro tios, aguanten como titanes, llegué otro por detrás y vayan de la mano hasta meta. En ese aspecto la verdad si que hemos mejorado. Y parece que eso no le gusta al aficionado. Prefieren todas esas hazañas que he contado, o galopadas de cientos de kilómetros con caderas, rodillas o clavículas destrozadas. El ciclismo más igualado no vende. Que lleguen ocho corredores a disputarse el sprint en la supuesta etapa reina de la Vuelta no gusta. Cordero siempre quiso una Vuelta de emoción, que se decidiera en la última crono, aun a sabiendas de sacrificar el resto de la ronda. Así lo dijo hace dos años, cuando (antes de saberse el positivo de Heras) comentó que lo mejor habría sido que Heras solo le hubiera metido dos minutos al ruso en vez de cuatro. Sinceramente, yo prefiero espéctaculo, pero creíble. La masa de aficionados quiere espectáculo, del que sea. Pues para eso no hace falta ver lo que hacen en la carretera, ya lo dan fuera.

Xaby

Los amigos de Menchov

Si hacemos caso al recorrido, podriamos decir que no queda dureza de aquí al final de la Vuelta para que el líder a día de hoy, el navarro-ruso de Rabobank Denis Menchov, pierda el liderato y no se adjudique su segunda gran vuelta por etapas. Y es que el ruso está muy sólido. Resumimos lo sucedido el fin de semana.

Viernes, victoria para Zabel en un mini sprint propiciado por una caida cerca de meta. Tenía preparado un post acerca de Zabel, pero la desidia me hizo que no escribiera. Además que tampoco me motivaba el tema. El título era "Zabel, 15 años de mentiras". Lo que iba dentro ya os lo podeis imaginar. Nada nuevo para un tio que es capaz de salir llorando y decir que se ha dopado sólo una mínima parte de su carrera. Con la cara como el mármol. Sábado, la esperpéntica crono diseñanda por Olano. Un sinvivir para la gran mayoría de los ciclistas, ya que era un recorrido recto, con viento, sin espectadores, por autopista. Como dijo Barredo al terminar la crono, el daño era psicológico más que físico. Diferencia escandalosas que colocaban a Devolder como líder. Ideal para burros con carga de más, vease Nozal hace unos años. Menchov abría ya un hueco considerable respecto a muchos de sus rivales. Y llegó el domingo y la llegada a Cerler.

Y Menchov pegó con el puño en la mesa. Con Pereiro ya retirado, por un virus que nadie sabe donde lo ha cogido, que nadie sabe porque lo ha cogido, que nadie sabe porque ha sido. Nadie sabe nada. Y Pereiro a casa, en el mejor momento de forma de su vida. Pues eso. Con Marchante vagando por las escapadas, para quedarse en la primera rampa del puerto (pedazo de temporada que se está marcando...) y un Devolder que, sin empezar las hostilidades, ya era carne de cañón. Grupo compacto más o menos, perdiendo unidades poco a poco. Hasta que Piepoli tomó el mando. Acelerón del italiano para quedarse solo con Menchov, después de reventar a Samuel Sánchez. Solos, los amigos, hasta meta. Detrás Sastre y Mosquera juntos, con otro grupo reducido de gente importante (Evans, Efimkin) más atrás que estos dos. A falta de 5 kms ya tdo el mundo sabía quien iba a ganar la etapa. Son tan amigos Menchov y Piepoli (compartian habitación en los años en que el dopaje en ibanesto.com estaba a la orden del día), que logicamente Menchov se hacia la subida él solo y dejaba ganar al italiano. Lamentable. Que poco me gustan los finales vendidos. Por cierto, y hablando de vender, si alguien ve la Revuelta, hoy Perico ha comentado como pagó a Ivanov para que le ayudara a ganar la Vuelta del 89 frente a Fabio Parra. Y ha dicho que si se paga por ganar, que lo ve perfecto. Pues eso. Cada cual que valore.

Y hoy llegabamos a Ordino. Carreteras anchas, ni un alma en la cuneta,y 8 tios disputandose la victoria en la cima al sprint. Y Zabel llegando a menos de 5 minutos. Ha ganado el líder, Menchov, y Sastre se ha quejado abiertamente de que Piepoli ha ayudado en exceso a Menchov. La verdad es que, aun sin Piepoli, Menchov se habría merendado a Sastre con patatas, y a los demás ni os cuento. Samuel Sánchez ha sabido sufrir mucho para ser tercero en la etapa, detrás de Evans. Y el "Follador", yendo de menos a mucho más, ha estado a punto de sorprender cuando ha alcanzado la cabeza cerca de la pancarta del último kilometro. Beltrán y Efimkin eran los otros componentes del grupo. Escasísimas diferencias para la etapa reina. Y Matxin defendiendo al amigo de Menchov.

Si repasamos un poco la trayectoria de los dos amigos, tienen muchas cosas curiosas que contar. Hasta sus victorias en el Giro del año pasado, Piepoli, en 10 años como profesional, solo había conseguido una victoria fuera del país de la permisividad (España, logicamente) y fue una etapa en el Criterium Internacional, llegando a Gourette, en lo que es la antesala a la subida final del Aubisque. El resto de victorias (22 en total, que no son pocas) todas en nuestro país. Y otro dato curioso. ¿Cual puede ser la única prueba de la antigua Copa del Mundo en la que ha destacado Piepoli? Acertasteis, la Clásica de San Sebastián (un podio, perdiendo el sprint con Casagrande y Axel Merckx, y un sexto puesto, el año que ganó Lance), en España. Será que quiere mucho a este país, y solo rinde aquí este suizo calvo.

Menchov tampoco se queda corto en cuanto a cosas curiosas. El ruso, descubierto por Lafargue (relaciones públicas del equipo Banesto) en la Ronde de l'Isard cuando era amateur y corria con el Lada-Samara, se marcó en 2004 una temporada asombrosa para lo que había demostrado hasta ese momento. Llevaba 3 victorias antes de la temporada 2004, en un total de 4 años como profesional (Tour del Porvenir, una etapa en Dauphine y la Clásica a los Puertos) y en 2004 consiguió 5, a saber: etapa en Paris Niza, etapa y general en el País Vasco, etapa en Burgos y una sensacional victoria en Morella en la Vuelta, ganando a "me echaron algo en el cubata" Aitor González y a Alejandro Valverde. Su punto negro: el Tour. ¿Qué pasó? Llevaba una temporada sensacional, y llegaba en muy buena forma. Se retiró por un dolor en la rodilla. Igual que Valverde en 2005. Es la tradición de Banesto, Illes Balears, Caisse d'Epargne. Menos de un mes después estaba peleando de tu a tu con Valverde en la Vuelta a Burgos. De la rodilla nunca más se supo. Y ahi rompió su relación con Unzue-Echavarri. Firmó por Rabobank, cobrando el triple de lo que ganaba en la escuadra balear. El resto de su historia ya lo sabeis. Segundo en la Vuelta 2005, que nunca clamó contra Heras. Será que también es amigo suyo y por eso no dijo nada. Es más, compartían hasta médico (y no es algo que diga yo). Dice el sabio refranero español algo parecido a "Dime con quien andas, y te diré quien eres". Si es que la rodilla le deja andar. Y si anda, ya vemos con que clase de amigos lo hace. Cojea del mismo pie que lo hacen todos esos amigos suyos. Los amigos de Menchov.

Xaby

Goku ya es superguerrero

José Angel Gómez Marchante es un ciclista peculiar. Si repasamos sus comienzos, nunca llegó a despuntar, tal es así que sus primeras victorias como sub23 llegaron en su último año y no le sirvieron para pasar. Entonces llegó su salvación, fichó por Super Froiz en su primer año de elite. De ahí al estrellato. Se anotó 2 etapas y la general de la Bira, etapa y segundo en la general del Circuito Montañés, etapa en la Vuelta a Alicante, victoria en Lasarte en la Copa de España o 4º en la Vuelta a Madrid. Todo lo que no había conseguido hasta entonces, lo ganaba en su primer y único año en Froiz. Aun así, y después de todo, ningun equipo le quería.

Tuvo que ser Juan Martínez Oliver, como favor personal, el que le diera la oportunidad en Paternina. Ese año se salió. Nadie sabe como, pero lo hizo. Fue neo del año, con un impresionante octavo puesto en la Vuelta a España, victoria parcial en el GP Correios, segundo en la Rioja, cuarto en Andalucia, quinto en Asturias. Un año sensacional. Pero llegamos a 2005, se va con Matxin, y el madrileño no consigue ninguna victoria y pierde gran parte de la temporada debido a una rotura de clavícula que se produce en el Tour. Adiós a la temporada.

2006 tiene que ser su año. Comienza la temporada yéndose al famoso túnel del viento, ese que da tanta mejora misteriosamente. Ningun resultado destacable de Marchante hasta la Vuelta al País Vasco. Allí etapa y general. Se siente como Son Goku. Lo dice él, nadie se lo inventa. Mes y medio después, salta la Operación Puerto. De Marchante nadie habla. Aparece de nuevo en Suiza, junto a tantos otros (Koldo Gil, Jaschke, Ullrich, Vicioso). Llega al Tour, lo pasa sin pena ni gloria debido a un resfriado. Para casa antes de terminar. Una gripe en pleno mes de Julio. Desaparecido de nuevo hasta la Vuelta. Termina quinto, detrás de Vinokourov, Valverde, Kashechkin y Sastre. En todo ese tiempo siguen las elucubraciones sobre los motes de la Operación Puerto. Quedan algunos sin descifrar. Uno de ellos un tal Goku, que se asocia en un principio con Francisco Mancebo. Curiosamente se le asigna también a Mancebo una carpeta con el nombre Paco y con el número 20. Y según otra parte del sumario, resulta que hay dos números 17, uno con el nombre Porras y otro con el nombre Goku. Según la Guardia Civil, un 17 es de Mancebo, y le asocian el de Goku. ¿Porqué? NS/NC. ¿Porras? No le conocemos. Y ahí quedo eso. Mancebo es un 17. Hay dos: Goku y Porras. Pues Mancebo es Goku. Porque sí. A Porras ni se le nombra. ¿Alguna posibilidad de que Mancebo sea el 17 que se llama Porras? Ninguna, para que, asi no molestamos a Goku. ¿Proteccionismo? En absoluto. ¿Goku? Mancebo claramente, que a nadie le quepa duda. Por eso tenia una carpeta con su planificación de 2004, 2005 y 2006 con el número 20. La Operación Puerto es un lío, y nunca sabremos la verdad. Mientras tanto, disfrutemos con Marchante, que parece por la labor de alegrar al espectador, dando la cara siempre, que es lo que nos gusta ver. Lo aplaudo. Todos con Goku, que ya es superguerrero.

Xaby